推薦序
生死並論尊嚴謝幕
中國醫藥大學前校長 黃榮村
慧開師父眷村世家子弟出身，從小對聲音高頻反應有缺陷但有絕對音感，而且聽聞講話學習過程順利正常，他從臺大數學系畢業後，在普門中學任教，之後披剃出家，到美國費城天普大學，從生死學研究權威傅偉勳教授門下修習，一九九六年獲博士學位後返回佛光山，一九九七年到南華大學生死學研究所擔任專任教職，中途短暫轉任佛光大學佛教學院院長，嗣後擔任南華大學學術副校長，已有二十幾年的大學教研經驗。
慧開師父人生一路走來，頗有傳奇味道，因此在撰寫本書《生命的永續經營》三冊時，經常流露出作者博學多聞的一面，在多元題材上面帶來很多趣味，他也藉此機會講講談談自己的成長與體驗，非常有趣也很有參考價值，可說很有一點小自傳的味道。我與他都在一本由臺大出版的「生命教育」刊物編委會當委員，他一向直言無諱觀點獨具，也很樂意與人論辯。所以不要將這本書看成只是一本正經八百講生論死的著作，因為本書隱藏有各種有趣的觀點與內容，而非只是談生論死而已。
慧開師父在書中提出主要問題，認為人不只在生之時須規劃，死亡亦同。死亡是生命的結束或是生命的轉換？如何平順又尊重生命的走完生命末期與臨終？如何知道不只尊重生命也要尊重死亡，做好往生的準備，不要抱憾而終？人生如何自然謝幕？這些問題與做法不只是針對正在面對死亡的當事人，也直接衝擊著活在當事人周圍團團轉的親友在內，整體而言，面對死亡的背後主軸就是一種生命的永續經營。作者如此立論，不只因為他本人就曾實際深入經歷家人的生老病死，對醫療與急救都有基本了解，而更因為是他已發展出一套完整的「往生到佛國淨土」的基本框架之故，基督教也說回返天家，因為那都是無上恩典。有了這類哲學基礎，就能一步步緩慢而踏實的找出法門依此而行。但對一般人的思考慣性而言，因為還未建立中心思想，所以這種話在初聽之時，處處不精準、樣樣不踏實，連思考都跟不上遑論找到落實的法門，確有困難啊！所以對生命的掌握應該要有一套系統性的教育，以便發展出清楚的信仰，之後才比較能發展出真正能夠面對生命與死亡的自然方式，這是生命教育可著力之處，本書已經做了一個具有說服力的示範。
本書針對喪葬禮俗儀節中的宗教儀軌，敘說詳細，讓我們對「慎終追遠」的各項「喪祭之禮」有所了解，這也是生命如何以極簡與優雅方式謝幕的必經過程。作者對安易死（安樂死）、預立醫囑、持續植物人狀態、尊嚴死、安寧緩和醫療條例、病人自主權利法等項的相關立法與政策，觀點獨具，也有各類深入的批判，更認為佛法當中自有遠比安樂死高明的解套法門，希望在人生謝幕的緊要過程中，能夠停止不當的醫療干預，而一心一意積極「求往生」。書中也以輕鬆的筆法談及生死輪迴觀、前世記憶與遺忘等有趣的內容，這些都是信仰與科學之間可以依證據互相攻防的課題，讀者們倒是不必太過執著。
一般人可能更在意人的一生如何過得有意義，但這是勵志書籍的主體內容，本書所談則是屬於更難的，如何優雅面對死亡的問題。孔老夫子說：「未知生，焉知死？」不過在人類確有其人口學上的死亡極限下，人的一生不管活得怎麼樣，總會走到盡頭，慧開師父反過來應該會說：「未知死，焉知生？」而且主張生死並論可也。不過作者在本書中所提出，花開處處的「慧開心法」，則是須修練的，好在書中雖然玄機不斷，但也留下很多可操作的具體法門，我想讀者一定可以找到適合他／她靜下心來心領神會的思考方向。
自序
從「生死自在」到「生命永續」
自從二○一四年六月《生命是一種連續函數》出版以來，至今（二○二○年）已經整整六載。這六年來我仍然筆耕不斷，持續在《人間福報》「生死自在」專欄，與讀者們分享及探討現代社會中有關生死大事的各個方面課題，每週日出刊一篇文章，於今累積了有三百餘篇系列文章，將近五十萬言，再次集結成書，題名為《生命的永續經營》，分為三冊。
在過去這六年當中，我遭逢了生命中的重大變故──我敬愛的父親（開爸爸）於二○一四年八月往生，以及生涯中的一些轉折──就是我終於能夠卸下將近二十年的各項行政職務，專心於教學、研究、弘法及寫作，這些經歷對於我在生死課題的探索以及生命意義的實踐上，有了更深一層的體會與領悟。
二○一四年六月下旬，就在《生命是一種連續函數》出版後不久，我的父親開始出現無力用拐杖站立的情況，而且吃東西時吞嚥有困難，喝水會嗆到。在此之前，他在持誦《金剛經》時，常常念到一半時，經本還捧在手上就睡著了，顯示他的精神和體力明顯地下降，綜合這些情況，顯示了父親老化而且人生賞味期將盡的徵兆。
六月二十三日，父親突然發高燒，小弟緊急送他到耕莘醫院永和分院，經診斷為急性肺炎，注射抗生素以控制症狀。那時我們兄弟已經有了共識，爸爸年事已高，壯年時受盡醫療的折磨，一條腿撐了將近四十年，虔誠持誦《金剛經》也將近四十年，如今已邁入人生的最後一哩路，面臨人生的畢業考，我們千萬不能再讓他遭受到醫療的不當干預及折磨，破壞他往生佛國淨土的機緣。
我們兄弟有了兩年前（二○一二年）陪伴照顧母親，一直到她安詳往生的寶貴經驗，所以這次陪伴照顧父親，更為信心堅固與篤定。基於我們兄弟的一致共識，以及同心協力地陪伴照顧，父親身心安適，沒有遭受到醫療的不當干預，而且能夠預知時至。在最後九天，我們將他從醫院接回家中，大家一心念佛，積極旁助開爸爸求生佛國淨土。八月十八日清晨，爸爸在意識清楚的情況下，沐浴在佛號聲中，注視著前方的阿彌陀佛像，安詳地捨報往生，享壽九十一歲。之後，我寫了一篇文章〈開爸爸的人生最後一哩路〉刊在《人間福報》以悼念父親，此文也收錄在本系列書之中。
如今回憶雙親都能夠年享高壽，也都是預知時至，而且都是在意識清楚的情況下，正念現前，安詳地捨報往生，內心覺得十分安慰。我們兄弟心中雖然難過與不捨，但是也因為他們都沒有遭受現代醫療的不當干預及摧殘，這一生圓滿地謝幕，而覺得沒有遺憾。這也是我幾十年來探索生死課題、推廣臨終關懷，以及靈性照顧的最大回報，希望藉由本書的出版，將我們兄弟陪伴照顧父親的心得與切身經驗，分享給關心生死大事的讀者朋友。
回顧這二十多年來，不論是在臺灣或者世界各地，我經常有緣應信眾、聽眾及讀者之請託，到醫院或其家中為末期與臨終的病人開示，以及協助與指導家屬如何陪伴照顧末期與臨終親人的原則與要領，也因此累積了許多實際的案例與故事。也因為經常有聽眾及讀者向我提問有關臨終關懷的各種問題，我就將那些值得參考的真實案例，整理之後陸續寫在專欄文章裡面與大眾分享，如今也收錄在本書之中。
我最早在二○○九年六月開始公開提倡「生命的永續經營觀」此一理念，而這一系列書以《生命的永續經營》為題，就表示「生命永續」以及「生命的永續經營」是貫穿全書的核心思想，前者「明理」──闡明「生命永續」之道理，後者「顯事」──開顯「生命永續經營」之實踐。我們面對生死大事，不能「執理廢事」，或者「執事昧理」，而要「理事兼備」，還要進一步「理事圓融」。
師父上人在他講述的《人間佛教‧佛陀本懷》一書中，針對人間佛教的一般誤解與疑義，提出了二十則要義，希望將人間佛教真正的原意還復回來。在這二十則要義中，有關「生命不死」的闡述就占了七則，超過三分之一，有相當大的比重，可見「生命不死」是人間佛教的核心信念。我所提倡的「生命永續經營」，充分呼應師父上人的「生命不死」之人間佛教理念。
《生命的永續經營》這三冊書的內容，涵蓋了現代社會中「生、老、病、死」的各方面課題，除了探討「生、老、病、死」的自然機制與奧秘、末期病人臨終關懷的理論與實務之外，還包括「喪葬禮俗的基本認知」、「病人自主權利法」、「器官捐贈」與「器官移植」的議題，乃至「死刑存廢問題的探討」以及「安樂死」的迷思與解套之方，還有〈現代人如何修持「一心不亂」與「正念現前」〉、〈研讀佛教經典的心法祕笈〉以及〈從長命百歲到無量壽〉的探討等等，都是現代人生活在現代社會裡，不得不面臨而想要探索與了解的重要課題，我提出個人的一點心得供各位讀者參考。
我的人生早已經過了耳順之年，原本希望在二○一九年八月，能夠屆齡（年滿六十五歲）從學校退休，回歸佛光山常住。其實，身為佛門僧眾的一員，是沒有「退休」的，佛門的說法是「盡形壽」，也就是「鞠躬盡瘁，死而後已」，但是身為教授的一員，是可以從教職退休的。不過，林聰明校長與本山的長老師兄們都不同意我從學校退休，所以我就繼續留在學校延長服務。
也正好南華大學生死學系的博士班經歷多年來的努力，終於在二○一九年奉教育部核准設立，於二○二○學年度開始招生。這不只是南華大學以及生死學系的喜訊，甚至於對整個臺灣的高等教育而言，都是意義十分重大的里程碑。這樣的時節因緣也讓我覺得，我的留校延長服務有了新的意義與使命，希望經由生死學系博士班的成立，讓生死學的教學、研究與社會實踐，以及整個臺灣社會的生命教育與生死關懷，根扎得更深，樹長得更高，枝葉更茂盛，果實更豐碩，影響更深遠。
最後，希望本書的讀者，能夠藉由閱讀書中的內容，開展出更為寬廣深遠的生死視野，培養更為瀟灑自在的生死態度，落實更為前瞻宏觀的生命規劃與永續經營，不但自己受益，也能利益家人與親朋好友，慈悲喜捨，生死自在，盡未來際。
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