前言
歡迎閱讀《打造你的焦慮急救箱》!我很感激能與你共同踏上這段旅程,我的角色不僅是諮商心理師,也是和你一起走出焦慮的同伴。我一直深受焦慮問題所苦(還以「學習如何緩解焦慮」為職業),因此我不斷找方法,幫助自己在逆境下安撫過度活躍的身心。我小時候有胃痛的問題,因此抵死不肯在朋友家過夜。青春期時總認為自己不夠好。進入大學之後,更常覺得自己好像「快死了」,幾乎每天都像住在診所。成年之後,我總背負著炒熱派對氣氛的重擔,但其實我有嚴重的社交焦慮。我開始按照別人的期望做出選擇,覺得有必要成為一個與我的本性相悖的人。我始終覺得自己必須保持完美,不要談論內心感受,不要「破壞氣氛」。每當我公開表達悲傷、擔憂或憤怒的情緒時,人們總是用一句「噢,妳不會有事啦」就打發我。我向來是個傾聽者,從來不吐露真實的心聲。而且,我始終難以信任自己。
我隱藏情緒,於是焦慮開始以更具體的形式出現,也就是嚴重的消化問題。我找遍腸胃科醫生,也做了各式各樣的檢查。你猜診斷結果是什麼?腸躁症(Irritable Bowel Syndrome,IBS)。我發現,IBS其實是酷炫的術語,意思就是「妳的肚子沒有嚴重問題﹝謝天謝地﹞,但我們也無能為力。」我感到非常孤獨、絕望和厭煩。因為除了網路,我沒有其他人可以求助。於是,我開始多方研究全人治療(Holistic Healing)和東方醫學,並學到身心靈都是互相牽制的概念,而我也從中找到了希望。
之後,我每週都上瑜伽課,在課堂中有了歸屬感。在專人指導的冥想、呼吸法和自我紓緩的練習中,我也找到慰藉。此外,我練習設下和他人之間的界線,並在有安全感的前提下,讓自己試著挑戰公開談論內心感受。治療焦慮期間,我找到和我一樣相信整體心理學的諮商師,我也十分信任對方。當時,我不知道我正在建立自己的焦慮治療工具箱。現在,當焦慮現身、感覺情緒面臨失控邊緣時,我比以前更清楚自己需要哪些工具。這本書中的工具和方法都曾經幫助我好轉,因此,我之所以撰寫這本書,是希望為你找到適合的工具,帶你走上屬於你的康復之路。
焦慮治療師
是,我是專精焦慮症的合格諮商心理師。其實我8年級時就被選為「最有可能成為諮商師」的人。對,你沒看錯。從中學開始, 我就常在不知不覺中幫助人們康復好轉。當時這個稱號沒什麼意義,如今,卻是我生命中頗具分量的往事。我向來樂於助人,也一直知道自己想成為諮商師,只是不確定能不能做到。我總是懷疑自己,覺得自己說的話沒什麼影響力。直到2018年初,「焦慮治療師」(@theanxietyhealer)的社群媒體帳號問世。當我開始在Instagram上分享更多關於自己的焦慮治療過程,各國的人開始關注我的康復之旅,以及我身為諮商師的專業知識。我發布貼文, 呼籲人們認識焦慮症,介紹全人療法、認知行為療法(Cognitive Behavioral Techniques)、促進腸道健康的方法。最重要的是,我還舉出許多具有教育意義的自救案例。
我希望建立互助團體,幫助其他人得到力量,那是我焦慮的童年、青春期、大學時代和成年時期渴求卻不可得的支持。起初,我的帳號只是小小的個人網頁,偶爾寫些勵志諺語或加油打氣的名言,後來竟串聯起世界各地的焦慮患者,讓他們在努力恢復心理健康之際,不再感到孤單。短短3年內,我的帳號成為教育、社群以及倡議的園地,各國網友也在這裡尋求心理健康資源。
我全心投入每一則貼文、故事和短片,也以同樣認真的態度撰寫這本治療手冊。我除了是專業的諮商師,更重要的是,我是個漸漸康復的人。專業證書不會讓我因此成為「優越的存在」。我先是一個人,然後才是諮商師。
我知道你感到失落,也知道你很害怕;我能感受到你的痛苦,也能看到你的奮力掙扎。我以愛和同理心為出發點,完成這本書。我自己是個高度敏感的人,對於他人的心情很能感同身受,也知道這段復原的旅程有多麼艱難。走在治療焦慮的路上,你的狀況將會時好時壞,有時你會想乾脆放棄。如果前幾次練習沒奏效,你也可能感到心灰意冷。但請記住,復元不是一個線性過程,一切都是康復之旅的一部分。我對你有信心。這只是第一步,你並不孤單,而且絕對辦得到!
這本書寫給誰?
這本書,寫給同樣在焦慮中苦苦掙扎的人,他們每天都勇敢面對恐懼。寫給持續追求心靈平靜的康復者。也寫給前焦慮患者,他們明白治癒焦慮症沒有特效藥,需要我們全心投入,才能每天挺身迎接挑戰。更寫給康復的人們,他們已經準備好拿回人生的主控權, 直視焦慮並大聲地說:「我今天不會讓你得逞 !」哪怕遇到挫折、有人潑冷水,這本書都寫給每一個相信康復不是天方夜譚的人。
我經營的焦慮治療Instagram社群,在我撰寫本書時發揮不可或缺的作用,就是它激勵了我寫下這本書。書裡充滿我親身實踐過、實用又隨手可得的工具,能夠為你減輕日常生活的焦慮。20多年來,我確實利用這些工具幫助自己或個案克服了焦慮。我寫下這本治療手冊的目的,就是在你感到極度焦慮之際,提供最有效的應對方法、策略和技巧,並帶你打造自己的治癒工具箱,最後提倡必要時請尋求專業支援。
如何使用這本書
這本書採循序漸進的方式,幫助你隨時隨地克服焦慮。因為考量到完整性以及使用的簡易程度,本書分成3大篇,包括身體的突破、緩解焦慮的心理技巧,以及打造你自己的治癒工具箱。當你練習書中介紹的方法時,就會更瞭解哪些策略對你最有效,以及如何根據自身需求搭配出最好的治癒工具箱。這些工具要天天使用,當成日常保健。切記,光是規律練習單一種方法,並不表示你的焦慮就已經痊癒。沒有一種策略可以神奇地消除所有焦慮,如果你用的第一種工具似乎沒有助益,或需要「升級」,請再輪番練習另外的技巧。
我在每一章都會提供「隨時可用的練習」和「額外活動」,有助於讓你對自己的康復過程感到更能掌握,以及將新方法融入日常生活中。如果你決心要減少焦慮感,請每天練習這些技巧,即便你覺得自己還應付得來。我向你保證,當你越熟習這些技巧,越會注意到心情的改善。
記住,如果你覺得某位諮商師最能支持你、給你最多安全感、最投緣,那麼在對方的幫助下,你最能恢復心理健康。如果到了每天完成日常工作都覺得很困難的程度,請務必尋求專業人士的協助。