帝國軟肋，戰敗的下場，就用山河來還：割地賠款、下嫁和親、稱臣進貢、戰勝求和……中國什麼時候有這麼屈辱的歷史性時刻？有，還有過十次！

弭兵會議：霸權下蒼白的和平
 
和約薄如紙
 
一
 
西元前五八二年的一天，晉景公視察軍府，看到了一個戴著南方帽子的囚犯。晉景公問旁人：「那個戴著南冠的囚犯是誰啊？」旁人匯報說：「這是鄭國人獻上來的楚囚。」
 
這個被後人稱作「南冠楚囚」的囚犯名叫鍾儀。鍾儀是楚國設在鄖邑（今湖北安陸）的行政長官，稱作鄖公。西元前五八四年，鍾儀隨令尹子重率兵攻打鄭國，戰敗淪為戰俘。鄭國把他抓住後，又轉送到晉國關押了兩年。
 
晉景公對這個被關押了兩年還堅持戴故國帽子的人，十分感佩。他下令釋放鍾儀，並立即召見，展開了一段對話。晉景公先問起鍾儀的家世，鍾儀回答說自己先世是楚國的伶人。晉景公很感興趣，當即要他奏樂。鍾儀拿起琴，演奏了楚國的樂曲。晉景公接著又問起自己的對手、當時在位的楚共王的為人。鍾儀堅持不評價祖國的國君，巧妙地回答說：「這不是小臣所能知道的。」晉景公非但不生氣，還覺得鍾儀的回答非常得體，是個賢臣、忠臣。
 
晉國和楚國是百年夙敵，不斷征戰仇殺結下了數不清的恩怨，也讓雙方隔閡了一個世紀。晉景公對楚國的風土人情和政治充滿好奇。可惜他沒有太多交流的管道。和鍾儀的交談竟然成為他為數不多的管道之一。這番交談，讓我們看到了晉景公身上表現出來的倦意。連年的戰鬥使他厭倦了。有意無意地，晉景公把和鍾儀的交談情況透露給了大臣們。晉國的大夫范文子敏銳地意識到這是一個改善晉國和楚國關係的機會，就說：「您看到的這個楚囚，學問修養不凡，而且不忘根本，忠於國君。這樣的人，應該放他回去，讓他為晉楚兩國修好發揮一些作用。」晉景公欣然採納了范文子的意見。
 
鍾儀不久就被釋放，回到楚國。他如實向楚共王轉達了晉國願意與楚國交好的意願，進一步建議兩國罷戰休兵。楚共王的心態也和晉景公一樣，欣然採納了鍾儀的意見，決定與晉國重歸於好。晉楚兩國開始來往聘請，釋放囚徒，關係出現了轉機。