遠古的呼喚：物種起源的終極探尋，挑戰神權的達爾文革命

第一章  歡快的童年
 
樂觀是希望的明燈，指引著你從危險的峽谷中步向康莊大道，使你得到新的生命新的希望，支持著你的理想永不泯滅。 
——達爾文
 
（一）
 
在距離英國倫敦兩百二十公里、距離西岸約一百公里的地方，有一座英國的古城什魯斯伯里。彎彎曲曲的塞文河在這裡轉了個急彎，將一個由小山組成的半島圍了起來。
 
這個城市很早就在這個河灣中發展起來，城裡的街道逐漸向小山的頂端延伸。塞文河的大橋將什魯斯伯里與城的四郊連接起來。從市裡向西北方向走，通過威爾斯大橋，沿著塞文河岸走半公里，在弗蘭克爾區就能看到什魯斯伯里的近郊以及坐落在塞文河岸的懸崖峭壁之上的一棟三層紅磚瓦房。
 
這棟樓房是偉大的博物學家查爾斯‧達爾文的父親羅伯特‧華林‧達爾文醫生（Robert Waring Darwin）在西元一八〇〇年建成的。樓房的旁邊是一個花園，花園裡種著各種供觀賞的植物和果樹。有一條小路穿過峭壁，這條名叫「醫生路」，旁邊長著一棵栗子樹，樹枝相互平行的彎曲著。
 
查爾斯‧達爾文的祖父伊拉斯謨斯‧達爾文（Erasmus Darwin）生活在英國工業革命初期。他依靠著自己的創造性工作成為那個時期很有成就的人。他出生在一個律師家庭，曾就讀於愛丁堡大學和劍橋大學，但是他的學問主要都是靠自學而來的。
 
伊拉斯謨斯想像力十分豐富，善於思考、推理和歸納，並勇於實踐，這讓他成為英國工業革命初期有名的思想進步、博學多識的科學家、發明家、哲學家、醫生和詩人。
 
伊拉斯謨斯在大學畢業以後就以醫生為主業，透過自己的努力，他很快就成為全國醫學界的權威。他曾幾次拒絕成為英國國王喬治三世的御醫，是一個熱愛科學、自由，不貪圖權勢和名利的人。在多年的臨床實踐基礎之上，他努力研究各種醫學理論，寫出了兩大卷醫學專著《生命學》（Physiology）（又被譯為《生理學》），第一次比較有系統的提出了一系列治療精神疾病的重要理論和方法，被譽為「有史以來最具有獨創性的作品」。在這本著作中，伊拉斯謨斯認為，每個有機體中都有內在的力量促使生物演化為更高級的形式。