嘉道咸思想界的若干觀察
王汎森
本文所討論的是嘉道咸以降的思潮,且因為斷限上的困難,所以有時候多少會向上、下延伸。大體而言,嘉道咸思潮有兩大主題,一是政治上的變革,一個是道德、風俗等之重整,前者是以政治為政治,後者是以道德為政治(或道德就是政治),而它們都與清代中晚期的失序與動亂有關。此後「同光」以及「光宣」又是另外的格局。
想對道咸時代思想界的狀況作一個簡略的描述並不容易,嘉慶後期到道光、咸豐年間,也就是十九世紀前半葉的思想、學術、文化,正好夾在考據學與洋務運動之間,一般思想史往往在寫完考證學之後,接著便談洋務運動、西洋事物之傳入,而往往忽略了夾在這兩個大論述之間,還有將近半世紀的思想歷史。對1810年到1860年這五十年之間的發展我們所知較少,儘管大家多會談到龔自珍(1792-1841)與魏源(1794-1857),但在龔、魏之外,仍有複雜的思想元素(我將另文討論龔自珍與魏源)。此外,中西的歷史與思想在這五十年間的發展也有很大的不同,西方發生了很大的變化,如《資本論》、《物種源起》等重要著作都在此時形成。再者,王國維(1877-1927)說「道咸以降之學新」,梁啟超(1873-1929)在《中國歷史研究法》中也認為道咸以後所有學問都改變了,梁氏不僅是在清代思想演變的脈絡下立說,還指出中國歷史古往今來的整體思想在這個時候有了轉變。因此,我認為應該深入探討嘉道咸的「新」與「變」,以及其中的意義。