歧路之屋（巫師霍爾系列 最終卷）

「夏縵非去不可。」珊普妮亞嬸嬸繼續說。「我們可不能讓威廉叔公一個人面對。」
 
「妳威廉叔公？他不是──」貝克太太說。
 
她輕咳幾聲，壓低嗓子，畢竟在她看來這麼問不太禮貌：
 
「他不是巫師嗎？」
 
「那當然。不過他長──」珊普妮亞嬸嬸說。這時她也放低了音量。「他長了個東西，妳知道的，在身體裡面，現在只有精靈幫得了他。精靈必須帶他去治療。所以囉，得要有人幫他看房子才行。那些咒語或魔咒沒人盯著，可是會一溜煙跑掉。我自己忙得分身乏術，哪有閒工夫去管，光是我要照顧的流浪狗──」
 
「我也是，這個月的結婚蛋糕爆單，我們根本忙得不可開交。」貝克太太連忙應和。「山姆今天早上才在說──」
 
「所以就是夏縵了。」珊普妮亞嬸嬸下達旨意。「她年紀也夠大了，不是嗎？」「呃──」貝克太太遲疑著。
 
她們的視線同時望向客廳另一頭，貝克太太的女兒正坐著的地方。只見她一如往常沉浸在書本中，陽光穿透貝克太太種的天竺葵，灑落在她彎著腰的瘦長身軀上，一頭紅髮夾得像個鳥窩，眼鏡滑落到了鼻尖。她一手拿著父親做的大又多汁的餡餅，一邊看書，一邊嚼得津津有味。餡餅屑不斷掉到書上，若是掉在她正在讀的頁面上，她就直接用餡餅將碎屑掃開。
 
「呃……親愛的，妳聽見我們說的話了嗎？」貝克太太語帶擔憂。
 
「沒。」夏縵滿嘴食物地繼續發問。「怎麼？」
 
「那就這麼說定了。剩下的交給妳向她解釋，親愛的貝倫妮絲。」珊普妮亞嬸嬸說。
 
她站起身，氣勢非凡地抖了抖硬挺的絲質洋裝，撫去摺痕，然後整平她的絲質陽傘：
 
「明天早上我會過來接她。現在我得趕緊去告訴可憐的威廉叔公，夏縵會幫他照顧好家裡的。」
 
她一陣風也似地離開了客廳，留下貝克太太獨自叫苦。要是她丈夫的這個嬸嬸沒這麼有錢，也沒這麼愛對人頤指氣使就好了。她不知道該如何跟夏縵解釋，更別提對山姆啟齒了。山姆從不允許夏縵參與任何有失體面的事，貝克太太也一樣，只有珊普妮亞嬸嬸插手的時候例外。
 
這時，珊普妮亞嬸嬸已經坐上她那輛漂亮的雙輪小馬車，要馬車夫送她出城，直奔遠在另一頭的威廉叔公家。