理髮店旋轉燈柱
理髮店條紋柱圖樣的象徵意義,可以追溯到幾個世紀以前。在西元1500 年之前,理髮師除了剪頭髮以外,還為大眾提供許多服務。他們會為顧客清除頭皮上的蝨子、拔牙,也會進行放血之類的小手術。沒錯,放血。古時候的人相信,排出體內血液這種做法,可以達到讓體液(humors)保持平衡的目標。理髮店三色柱是從放血程序衍生而成的混合象徵。
我們仔細看,典型理髮柱上的黃銅球代表用來裝盛患者排出血液的容器。柱子本身就象徵一根桿子,病人的手牢握著桿子,好讓理髮師看見浮出的血管。桿子上交替的條紋代表放血過程中使用的繃帶,白色是乾淨的,紅色則是吸過血的。把用過的繃帶清洗掛在桿子上晾乾,在微風中它們總是扭在一起,這就是紅白螺旋圖案的由來。
一些理髮柱是由紅色和白色條紋組成,但也有很多(尤其北美地區)是紅、白、藍三種顏色組成。為何會在設計中添加藍色,有幾種說法。有一說是它代表人類的藍色靜脈;也有人推測,理髮柱到美國後加上藍色,是呼應星條旗的顏色。沒人知道何者為真。我個人比較喜歡藍色靜脈的版本。
所以,下次去理髮店的時候,問問他們有關理髮柱宣傳的放血服務,看看你會得到什麼反應。
橙劑
越戰期間,美軍使用一種名為「橙劑」的劇毒性除草劑。在「牧場助手行動」(Operation Ranch Hand,1961-1971年)中,超過2,000萬加侖的落葉劑從飛機和直升機上噴灑到越南、柬埔寨和寮國的森林和農作物上。這種化學物質除掉森林樹葉,增加能見度,同時也摧毀農作物及減少糧食供應。實際上,那種除草劑是無色的,使用時看不見。「橙劑」之名,源於運輸該物質的桶子上有橙色的條紋標識。橙劑有各種不同的強度,最強效的稱之為「超級橙色」(Super Orange)。除草劑有很多種,每種都由不同的化學添加物組成,這些添加物會影響除草劑的毒性,除草劑的名稱有粉劑、綠劑、紫劑、白劑和藍劑。
當科學家發現,暴露的個體在戴奧辛的摧殘下會造成長期的毀滅性影響後,橙劑終於在1970年代初期停產。直到今日,軍人、平民和他們的家人仍持續遭受這種有害化學物質的影響。橙色,一個常被聯想到幸福的顏色,在越戰中卻有著陰暗的一面。橙劑這個名字,將永遠令我們想起恐懼與毀滅。