作者序
拋開門戶之見，以科學實證解析精油
我一直都是樂意挺身而出、貢獻一己之力的那一個。記得在我還小的時候，就會幫鄰居哥哥姐姐們一起清理門口的積雪，不是因為父母要求我，而是我發自內心想要這麼做。幫助別人讓我感覺很好，現在依舊如此。當我看到需要幫助的地方，我會盡我的力量去滿足那份需要，尤其，當那份需要和人有關。
這樣的個性，在我成為基督徒之後，又更加被放大。我大聲地說：「無論是什麼差事，我願意盡我之力，貢獻我能貢獻的！」事後證明，這份禱告不僅成我推廣聖經健康之道、發展職業生涯的動力，更讓我後來走上教導人們以療癒方式使用精油的道路。
四個珍貴的發現
當我開始大量閱讀關於精油的研究報告，就越來越清楚發現，那些部落格圈子看到的精油相關文章，和醫學期刊中的研究結果，有許多出入之處。除此之外，許多部落格文章之間，也有嚴重的相互矛盾。說真的，這些資訊確實是雜亂無章、令人混淆，難怪會有這麼多人因為不確定如何正確使用精油，經常尋求我的協助。每年有上百萬名訪客點入我的網站和社交媒體頁面，學習精油的使用方法。根據我的揣測，可能有以下四個原因。
首先，大部分的部落客，都不是受過專業訓練的公共衛生專家、醫療寫手或芳療師，基本上無權給出關於精油療癒特質的指導。說出自己的療癒故事是一回事，用專家身分來說話是另一回事。
第二，大部分在部落格圈子裡提供的資訊，很不幸地，都帶有嚴重的偏見。身為一位公共衛生研究者，我受過的訓練，讓我很容易能察覺主觀立場的存在，尤其是還有商業意圖隱身其中的時候。那些把數據說得擲地有聲的精油介紹文章，幾乎總伴隨著鋪天蓋地的產品橫幅廣告。
第三，精油產業的不同派別之間，存在著巨大的分歧，情況甚至越演越烈。以下是這圈子裡彼此角力的主要角色：
• 芳療師
• 部落客
• 化學家
• 政府機關（例如美國食品藥物管理局﹝FDA﹞）
• 醫療服務提供者（專科醫師﹝MD﹞、全人治療醫師﹝DO﹞等）
• 網絡行銷人員
• 研究者
• 供應商與製造商
這些角色之間的衝突，可說是多如牛毛。舉例來說，芳療師和產品供應鏈當中各個行銷階段的供應商，就一直存在意見上的不一致，光是如何用精油來達到治療效果，這最基本的觀點，就已經意見不合；化學家也經常不同意臨床研究者的實驗結果，因為彼此看待精油的立場和觀點並不相同；消費者更總是帶著疑慮，不知道精油生產者提供的是不是高品質、純天然的產品。除此之外，政府機關對此領域使用的詞語越來越嚴格把關。由於精油不是一種「藥物」，因此藉販售精油產品營利的機構或個人，都不能宣稱精油能療癒身體、治癒疾病，甚至連對身體結構、功能帶來的影響也不可提及。
最後，我還觀察到，許多醫生和藥師在提及精油使用方式時，態度非常謹慎小心，這使得患者也對精油的使用禁忌，和精油與藥物之間可能產生的交互作用，變得緊張了起來。並不是醫生和藥師不贊成患者使用另類療法，而是，醫學院的訓練內容並不包括芳香療法這門學問，因此，除非從業人員自己針對這個主題進行了解，否則確實沒有基本的知識基礎能和患者進行討論。如同我前面說過的，目前食品藥物管理局尚未承認精油可以預防或治療疾病，因此，這對醫療從業人員來說，也是一個尷尬的情況。他們既不能大方認可精油的治療效果，也無法全盤否認。畢竟這不是他們的職掌範圍。
細看健康
正如世界衛生組織對健康的定義一樣，我不是在問你「有沒有生病」而已。我問的是，你是不是真的一切都好，在身體上、心理上和社交上？要想達到聖經所說的健康，不只是遵守一連串的「不可」而已。聖經健康是一個全方位的概念，主張享受生活、享受豐盛是我們生來就被神賦予的權利。享有豐盛的生活，意味著在生活的方方面面，都享受到健康的極致，包括精神上、身體上、心理上、情緒上、財務上、職業上和社交上。生活的每一個領域，都是環環相扣的。就像是一條鎖鏈，一環軟弱，則全鏈不強。如果你的身體沒有如常運作，就會拉低你的情緒狀態，進而使人際關係變得緊繃。如果你的工作不順利，或者你沒能發揮自己全部的潛能，這樣的狀態不僅會影響你的財務健康，還會因為壓力高漲而影響到你的心理健康。
我的健康之路
在我還小的時候，從來沒有想過，有一天我會成為一個幫助人們找回健康的人。我根本沒怎麼去想健康這回事，真的。關於健康，我唯一想過的一件事情，就是：我還蠻健康的，因為我身上沒有任何重大的、危及生命的疾病，例如癌症。然而，當我現在回看我的人生，我的想法截然不同，因為小時候的我，並非享受著世界衛生組織所說的「身體、心理和社會性的完整狀態」。我的健康問題，在出生後沒多久就浮上檯面了。母親笑盈盈地告訴我，不過才幾個月大，我就「胖」到醫生必須建議她改餵乳脂含量 2％的低脂牛奶，因為當時我喝的配方奶，把我養成了小胖嬰。雖然我沒有實際確認過金氏世界紀錄，但我相信，我很有可能是史上年紀最小的減肥者之一！雖然這也不是什麼光彩的事啦。
而這一切，不過才剛開始。醫生對我看似平凡的狀況提出健康疑慮，而那些誤導性的建議，毀了我的整個童年。
這些經歷讓我明白，我的健康是我的責任，不是醫生、伴侶，或任何其他人的責任。維持健康是一種愛自己的行為，不是只為了免除病痛而已。當我意會到這一點，我感覺自己充滿力量。我也意識到，我不能只從表面去解讀任何人的話。使徒保羅勸誡帖撒羅尼迦教會的那句：「凡事察驗，善美的要持守」，後來成為指引我人生的原則。後來我也漸漸明白，我們都還在一點一點學習，當我未能達到目標，必須給自己多些寬容。就算你現在沒有感覺什麼樣的健康信念適合你，你還是可以立刻起而行，去改善你的健康狀態。
當你透過閱讀這本書，學習到維持健康的方法，請記得，把焦點放在前人的成果上，去嘗試那些最簡單的、馬上就可以看到效果的事，因為這麼做，可以增強你的信念。一點一點去消化和經驗這些內容，多加嘗試。如果你跟隨本書的基本原則，運用精油來獲得全方位的健康，一定不會想再走回頭路。
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