《清明上河圖》與北宋城市化（第二版）

第一章《清明上河圖》乃驚世畫作
 
二零一一年的上海世博大會的主題是「城市：讓生活更美好」。這不但是中國當今的需求，其實也反映了中國一千年來的追求，並通過3D多媒體大螢幕動態的將北宋著名作品《清明上河圖》，以創意的動畫方式向近億的中外參觀者展示：中國在一千年前的北宋已懂得城市應如何發展才可以令生活更美好。
 
驚歎一：一千年前的城市面貌與生活的重現
 
這幅寬二十四點八厘米、長五百二十八點七厘米的絹畫，大概創作於公元一一一一至一一二零年間，即十二世紀初。這時北宋自開國（九六○年）以來已經歷了約一百五十年的相對的和平，經濟和社會的發展達至歷史高峰，加上科技的進步，令不少中外學者認同：此時的北宋已是全球經濟最發達、文明最為昌盛的國家。而在地區發展上更體現為高度的城市化和嶄新的城市。據一些歷史分析，北宋末中國已有四十六個人口十萬以上的城市，加上為數更多的中小城市及鎮，當時的城市化率可能已達百分之三十，這與近一千年後，即一九九零年代的中國差不多。
 
這幅近一千年前的巨畫，通過精心佈局及選材，內中包括河道、城門、樹林、遠近山、六百八十四個人物、九十六匹畜牲、一百二十二座房屋、二十九艘船艇、十五輛車，二十多家店舖及八頂轎等。它加上高超縝密的寫實及藝術手法，有機地將這些原素貫通，構成完整故事，使人好像處身當時的汴京，感受到北宋當日的城市狀況及生活。甚至有人說：它「不是照片、勝似照片」，其心理與視覺體驗是震撼的！這樣一幅如實地反映一千年前的城市生活的藝術畫作的確是中外無雙，令人驚歎。
 
驚歎二：一紙絹品竟能在近千年無數次轉手中保存下來
 
現存於世的古代文物珍寶，多是金石製品，如石、玉、金銀等器皿。古書古畫而能留存至今的極為罕見。像《清明上河圖》這樣的大型長卷，能千年之後仍然倖存，足以令人稱奇。更使人不可思議的乃這件被北宋皇帝收藏而且被評為「神品」的珍寶，一直成為政權交替及官商爭奪的目標，屢易主人至少二十多次，竟然能被神奇地保留下來。不但如此，通過畫背的題跋、題詩與印章，我們可以較詳細地知道它經歷過多少次的風險與兵荒馬亂。一張古畫能有這樣詳細的流轉記錄，令人拍案驚奇之餘，亦挑起無限的感慨。