雌性生活(艾莉絲•孟若唯一長篇 典藏新裝版)

弗雷茨路
 
我們會在瓦瓦納許河畔耗上幾天，幫班尼叔叔釣魚、替他抓青蛙。我們沿著柳樹下泥濘的河岸邊以及長滿鼠尾草和茅草的泥沼尋找，躡手躡腳地尾隨在後，緩緩接近牠們，然後猛地抓住。鼠尾草和茅草在我們光溜溜的腿上留下細小的割傷，一開始還看不出來。老蛙都很清楚最好避開我們，但其實我們也不想抓牠們；我們要抓的是那些青綠、細瘦的，鮮嫩欲滴、正值年少的。牠們冰涼涼又滑溜溜，我們會把牠們輕捏在手中，撲通丟進一只蜂蜜桶子裡，再蓋上蓋子。接下來，牠們就一直待在裡面，直到班尼叔叔用鉤子把牠們掛起來為止。
　　
班尼叔叔不是我們的親叔叔，他也不是任何人的親叔叔。
　　
他站在離河岸邊有一點距離的棕色淺水中，那裡的河床底不是爛泥，而是小石頭和砂礫。他穿著每天那同一套衣服，不論去哪裡他都穿一樣—橡膠靴、連身褲，沒穿上衣，外加一件西裝外套，已然褪色的黑。外套釦子扣上，露出胸前一片V型曬成紅色的緊實皮膚，邊緣則可見細緻的白色肌膚。他頭上戴的毛氈帽上繫著一條細細的緞帶，其上的兩根羽飾早已因汗漬而暗淡了。
　　
只要我們一踏進水中，他根本不用轉頭，便能立即查覺。
　　
「你們這些孩子要是想在這片泥巴裡玩潑水遊戲、嚇跑魚，那就去別的地方，滾出我的河岸。」
　　
河岸不是他的。這裡，他經常釣魚的地方，其實是我們的。但我們從來沒有這樣想過。按照他的想法，這條河、樹叢，甚至整個格蘭諾許沼地，或多或少都算是他的，因為從來沒有任何人比他更了解這裡。他宣稱他是唯一一個曾經穿越沼地的人，而不像其他人，只在沼地邊緣進行小範圍的探險。他說沼地裡有流沙坑，輕易就可以吞沒一輛兩噸重的大卡車，像咬一口早餐那樣簡單。（我以為流沙是閃閃發亮、滾動的凝固液體—因為我把流沙〔quicksand〕和水銀〔quicksilver〕搞混了。）他說，瓦瓦納許河裡有許多很深的洞，夏季時足足有二十呎深。他還說他可以帶我們去看，但他從來沒有兌現承諾。
　　
任誰有一絲懷疑，他便會忍不住動怒。
　　
「等你掉進去，就會相信我說的話了。」