推薦序
學會本質思考,迎頭趕上這世界!
────李楓真 Jossy Lee
2012年從MIT史隆管理學院畢業後,常常有人問我在MIT修過最棒的課是哪一門?
老實說,每門課都有許多收穫,但後勁最強的,應該就屬發源自MIT的熱門選修「系統動力學」(System Dynamics)了!透過一次又一次的個案研討,讓我也漸漸鍛鍊出追根究底找尋根本之道的功力,慢慢習慣從整體系統的宏觀角度看事情,而不只偏重單一個點。此外,也學會不能只專注於當下,而要將時間軸拉長,看到過去和現在的決定,如何交織成充滿各種可能的未來。
我之所以說這門課後勁最強,是因為它改變了我思考問題的深度、廣度和角度,在往後的職場和生活中,一次又一次的影響我所做的分析和決定。
印象很深刻,開學第一堂課老師放了一張投影片,一位西裝筆挺但愁眉苦臉的人坐在中間,兩旁各立著一道等同身高的立牌。「同學們,這個人很可能是未來的你,身為經理人每天有好多決定要做,你通常沒有太多時間思考事情的本質,就得匆促下決定。於是你決定,把左邊的壓力推倒。碰!瞬間你覺得輕鬆多了,你以為所有的過程都是單向線性的,結果……」老師順手按了下張投影片,是剛剛那張圖的遠景,原來從經理人的左邊開始排排站,圍繞了一整圈的骨牌,最後回到右邊。剛剛推倒的那張正帶動接二連三的骨牌倒下,他悶著頭只看到眼前的壓力,草率做出的決定,雖然短暫舒緩立即的壓力,但長遠來說卻造成更大的災難,一張張倒下的骨牌最後終究會壓到自己。
這就是系統動力學的精髓,我恍然大悟「原來所有的決定都是環環相扣,相輔相成,牽一髮而動全身。不是不報,只是時候未到啊!」
很高興MIT的校友平井孝志先生,以母校的招牌課程為基礎,融合顧問業的經驗,寫成《本質思考》一書,更高興天下文化讓台灣的讀者也能學習世界一流的思考術。我最喜歡最後一章附上鍛鍊本質思考能力的六種訓練方式,真是實用,非常符合MIT的校訓──Mens et manus(拉丁文,意指腦與手),光說不練沒戲唱,要學以致用才有意義。思路,和肌肉一樣是可以鍛鍊的,今天開始改善自己思考的方式,就能改善決策的過程,進而讓被決策影響的結果更好。
過去幾年來,我有幸和國際頂尖的人才並肩合作,也輔導過許多台灣和美國的學子與新生代經理人,我深深覺得,台灣人的和善天真是難能可貴的,但我們得更努力培養深度思考的能力,這本書來得正是時候。
我們和世界還差了好大一截呢,現在就開始迎頭趕上吧!
(本文作者台大國企系畢業、在MIT史隆管理學院邊讀MBA邊創立MIT Sloan Design Club,曾任職若水創投、EF Education First美國總部。現任中文育樂品牌Chineasy新事業總監。)
推薦序
提升解決問題的能力,是最好的投資!
────鄭涵睿Harris Cheng
還記得在MIT就學的第一週,首次接觸到系統動力學(System Dynamics)時的震撼──400多位史隆管理學院MBA學生齊聚一堂,分成數十組進行MIT知名的「啤酒遊戲(The Beer Game)」,每一組分為消費者、零售商、經銷商、啤酒工廠四類角色,分別向上游叫貨並供貨給下游,可看見組中的所有訂單,但過程中不可交談,以整組總成本最低者獲勝。
遊戲規則雖簡單,大多數的團隊在遊戲半途卻已陷入混亂,不但累積大量存貨,臉上浮現不滿表情,也開始有人低聲抱怨。在遊戲的最後,我們認識了如何以系統動力學解讀許多大規模災難為何發生、我們自己可能就是製造系統中混亂的一部份,同時,也體悟到透過本質、全面思考的重要性。
系統動力學是一套透過模型來研究複雜系統中非線性行為的學說,除了被大量應用在解決世界人口、氣候變遷、與經濟發展的宏觀課題上,也被延伸至「新創團隊如何管理」、「如何真正獲得快樂」等題目中,不但是MIT廣受歡迎的名課,也是許多校友在面對挑戰時的共通語言。
以我自己而言,過往的思考模式總是傾向簡單的因果關係,在修習了系統動力學之後,感受到思考廣度與深度的明顯增加,而這也是在MBA兩年的學習中最大的收穫之一。
作者平井孝志先生說,「認真思考」或「花時間思考」並不等於本質思考,從第一章開始,這本書帶領我重新檢視「思考」這件事。很感謝他深入淺出地闡述系統動力學的重要觀念,同時輔以管理顧問實戰歷練的洞見,為讀者們解構本質思考的可能性,並且提出「本質=結構×因果」、「妨礙你看清本質的九種慣性」,與「辛苦想出的模式是否有趣」等精闢觀點。
解決問題,一直是職場上最被重視的能力。提升團隊與自己解決問題的能力,更是最好的投資!期待有更多讀者能一起透過此書,培養運用「本質思考」來解決問題的能力。
(本文作者為台大財務金融系學士、MIT史隆管理學院MBA,曾參與天然清潔劑品牌橘子工坊初期草創工作、擔任外商銀行儲備幹部與策略發展經理。現任綠藤生機共同創辦人暨執行長)
推薦序
讓台灣有能力思考、解決沒有答案的問題
────戴偉衡David Tai
本質思考──也就是發源於MIT史隆管理學院的「系統動力學」的思考方法。在這本書中,作者平井孝志先生很清晰詳盡地用更簡易生動的方式,解釋了複雜的系統動力學模型、對問題核心的洞察力,以及觀照問題關聯性的分析方法,用以幫助人們真實面對問題的本質,並找出有效的解決方案。
《本質思考》中文版的發行,在今天台灣面對多層面挑戰,並仍有許多問題糾結不清的同時,具有相當深遠的意義──針對台灣政治課題、經濟戰略、產業發展,還有內部的社會公平等議題,若能從本質思考,就可以尋思最創新、有效的正向驅動方法。
二十年前,在我申請到MIT史隆管理學院之後,交通大學的指導教授就特別要求我必須修習這門學問,還記得前面幾堂課給我的感覺,竟是奇特的「問題簡單、分析複雜、結論精彩」!而多年下來,我常因當年課堂上所受到的影響,嘗試去扭轉許多職場、甚至人生中的挑戰;經歷過許多起伏歷練後,如今感受到這門原來建基於科學計量模型的研究方法,在思考精神上,與佛教思維其實是相通的!如同楊振寧先生曾就量子力學與佛教哲學的關聯性,提出的有趣思辨一樣──原來大千世界中,種種剪不斷、理還亂的因果循環,其實在本質上可以嘗試破除表象,以建立自我覺察與破立的關鍵。
這本書的內容,就是引導讀者以更淺顯的方式,進入系統動力學的思考,以台灣目前總體在面對問題與解決問題上的淺薄傾向,的確能夠提供一個當頭棒喝般的提示,讓我們在混沌與困頓中,過渡到一個正向的循環,而非大規模的內耗。就我個人來看,這本書實在相當值得台灣的讀者們高度重視。
《本質思考》除了組織性地提出作者本身基於企業顧問的經驗,所歸納出的本質思考的步驟與訓練,來讓讀者試著思考「如何思考」,隨之逐步發掘策略的線索,並改變看問題的角度與立場,此外更提出一個有趣的見解:建議讀者以本書所提供的思考方法,去研究沒有答案的問題!因為那些沒有答案的問題,才是最好的老師!這放在今天台灣所面臨太多看來似乎沒有答案的問題,就顯得更有張力。這本書能帶給我們的啟示,不只是去理解系統動力學本身所建構的思考模型與分析方法,反而是可能觸發我們更深沉有力的集體性個別思辨,共同為我們當前的扭轉點一起找出正確的道路。
(本文作者國立交通大學、MIT史隆管理學院畢業,曾任職台積電、DEC、康柏電腦等大型科技公司,1999年起從事創業投資,現任華遠匯暨華鑫資本董事長。)
作者序
若不從本質思考,就無法得到能真正解決問題的答案
不能光是「思考」,而是要從「本質」思考我目前是羅蘭貝格管理諮詢公司(Roland Berger Ltd.)合夥人,每天都和團隊伙伴一起為解決客戶的經營難題而努力。
顧問的職責就是解決複雜問題,因此,我不會對年輕的顧問說「思考一下吧!」而總是告訴他們「從本質思考吧!」否則,只會想出無法解決問題的答案。
各位進入職場五年、十年之後,已經慢慢習慣了工作,每天該做的事都能順利完成,也能確實感受到自己的成長。通常到了這個階段,也已經看遍各式各樣的商業書籍、學到不少思考方式,並且為了在工作上獲得成果而付出了許多努力。
但是,也有很多人會在這時陷入瓶頸。雖然總是深思熟慮之後才付諸行動,但事情卻未必能像預期般順利進行,或是發現自己想出來的答案,並不是那麼管用。
儘管每個人天生的聰明才智沒有太大差異,但隨著資歷的累積,能夠拿出成果的人和無法有所成的人,差別會愈來愈明顯。可以拿出成果的人,能夠深入思考,也能做出正確的判斷和決定。
這樣的差別究竟從何而來?我認為箇中差異就在「能否從本質思考」。不從本質思考,光是憑著眼睛所見的表象,只能想出徒勞無益的答案,無法帶來任何成果。
被現象所惑而搞錯答案,MBA課程的失敗經驗談
我自己就曾多次因為未能從本質思考,而推論出錯誤的答案。接下來的例子,是我在MIT(麻省理工學院)留學時,在創新管理課中的失敗經驗。當時,我們針對彼此競爭的兩家製造商進行辯論。
製造檢驗儀器的A公司和B公司,過去在市占率上勢均力敵,產品的性能和價格也幾乎相同,但是A公司的產品收納在漂亮的盒子裡,設計得相當出色;而B公司產品則是內部構造(管線和感應器的配置)都暴露在外,質感相當粗糙。教授問我們:
「5年後,哪家公司的市占率會成長?」
大家覺得呢?乍看之下,因為A公司的產品設計得很出色,似乎是比較正確的答案(這也是我提出的答案)。
但是,正確答案卻是B公司。因為B公司的產品可以看到內部構造,採購這個裝置的企業客戶,可以按需求自行改造,讓產品用起來更方便。而且,B公司也可以將客戶進行的改造,運用在下一次的新品開發,形成良性循環。
結果,以客戶實際使用後的改造為基礎,再次改良而成的B公司產品,對客戶來說非常容易操作,因此市占率大幅成長。相對的,A公司用美麗的設計掩蓋了產品最重要的本質,導致業績陷入束手無策的窘境。
當時答錯的我,不只無法解讀儀器製造者和企業客戶之間的「物力論」(Dynamism),更犯了最根本的錯誤:沒有發現企業客戶購買檢驗儀器的理由中,並不包含設計性這一點。也就是說,我沒有看到問題的本質,而是被設計這種眼睛看得見的表象所迷惑。
本質思考的差距,就是企業經營力的差距
企業的優勝劣敗,端看其是否能進行本質思考。就算組織有執行力,如果帶著無法解決問題的答案,往錯誤的方向前進,這執行力反而會變成阻力。
比方說,某家企業業績很差,這個時候最常用的策略就是「成本一律刪減三○%」,以求大幅降低成本,提高獲利。這樣的策略確實非常簡單易懂,執行起來也非常容易,只要有執行力,應該馬上就可以看到成果。
但是,這個策略是否真的有發展性?乍看之下雖然很合理,但是,若是將角度從「現在」換成「將來」,這個策略是否正確就是個疑問。
的確,現在降低成本是件好事,然而,一律減少三○%,很可能會把將來競爭時需要的某些東西,譬如研究開發力或銷售力等,一併減掉了。再者,所謂「一律」,只是形式上的平等,不是真正的平等,從組織士氣的角度來看,也會得到反效果。
成本一律降低三○%雖然簡單易懂,有時候還可以激發從零開始的創意,但也可能淪為只追求眼前績效,導致經營狀況更形惡化的結果。也就是說,這是個無法真正解決問題的答案。
為什麼思考之後會出現這種徒勞無益的答案呢?這是因為思考時只看到表象,沒有思考本質性的問題:「為什麼事情會變成這樣?」
愈難看清本質,就愈需要從本質思考的現代社會
所謂「本質」,指的是隱藏在問題和現象背後、造成這些問題和現象的真正原因。本質的相反就是表象,或是枝微末節。
在以前那種業績持續大幅成長、企業的競爭和組織的物力論相對簡單的時代,就算不從本質思考,也不會造成太大的問題。因為全世界一起成長這個明顯的事實,就足以掩蓋所有的問題。而且,當時的世界比現在單純,所以也比現在更容易掌握事物的本質。
但是,現在已經是無法期待巨幅成長的時代了,能否從本質思考,所造成的差距將判如天壤。隨著資訊愈來愈發達、氾濫,這個世界也變得更加複雜,反而看不清楚真正重要的是什麼。
再加上各種關鍵字不斷產生,我們常常以為自己很瞭解那些關鍵字的意義而停止思考。資訊發達,讓我們更難看清事物的本質。
一旦被各式資訊淹沒,被枝微末節或事物的表象迷惑,不管花多少時間思考,都無法提出能真正解決問題的答案。
現今的時代,想要在思考時導出結果,並以此為根據做出決策,最重要的就是不被眼前的情報和表面事物迷惑,從本質思考。本書將這種思考方式稱為「本質思考」。
不只是以顧問為職的我們,幾乎對所有商業人士而言,找出能真正解決問題的答案並拿出成果,都愈來愈重要。今後,本質思考將是不可或缺的能力。