翠鳥

作者後記

從溪流到池塘，美麗的藍寶石

　　高中最後一年的暑假，我到嘉義縣義竹鄉的朋友家小住數天。某天午後，我和朋友與他哥哥到住家附近的小溪玩水。忽然，一陣急速的唧唧叫聲閃電般穿過橋底，當我茫然抬頭張望，只看到一抹猶如藍寶石般亮麗的模糊身影。

　　我不由得喃喃自語：「那是什麼？」友人哥哥回答：「魚狗，是種野鳥。」我覺得奇怪：魚狗？吃魚的狗？明明是隻鳥啊……

　　時間似水一去不回，當我再看到牠的身影時，已是二十多年後了。當時一旁的女兒伸出小手，指著一隻停在溪中石上的野鳥問：「那是什麼？」

　　我順著小女孩的手指望過去，這麼回答：「魚狗，是種野鳥。」

　　「魚狗？牠是什麼鳥？好漂亮喔！」我被問得無話可說，牠到底是什麼鳥呢？

　　後來才知道魚狗的拉丁學名（Alcedo atthis）意思是「倩女般美麗的魚狗」；中文名則是「翠鳥」，至於為什麼叫做翠鳥，可能是蕭規曹隨吧？不過還不難聽。

　　又過了數年，當我開始追逐蜻蜓後，由於翠鳥與蜻蜓同樣生活在水邊區域，我因此常巧遇翠鳥。每次偶遇時，我也會花時間靜靜觀察牠的行為、羽毛色澤和習性，並對牠產生興趣。

　　漸漸的，我注意到這種原本在生活在低海拔河川、溪流，以小魚、蝦、蛙類為主要食物的野鳥，近年出現在池塘的機率非常普遍。繼續追蹤之後，我發現這是河道不當整治導致的。以往翠鳥會在繁殖期於溪流兩岸的土坡面築巢。可是現在臺灣的溪流常採用非常不友善自然生態的「兩面光」甚至「三面光」的河道整治法，也就是用混凝土覆蓋河岸甚至河道。這樣的工程不僅無法留住水資源，更造成河川兩岸的生物浩劫，而翠鳥即是嚴重受害者之一。因此，翠鳥才紛紛遷居具有土坡面的水塘、小溪生活。希望這本書能藉由小男孩的角度，讓大家像當年的我一樣，開始好奇這樣美麗的水邊藍寶石，如果可以，也希望大家能從這裡起始去了解、關心我們周遭的生態環境。

　　翠鳥小檔案
　　閩南語稱「魚狗」，生活在低海拔河川、溪流、池塘、沼澤、或靠近出海口的淡水域，食物以小魚、蝦、蛙類為主，每天吃掉的食物重量，約占身體重量的1/2。每年三月底到七月是繁殖季。

　　體長約16公分，只比麻雀大一點點。身體背部和翅膀的羽毛為寶藍色，具有亮麗斑點，而橙色的腹部和白色的下巴，形成鮮豔對比。由外觀和色澤不易分辨公母性別，只能從細長的鳥喙分辨；公鳥上下喙都是黑色，母鳥的嘴則是上黑下橙。翠鳥有著紅色小腳，搭配短短的尾羽，總是高頻率的振動翅膀、貼近水面直線飛行，據說時速可達100公里。

　　生性機警，喜愛躲在水邊岩石或樹技的陰暗處，動也不動一下的盯著水面。因此往往我們即使面朝翠鳥方向，若是沒有特別留意觀察，也很難發現牠的存在。