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在我們開始學習
地理之前,
我希望先讓你們認識
喬治。
喬治住在一個名為科芬特里的地方,在那裡,人們總是談論著北方與南方。
喬治總是聽著他們說話,幾年前,在他還只有四歲的某一天,他問爸爸,北方與南方是什麼?
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他的爸爸指著一邊,說那邊是北方。
接著又指向另一邊,說那邊是南方。
喬治看看爸爸剛才指的方向,卻沒看見任何特別或不同之處,他這樣告訴爸爸。爸爸搖著頭說:「喬治,這是地理,等你長大你就會懂了。」
雖然喬治只有四歲,這還是讓他很生氣。從那天開始,他就開始詢問關於地理的問題,並思考和學習所有他想知道有關地理的知識。
這本書將告訴你喬治發現了些什麼。
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首先,喬治發現我們住在一顆像是大圓球的地球上。
地球外有一層氣體,在太空中像陀螺一樣地旋轉。
一開始,喬治很難相信地球是圓的,因為在他看來,除了凹凸不平的小丘與高山,地球總是那麼平坦。看起來實在一點也不圓。
喬治的爸爸跟他說,地球看起來不像圓的,是因為他離地球表面還不夠遠,看不見它的全貌。喬治可以看見太陽與月亮是圓的,是因為他離太陽和月亮很遠很遠,有幾百萬英里那麼遠。
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接著,喬治的爸爸給他看一張從遙遠太空中的火箭拍攝的照片,照片上是地球的一部分這張照片長得像下面圖片所示:
喬治說,如果火箭飛得再高一些,他可以看見更多,也許就能看見完整的地球了。他說得沒錯,正是如此。
而且,喬治的奶奶曾經坐船環遊世界,他身為空軍的弗瑞德叔叔也曾開飛機還繞過地球。他得停下來加油好幾次。
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雖然他們倆一直朝著同一個方向前進,一陣子後卻還是回到了最初的起點,因為地球真的是圓的。
如果地球是平的,喬治的奶奶就會掉下海平面,而佛瑞德叔叔則會直到現在都還在飛行。
但他們並沒有,於是喬治說:
「好吧,現在我相信地球是圓的了,但我們怎麼知道它在旋轉呢?」