他還年輕：吳晟二十一世紀詩集

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——《吳晟二十世紀‧二十一世紀詩集》編後記
 
和洪範書店主編葉雲平多番討論，將我年少至今恰好一甲子的所有詩作，重新整理，取捨、修訂，集為二冊出版，一冊為《泥土 — 吳晟二十世紀詩集》，一冊為《他還年輕 — 吳晟二十一世紀詩集》，約有以下兩項理由：
 
一、無禁無忌，年歲有時而盡，我已將近國人平均壽命，雖然仍勇健，還想多做些事、多趕幾里路，但體能、腦力確實明顯衰退不少，世事無常，人生盡頭隨時可能出現，趁還算耳聰目明、尚未太糊塗，準備漸次「收拾」自己的生命痕跡，盡量少麻煩後人。
 
二、我在一九七六年楓城出版社出版的詩集《吾鄉印象》，一九七九年遠景出版社出版的詩集《泥土》，以及一九八五年洪範書店依主題分為三冊出版的詩集《飄搖裏》、《吾鄉印象》、《向孩子說》，都早已絕版。二○○○年，預計單獨出版第四冊詩集《再見吾鄉》，洪範書店葉步榮先生考量只有三、四十首詩作太單薄，建議我改為出版《吳晟詩選》，只收錄了《再見吾鄉》這一系列三分之二的作品，捨棄了三分之一「流落在外」，不免時常牽掛。
 
《吳晟詩選》出版後，偶有知音讀者向我提起哪一首詩作很是喜歡，卻未收入選集，實在可惜，我也有同感，總覺得有些缺憾。
 
另外，我要說明，這二冊詩集，為什麼不用「詩全集」、也不用「詩選集」。
 
第一冊《泥土》，收錄二十世紀發表的詩作，但並未全部收錄；尤其是一九七○年之前、學生時代的習作很雜亂，或因重覆、或因太青澀，捨棄甚多，當然不適用「全集」；而斟酌再三捨棄的，決定不再留戀，也請文學朋友不用再費心搜尋，不用再討論，因此不適用「選集」。至於第二冊《他還年輕》，道理很簡單，因為只收錄到二○二二年的詩作，往後，我應該還有詩作發表吧。
 
這二冊詩集依年代序編排，我的創作「年輪」很清楚；依性質相同、主題相近的詩作分輯，篇名附錄於後，便於了解我的生命情態、關注所在。附錄編目（作品發表年月及報刊雜誌），一方面便於查閱出處，同時表達謝忱。
 
這二冊詩集，依二十世紀、二十一世紀分冊，不只是時間上的區分，也有風格的差異。
 
二○○○年，我總結一九六三到一九九九年的「精要」詩作，出版了《吳晟詩選》，〈跋〉最後一句：「期盼新世紀來臨，我還有能力創造新的格局，開展新的題材。」