序
樹,無庸置疑,是陸域生態系最重要的支柱。從北歐到印歐到中美洲,世界各地許多文明都有世界樹的傳說,認為支撐著世界的就是一棵大樹,樹冠伸入天空而樹根探入大地,連結著天堂、人間與地下世界。最有名的一棵樹,或許是聖經裡的那棵生命之樹了。亞當和夏娃就是吃了智慧之樹的果實,才會被逐出伊甸園,成為所有人類的祖先。看得出來吧,即使是神話,也有樹的一席之地,樹一直陪伴在人類和其他生物左右,代表了生命之間的關聯與價值。
樹總是給予我們好多嚮往與渴望,同時也提供了真正的支持與滋養,所以一棵高大的樹給人的印象就像夥伴,樹堅強可靠地供應著人類與其他所有的生物。
當我們仰望身旁的樹,看到枝葉間的花朵與果實,會覺得富饒與幸福,看到鳥兒築巢或是松鼠奔跑跳躍,會覺得開心又雀躍。夏天都市裡的行道樹,提供了豔陽下的涼爽喘息空間,而騷人墨客最喜歡拿秋冬大幅變身的樹木做文章,即使我們身處亞熱帶的台灣,身邊的常綠樹比葉片會變色的多太多,但大家都很熟悉像是「停車坐愛楓林晚,霜葉紅於二月花」這樣的詩句。
樹在我們的生命中是如此恆常又重要的存在,但在喜悅享用美味水果,或欣賞每一季爆發的燦爛花朵之外,我們可曾真正去了解樹的本質、樹的特色、樹的需求、還有樹在自然界中的角色?這本《樹的透視書》從科學角度出發,不採浪漫的擬人化方式,而是以淺顯的解說與插圖,說明樹木各個部位的基本生理、結構與功能,清楚地介紹了樹與其他生物之間的關係,是少見的植物科普繪本,正是讓孩子從小建立正確基礎生物學知識的最佳出發點!
陳志雄(國立自然科學博物館生物學組副研究員兼植物園科長)