《文學閒談》是朱湘專為青年、學生撰寫的小冊子,旨在介紹文學、探討閱讀習慣和方法,在讓讀者瞭解文學之餘提供閱讀啟示。本書共包含多個章節,包括「為什麼要讀文學」、「文學與消遣」、「文學與年齡」、「禁書」、「翻譯」、「領域共有」、「分類」、「古典與浪漫」、「文以載道」、「異域文學」、「貴族與平民」、「地方文學」、「文化大觀」、「古代的民歌」等內容。
在第一章「為什麼要讀文學」中,朱湘認為文學是文化形成的重要元素,並成為了文化教育的重要部分,因而讀文學是完成教育的一種方式。此外,讀文學也可以發抒情感或陶冶性情,在精神和心靈上得到片刻的寄託和滋養。同時,文學還可以拓展人的知識面,增長見識。通過閱讀有深度、有內涵的文學作品,讀者可以更好地理解世界、提升自己的人生境界。
本書還探討了禁書、翻譯、領域共有、分類、異域文學等概念和問題,此外還介紹了古典與浪漫、貴族與平民、地方文學、文化大觀、古代民歌等文學範疇和形式,從多個角度全面展示了文學的多樣性、豐富性和魅力。
對於那些認為閱讀文學沒有實際用途的人來說,本書或許能改變他們的看法。因為閱讀文學不僅可以滿足娛樂需求,而且能夠啟迪思想、拓展視野、增長見識,幫助人們更好地認識自己和這個世界。