因為她 我愛看書

 

 

　　現在，走到書店或是圖書館，隨時都可以找到書，書就好像空氣一般，不費任何力氣都能找到。在現在這個幾乎人人都可以識字閱讀的時代，要如何想像，曾經有個年代，拿到一本書是如何的困難，要閱讀書上寫的文字，是多難能可貴的事情。《因為她 我愛看書》的故事，正是取材自這個時期。

 

　　這本故事取材自1930年代的美國肯達基州。這邊因為有阿帕契山脈，居民以散居為主，加上地處偏鄉，加上基礎建設不足，當地居民要借一本書，可能要跋山涉水，走超過160公里以上的路。因此，當地圖書館的借閱率極低，平均一年才借出一本書。此外，肯達基州的識字率不高，有三成的民眾是文盲，很多孩童因為家裡住在深山，或者要幫忙家務，無法接受教育，更不用說識字。教育對他們來說，是脫離貧困的方法，能夠識字，才有可能脫離現在的環境，發掘更多可能性。但要怎麼做？當時正值美國經濟大蕭條，人們手邊能用的錢已經很少，誰還有多餘的錢能夠讓孩子受教育？尤其是居住偏鄉的孩童，他們可能都因為家計，無法接受教育。這種情況只會是惡性循環，沒有機會識字，就少了許多機會。這時羅斯福總統推行了「馬背上的圖書館」計畫，要讓偏遠山區的民眾有書可以念。

 

　　這項計畫是由政府結合肯達基州當地的婦女協會一起創立的。為何是婦女協會？因為當地的人，有很大一部分是務農，如同故事中的男孩家一樣，男性離不開農務工作，能夠協助這項計畫的，大多數是女性。他們是「馬背上的圖書館員」。這些圖書館員每個月至少送書2次，而且肯達基州的公路建設並不發達，他們只能騎馬或是騾上山送書，每趟旅程約花一個禮拜的時間。此外，這些人薪水微薄，每月28元，相當於現在的495元。更辛苦的是，一開始，有些居民會抗拒，覺得這些人不知道運送什麼東西，不知道安什麼心。為了取得居民的信任，圖書館員會帶著聖經，朗讀給居民聽，累積對彼此的信任感後，居民才會開始對其他的圖書感興趣，進而獲取新知，學會識字，改變自己的人生。這些人的努力，彷彿是暗夜裡小小的光，帶給別人大大的希望。

 

　　本書以這段歷史作為故事靈感，從一個生活在肯塔基州高山上的貧苦家庭作為切入點，利用小男孩阿凱的角度來講述這段故事。小男孩阿凱不愛讀書，對送書的圖書館員感到不以為然，他覺得與其讀那些像「鬼畫符」的字，不如去放牧。每次看到圖書館員送書到家裡，他無法理解家人為何會這麼感激，為何姐姐眼睛會發亮。直到一個冬天的晚上，她勇敢的在大雪中送書到阿凱家，這讓他開始思考，為何這個人在這種時候都堅持要送書？他想理解，為何這個人要這樣子做，想知道書中究竟有什麼，阿凱的閱讀之旅因此開始。他開始跟姐姐一起閱讀，逐漸對讀書產生興趣，成為了一個小讀者。圖書館員的到來，為阿凱帶來了外面的世界，透過閱讀，他看到了比這座大山更遼闊的世界。而這個圖書館員，仍繼續默默付出，在孩子的心田裡，撒下一顆顆希望的種子。

 

 

　　值得一提的是，《因為她，我愛看書》都是以阿凱為第一視角，觀察女圖書館員騎馬送書到他家。那位女士是故事是故事主線的中心，但她從沒露過臉，始終背對著讀者。我們能看到的，反而是阿凱的表情。剛開始阿凱看到姐姐阿蕾讀書時，斜著眼睛，眉頭皺起，癟著雙唇，不知道他是對看書不感興趣，還是忌妒姐姐不用工作，可以沉浸在書的世界？此外，當送書的女士到來時，他更是一臉不悅，認為這一切還不如趕牛重要。

 

　　仔細往下想，為何阿凱要不開心呢？如果他覺得書本不重要，他也不需要有情緒，我們可以猜想，他一定知道，書好像很重要，可是他一點也不知道裡頭有什麼，可以讓全家人覺得好像看到寶物一般。故事推展下去，阿凱的表情逐漸從不悅轉向困惑。他不懂為什麼這個人什麼都不要，不論下雨或下雪，總會騎著馬，行囊裡帶著滿滿的書，連暴風雪的夜晚都不例外。阿凱開始思考，為何她要冒這麼大的風險，就為了送書。在這個時候，畫家司摩才讓我們看到那位女士的臉，這個細節讓我們聯想，也許阿凱開始對這個女士感興趣，想知道她的勇氣從何而來。這時的阿凱跟姐姐要了一本書，開始閱讀，在漫漫冬日中，踏上他的閱讀之旅。冬天過去，春天降臨，阿凱從一個鄙視書的人，變成一個愛書人。這時圖書館員來訪，阿凱表情變得複雜，彷彿有話想說，卻不知道該說什麼……阿凱想向她表達感謝，因為他發現一個比山野更遼闊的世界，找到一個比放牧更有趣的活動。

 

　　最後，阿凱叫住那位女士，對她說：「我希望我也有禮物送給妳。」女士只是請阿凱唸一段書中的文字。她知道她的努力有收穫，這個世界又多了一個愛書的孩子，她跟阿凱說：「這就是禮物了。」他們相視而笑。阿凱的生活改變了，他開始會期待圖書館員的到來，阿凱的心中開始燃起新的希望，以前對他來說，讀書根本是不可能，他只能羨慕姐姐，說放牧比讀書還有趣。如今，當初的「鬼畫符」都有了意義，都是這位女士默默付出，一點一滴累積的結果。從阿凱的表情，我們看到了轉變，這次他微笑，跟開頭的不悅，簡直判若兩人。故事的最後，我們還是沒能看清這位女士的全貌，「她」到底是誰呢？這個結尾讓我們猜想，或許真正重要的，不是知道這個人究竟是誰，而是這個人的身體力行，改變了一個男孩的人生。如同那些「馬背上的圖書館員」，他們默默付出，讓希望的種子發芽茁壯，改變像阿凱一樣原本不識字的孩子的生命，從此有不同的可能。