哲學問題

第一章　表象與實在
 
世界上是否有那種沒有任何人有理由去質疑的明確知識呢？這個乍看之下不難的問題，事實上卻是我們所能提出的最困難的問題之一。當我們在尋找一個直截了當而且信心十足的答案途中，明白了我們會遭遇到的種種障礙，我們也就準備好著手去研讀哲學了——因為哲學就是嘗試去回答這種終極問題。不過這並不像我們在日常生活裡或甚至在科學中那樣，做出馬虎且教條式的回答，而是在探究過所有這類問題之所以令人費解的原因，並且釐清一切我們日常想法底下潛藏的含糊與混淆之後，以批判的方式試圖去找出答案。
 
在日常生活中，我們預設許多事物是明確無誤的，但進一步細細檢視後卻發現，這些事物充滿了明顯的矛盾之處；而只有大量思考能讓我們知道，真正能去相信的是哪些事物。在尋找確定性（certainty）的過程之中，我們很自然的會從現有經驗著手，而且就某個意義而言，知識無疑就來自於這些經驗。不過任何直接經驗（immediate experiences）告訴我們的事情，任何關於這些經驗是什麼的陳述，都極有可能是錯誤的。我覺得我現在坐在一張椅子上，一張有著特定形狀的桌子前，桌上有幾張寫著或印著文字的紙。轉過頭我看見窗外的建築物、雲朵和太陽。我相信太陽距地球有九千三百萬英里遠；相信太陽是個比地球大上非常多倍的炙熱球體；也相信因為地球自轉的關係，太陽每天早晨都會升起，而且在未來也會長久下去持續如此。我相信任何一位普通人進入我的房間後，也都會跟我一樣看到相同的桌椅、書本和紙張；我也相信我所看到的那張桌子，跟我所感覺到我的手臂所壓著的是同一張桌子。要不是為了去回答質疑我是否真的擁有知識的那個人，這一切看起來明顯得幾乎不值一提。儘管如此，我們卻依然能夠合理地去質疑這一切，而且在我們確信自己能將這些事物以一種全然為真的形式陳述出來之前，所有關於這些經驗的陳述，都需要經過相當仔細的討論。