作者序
好不了的腰痛,可能是重大疾病的徵兆
「我的背和腰都在痛。」
這是一位因為高血壓而到我的診所就診,年約五十歲的男性患者。
聽說大概從兩個多月以前開始,就有背痛和腰痛的症狀,去了骨科看診,也拿了止痛和肌肉鬆弛的藥物。
但是,吃了藥疼痛卻沒有改善。我在看診時詢問:「除了高血壓以外,還有其他不舒服的地方嗎?」他才吐露心聲。
之後他每次來看診,我都會詢問:「腰還好嗎?」
「今天有比較好。」
「還有一點痛。」
他的回答諸如此類,看起來似乎沒有好轉。我記得是在看診兩三次之後,我跟他說:「那下次來做個血液檢查吧!」
下一次的診療,他一進診間就說:「總覺得自己的皮膚變黃了。」
定睛一看,果然如患者所言,皮膚泛黃。看到這番光景,我馬上聯想到「背部和腰部的疼痛,莫非是胰臟癌所引起……。」
胰臟癌初期幾乎沒有自覺症狀,但是當腫瘤變大後,膽紅素滯留在體內,容易引發「黃疸」,使得皮膚、眼白都會變黃。
經過尿液檢查後,尿膽紅素呈陽性、也有糖尿症狀,抽血檢查也發現血糖值惡化,已經等不及看到詳細的檢查結果,我當天馬上就開了轉診單,將他轉介到大醫院的消化內科。
胰臟是分泌胰島素的器官,肩負控制血糖的任務。如果胰臟產生腫瘤、功能惡化,血糖就容易不穩定。
後來得知,這位患者果然是罹患胰臟癌。在醫院接受精密檢查後,已經發展到難以手術的地步了。
很遺憾的,當胰臟癌出現皮膚及眼白變黃、搔癢(這也是膽紅素所引起)、開始變瘦等自覺症狀時,幾乎都已經為時已晚。
後來該患者接受減輕黃疸的對症療法(目的在於減緩症狀)後,便在家進行療養。從發現胰臟癌短短三個月後,就撒手人寰。
在那段期間,他曾經造訪診所,還特別帶了花來向我致謝。或許是「還好有到診所來看診,不過要是早點發現就好了」的心情,但是他並沒有說出口。
這位先生,是二十五年前我的診所剛開業時來就診的患者。在我主治的患者中,是第一個離世的,因此至今仍記憶猶新。
從剛開始聽他說「背痛腰痛」,到皮膚發黃、發現胰臟癌,只有短短一至兩個月。但是,因為有這一兩個月,他們能和更多想見的人會面,告訴對方想說的話。
對於健康的人來說,一兩個月可能沒什麼太大的差異。但是對於過世者,以及他們身邊的人來說,都是非常寶貴的一兩個月,會不斷悔恨怎麼沒有早點發現。
有了這個經驗,現在如果有患者因腰痛前往骨科就診,卻沒有好轉,下次來診所看診若仍不見起色,那我就會建議「檢查是否有筋骨之外的其他症狀」。尤其是左側背痛或腰痛的狀況,此處為胰臟的位置,必須及早轉診至消化內科。
腰部是「會說話的器官」
我在日本東京都秋留野市開了一家內科暨心臟血管專科診所。在日文中,循環器的「循環」二字,指的是血液循環,所以會有很多高血壓、高血脂、糖尿病、動脈硬化等生活習慣病、心血管疾病的患者來就診。(編按:日文的「循環器科」即是心臟血管科。)
這些疾病的共通點,就是初期的時候幾乎不會有自覺症狀。在毫無徵兆下,疾病仍然持續惡化,引起心肌梗塞、腦中風等重大疾病,所以又被稱為「沉默殺手」。
也就是說,血管是不會說話的器官。
另一方面,腰部則是會說話的器官(雖然腰不算是器官)。「腰痛」是真真切切能感受到的症狀。
正因為是很常見的症狀,所以很容易認為是「老毛病又犯了」而被忽略。如同前文提到的那位患者,有時候腰痛其實是重大疾病的徵兆。
本書是為了下列對象所寫的:
‧因腰痛看骨科,仍無法痊癒。
‧因腰痛按摩,但不見起色。
‧腰痛已持續一個月以上。
‧腰部沒有受傷,卻突然腰痛。
‧找不出原因,擔心有其他疾病……。
針對有上述疑慮,頻繁進出醫療院所、整體及針灸等治療機構,或是因為腰痛難耐而足不出戶的「腰痛難民」,我以內科醫師的角度來寫這本書。
腰痛通常要到骨科就診。但是,本書是內科醫師寫的腰痛書,所以對於因為骨科相關問題引起的腰痛,在此不會深究。而是以內科、泌尿科、婦產科疾病引起的腰痛為主。
雖說如此,我並不是要危言聳聽──「你的腰痛,可能就是癌症、主動脈瘤、腎臟病等重大疾病的徵兆!」
而是要讓那些擔心自己「或許不是單純腰痛」的病患能夠安心,具體的告訴大家「什麼才是疾病的徵兆」、「要看哪一科、要做何種檢查才能判斷」。
在本書最後的篇章中,也會介紹如果不是因內科等疾病所引起,單純只是腰痛時,要如何處置,以及減緩腰痛的生活習慣和思考方式。
這不只是身為醫師的建議,而是我體驗過痛到無法走路的嚴重腰痛,成功克服之後,以「擺脫腰痛難民」的身分,提供自己摸索的各種方法。希望深受腰痛之苦的人,在閱讀本書之後,身心多少都能獲得改善。