最好的自己，正在來路上：不設限才能活而無憾，吳娟瑜實踐C型人生的生命故事

08中年才圓留學夢，有何不可？
 
人生，因織夢而繽紛；因圓夢而立體。
 
興許是文青時代大量閱讀名人傳記種下的種子，日後在媒體任職時又受到許多傑出女性的啟發，「有為者亦若是」自此深植心中，成為努力的目標。
 
奇蹟國際訓練機構在企業管理與專業演說的肢體表達培訓，為我的生涯視野開了一扇窗，也讓我再度站在下一站駛向何方的人生十字路口。所謂「天公疼憨人」，當時剛好有一個隨團到美國演講的機會，英語表達不夠嫻熟流暢，我竟未假思索在講台上冒出一句中文：「你來！」台下那位被邀請的美國男士應該是「看」懂了我的手勢與表情，真的走上前來。
 
★衝！衝！衝！南陽街拚英文
 
在這樣的場合當眾出糗，自是懊惱不已，「這麼多年的英文難不成都白學了？」單憑三腳貓架勢的英文怎麼行遍天下，成了當前最大挑戰；「兩個兒子都唸大學了，你想過到美國唸研究所嗎？」老公一句話不僅燃起擱置多年的留學夢，如何扭轉「台式英文」的苦惱也迎刃而解，既然他先開口，我當然得把握良機勇往直前「衝！衝！衝！」
 
申請美國學校入學許可，托福考試至少要五百分以上，我考了四百多分，只好硬著頭皮戴上鴨舌帽、穿著牛仔褲，到南陽街補習班「拚英文」。記得有一次，年輕的辣妹女老師分發試卷成績時，指著我的考卷：「你考這什麼分數？」面對如此不留餘地的責難，除了尷尬低下頭，實在無言以對。想一圓留學夢就得拚命向前，接下來的日子我卯足全力聽課、練習、習作考古題，終於跨越五百分門檻，經曾任美國印地安納波利斯大學（University of Indianapolis）應用社會學研究部主任的藍采風教授推薦，進入該校攻讀應用社會學碩士。
 
比起青春不要留白的少年郎，江湖行走多年，中年以後才為更上層樓負笈他鄉，與一群懷抱青春夢、憧憬大世界的弟弟妹妹們一塊研討學習，面對的挑戰與壓力無疑沉重得多；融匯心理諮商的理論與實務、拓展未來演說的國際觀，是此行的遠程目標。為應用所學並與市場維持鏈結，一九九四到一九九七年，我每年一月到四月飛到美國唸書，為克服語文障礙、快速進入狀況，我沒有和台灣同學同住，而選擇入住外國同學較多的女生宿舍，刻意為自己打造一個全英語學習環境。即便如此，課業艱難，英文又力有未逮，查字典、寫報告、分組討論……，仍是一項項嚴峻的考驗，現今的我能夠耐壓耐磨，那段日子的「震撼教育」功不可沒。