敢於夢想的女人

　　我正在做什麼？

　　我瞭解自己多少？

　　這個人生，究竟我要的是什麼？
　　直到如今，雖然人生已經有了一番歷練成長，我仍然習慣如此去問自己。這樣的問法，已經不像年幼時的充滿疑惑和擔心，如今持續地向內裡探索答案，無非是讓自己在生涯路上走來，腳步更踏實，方向更清楚，人生更「活而無憾」。

　　很多人羨我在中年階段居然還可以出國留學，老實說，我也覺得自己很有福氣，真的可以讓美夢成真。然而，事實上，出國留學不是突然冒出來的一個目標，出國留學的過程也不是一般想像中的順利，其中所經歷的挑戰，讓我面臨了許多人性的掙扎、信心的考驗和生涯方向的取捨。

　　這也是為什麼從當初踏上出國留學的第一刻開始，我開始在國語日報家庭版「敢於夢想」專欄，寫下了這其中所感受、所面對、所接觸的種種狀況。我明知「人類對未知會有害怕的感覺」，可是我偏偏要去碰觸，我想觀看自己在陌生的環境會有什麼反應，我很好奇自己內裡的堅強度究竟有多深厚，我也明白自己還有多少潛能的爆發力？
　　緊緊地抱住自己
　　有一天，是一九九六年的三月天，美國印地安那州的氣候仍屬寒冷季節，我一個人坐在公路旁的座椅上等公車，好不容易擠出來的陽光正在我腳上、手臂上、臉上跳躍，我恣意地抬起臉，向著天空，享受一下暖陽的溫馨，就在我瞌著眼精，儘情體會時，突然，一滴冰涼的水滴打到我的臉頰上，只在這一剎那，當我睜開眼晴時，天究早已風雲變色，什麼時候一整片墨黑竟然已經迅速地取代了剛才的明亮呢？

　　我記得很清楚，那是個週日的早晨，在公車還沒來到之前，我無路可逃，我只能哆嗦瑟縮地抱緊自己，然後去咀嚼什麼叫做寂寞、孤單。
　　窗外的天空
　　在學校宿舍，我有個單人房，房間窗口的窗帘，通常是拉開的，為的是早晨醒來時，一眼就可以瞧見窗外的天空。

　　校園靜悄悄地，宿舍靜悄悄地，連天空也是靜悄悄地，就是落雪的日子裡，雪花也是輕聲細語地。

　　在這樣靜謐的時刻，只有房間內鬧鐘滴答作響，再來就是心中逐漸起伏的念頭。不對，正在轉動的還有窗外天空上的浮雲，還有隨風輕搖的樹枝。通常在第一眼是看不到這樣細微的擺動，然而再定晴一瞧時，彷復在一個畫框裡的景緻，竟然在分秒之間有著奇妙的轉換。生命在這樣的時刻，我問自己：「我究竟在追尋什麼？這個人生，我在『要』些什麼？」

　　我是不是可以學習窗外的天空，就是如此這般四寬闊廣袤而「如如不動」？儘管雲路過、風吹過、陽光照過、雨水打過，它永遠是這樣地定性、接納和從容。
　　主修人生
　　在校園碰見初識的同學，往往有人會問我主修什麼？有時候我會開玩笑地說：「我主修人生。」

　　確實，在我的研究生的生涯裡，除了唸書，我也在興奮、期待、焦慮、失望、孤單、平靜等各種複雜的情緒中修身養性。

　　有一天在醫院實習時，遇見一位七十多歲白髮皤皤的美國籍老先生，他談起二次大戰期間在歐洲作戰擔任坦克車戰士的勇敢事蹟，談起五年前過世的太太，談起一年多前摩托車事故死亡的獨生子，談起去年動了兩次心臟手術，談起目前獨居的情形．．．。

　　當護士點叫他的名字時，原先亮著眼晴、神采飛揚、滔滔不絕的他站起身子，拖著老邁的腳步，慢慢地踱向診療室．．．。

　　望著他的背影，想像著他一人在深夜清醒時滋味．．．。

　　雖然我們的交談不到十分鐘，然而他也是我的生命老師之一了。

　　類似這樣的「人生滋味」，其他諸如：家人遠隔、事業中斷、考試壓力、文化差異、生涯評估．．．，讓我的生命在如此起承轉合的階段又有了更好的前瞻思考。

　　「敢於夢想的女人」總共分成六輯，有「她的故事」、「邁向出國進修」、「自我探索之路」、「人生借鏡」、「成長分享」和訪談錄－「如何規劃中年出國留學」。其中主要的內容是圍繞在像我這樣一個中年女子，有家庭、有孩子、有事業，而如何來達成取得美國碩士學位的夢想。