自序
我的寫作之路
自會識字以來，看的第一份報紙是《台灣新生報》。當年隨報附的《新生兒童》週刊辦得非常成功，拿到報紙，只搶《新生兒童》看，其他一概沒興趣。後來因為父親的好友饒叔叔擔任《海訊日報》社長，家裡又多了份《海訊日報》。為了要捧饒叔叔的場，我裝模作樣拿起報紙看，什麼都看不下，卻被一篇武俠連載小說吸引上了。記不得作者是誰，但還記得小說名稱《鶼鰈雙飛》。回頭去翻《新生報》，也有武俠連載，那時正在連載東方玉的《飛龍引》，這部小說相當好看，我從此成了武俠小說迷。因為看武俠小說，也順便看看副刊上的散文，因此展開了我的文藝閱讀之路。
後來《海訊日報》停刊，但家裡又多了份《中央日報》。初中時念基隆一中，學校鼓勵每班訂份報紙閱讀，我們班上選擇訂《新生報》。母親是學校的老師兼導師，因為家裡有《新生報》，母親班上選擇了《中華日報》。這樣家中的《新生報》當日看完，母親次日便帶去學校，學校的《中華日報》看完，母親就可以帶回家。從此我一天有三份報紙可以閱讀。我對時事既不了解也沒興趣，直到高中畢業，拿起報紙，只看副刊跟影劇版。副刊看多了，漸漸也覺得有話要說，有文章想寫。家父做學術研究，常寫些專業論文，他的書房中永遠有一大疊稿紙。大概是初中畢業那年暑假，我取來幾張稿紙，寫了一篇文章投到《新生報》，文章遲遲不見報，結果原來是退稿被父親收了起來。父親教導我，寫文章要有創意，除了要注意文字功夫，還要有好的切入點，一些老生常談的東西不值得去寫。他要我多閱讀，才能增長見識，言之有物。父親書房中，有好幾個書架的書，但都是哲學方面的專業論述，我看不下去。偶而拿了一本《狂呼集》，裡面有很多上下古今的文學概述，還有一篇紅樓夢研究，從此我變成了「紅迷」，枕頭邊放著本紅樓夢，時常翻閱。從那時起我除了武俠小說，又迷上了章回小說。一到寒暑假，先去租套武俠小說來看，接著買本章回小說。《西遊記》、《七俠五義》、《精忠岳傳》、《粉妝樓》、《三門街》、《薛仁貴征東》、陸續買回，零用錢都存起來去租武俠小說或買章回小說。進入高中後，又參加了一次母親節徵文，一樣名落孫山。雖然沒入選，父母看到我文中寫母親的偉大，都非常開心，並鼓勵我好好讀書以大專聯考為重，等進了大學再去花時間寫文章。
進入大專，倒真的解放了，但那時迷上國畫篆刻，根本沒時間去寫文章。偶然的機緣，得來靈感寫了篇文章投《新生報》，居然被錄用。自己的文章第一次變成鉛印上報，那種興奮真難以筆墨形容。父母跟朋友都誇我寫得好，從此對寫作有了信心，陸續又投了兩篇，都得到錄用，從此開啟了我投稿之路。我念的實踐家專，當年是三年制專科沒有學士文憑，因此動念出國繼續深造。進入大三後，一方面忙畢業，一方面補托福準備留考，再也無暇寫作。
出國後，沉重的課業壓力之外還要打工，別說寫作了，連看報的時間都沒有。直到拿到碩士，結婚後搬到德州阿靈頓，在醫院找了份工作，生活安定，才稍為有暇重新閱讀。那時《北美世界日報》初創不久，老公就讀的德州大學阿靈頓分校（UT-Arlington）圖書館有訂閱。阿城亦有些華僑們訂閱，善心華僑看完報便送給中國同學會，同學間再互相傳閱。因此我常有機會看《世界日報》，並開始投稿家園版，幸被錄用，終於有機會重拾寫作之筆。
次年也就是1981年三月，我們自德州搬到俄亥俄州。初到俄州人生地不熟，暫時不上班也未再繼續讀書，閒暇時間多了，我開始專心寫作投稿。那時《中央日報》有海外航空版，是留學生的精神糧食。由於天天看《中央日報》，於是試投中央副刊，不但幸被採用，還收到副刊編輯夏鐵肩先生寄來的鼓勵信函。接著收到《中央日報》寄來的航空用稿紙，這種稿紙既小且薄，用它寫稿寄到台灣，可省下不少郵資。當時大受鼓勵，陸續在中央副刊發表過散文與小說。
同年暑假我趁空回台灣探親，回到家中，再看到《新生報》與《中華日報》，我又試著向這兩家報紙投稿。非常感恩，我幾乎每投必中。九月回到美國開始念第二個碩士學位，因為改念工程，課業壓力很重，那幾年又無法寫什麼文章，直到念完碩士搬到加州，才又重拾寫作之筆。初到加州認識了楊秋生與葉文可，她倆都是專業作家，與她們切磋，受她們鼓勵，更增加了寫作的興趣。可惜《中央日報》換了主編，我的寫作風格不合新主編的口味，屢遭退稿。不久懷孕生女，接著又開始上班，但我仍然寫作不輟，《中央日報》不用，《世界日報》卻每篇皆採用。偶而，也寄到台灣投《新生報》與《中華日報》。直到生下老二以後，實在忙不過來了，其間有十年沒有再寫一字。
2004年有一個機會找了份Part Time的工作，每天只工作五小時，下午兩點就下班。而且公司離家很近，單趟車程不到二十分鐘，如此時間自然又多了。換公司的空檔，應好友胡文玲之邀，隨朱琦老師到江南旅遊，回來寫了一篇〈龍井問茶〉，這也是生平第一次用電腦打字。十年沒有提筆，《中央日報》與《新生報》已經停刊。而此時看到世界副刊接受電子檔以電郵投稿，因此一試。文章email出去，也不知編輯是否收到，多年不投稿，得失心也不大。老公每天看《世界日報》，記得他一日看報忽然叫著說「妳的文章登出來了」。當時還真驚喜，原來真的可以電子檔投稿，從此不必爬格子，寫起文章來亦方便多了。接著有同行隊友看到文章，見描述的都是我們在杭州喝龍井茶的經歷，遂告知朱老師。老師非常熱心，不但打電話來鼓勵我，並問我是否還寫了別的文章，我告知又寫了一篇〈五湖煙水〉，見〈問茶〉一文刊出後，已將此文投稿。老師要我把原稿給他看看，於是我把文章送給老師請他指教。「五湖」指的是太湖，我是引用溫庭筠詠太湖句「五湖煙水獨忘機」做為篇名。老師看後說題目取得好，寫得也不錯，但太湖不但氣勢大，與它相關的典故也多，以後寫這類的文章不妨多加思考引經據典，可以發展出一篇更精彩的文章。我寫太湖不過寫了短短一千字，殊為可惜。我聽後再想起父親教誨之言，不由茅塞頓開。以後為文不但記得父親訓誨的切入點，文字功夫，更記得朱老師教導的多加思考盡量發揮。以前寫上一千字的文章已絞盡腦汁，從此我一下筆便洋洋灑灑，寫起文章來靈感居然源源不絕。從此在寫作上，又邁進了一大步。不久太湖一文亦刊出，自此寫作才較順手，便一直創作至今。
在我寫作之路上除了感謝家父及朱老師的指導，我亦感謝所有採用我文章的編輯們，還有初練習寫作時秋生與文可的互相鼓勵。
另外要感謝，參加朱老師的旅行時，結識的幾位愛好文藝的朋友，如舊金山加大的王正中教授、矽谷光纖創業家石公子，及作家王玉梅。玉梅當時已出過一本書，並且寫作不輟，因旅遊結識，並成至交好友。王教授是名作家王正方之兄，與石公子是忘年之交，也是玉梅的義兄，每見我或玉梅的文章刊出，他必定送電郵來通知我、玉梅與石公子，並給我很大的鼓勵。因他德高望重，得他的誇讚，我在寫作上也就更不敢懈怠。石公子因經常出差，常錯過我的文章，因此囑我若有新文便把原稿送給他看。沒想到他因此抓出我幾個錯字，從此我寫作更加小心檢查錯別字。後來再送文章給他看，他說居然抓不出錯字了。因為用電腦打字，很容易不小心打錯，若非他的指正，我大概還是很容易疏忽，打錯了字自己也看不出來。王教授已過世多年，石公子也很少再聯絡，但他們對我的幫助，我仍銘記在心。
更要感謝我出第二本書時，此地的世界書局及中華企協各幫我辦了一場簽書會。我的好友們悉數出動幫我當招待及賣書，由於大家的熱心，兩場簽書會均很成功，新書場場售罄。對於好友們的鼓勵，我由衷的感謝。
退休後，寫作是我最大的寄託。除了世界副刊、週刊，我並受邀幫《品雜誌》與《老中地方報》寫專欄，偶而也投稿《紅杉林》及《中華日報》。如今寫作已成習慣，也是我生活的一部分。
這本書是我的第三本書，完全以來美國後的生活，及在北美洲的旅遊見聞為主。為紀念我的父母，為感謝所有幫助過我的朋友，也為自己留下記錄。
完稿於2020/12/13
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