青蛙不知道自己快被煮熟了

一隻被煮熟了還不自覺的青蛙 一根慢慢生長的竹子
一隻費力破繭的毛毛蟲 一條身體變暖的蛇……
7個平凡無奇的小故事 讓你看到不同的人生風景
從這一刻起 你的生活將不一樣！

　　本書原文為法文書。書中總共有七個故事，每個故事1分鐘就可以讀完了，但其中所隱含的寓意對你的影響可能不是只有1分鐘，而是一生……

　　待在鍋子裡的青蛙，本來可以跳出鍋子逃命去，為什麼一直到被煮熟了，牠從來就沒有試著跳離那個葬身之地？

　　有一種中國竹，種植了四年，連一點丁的芽都沒有冒出土，但竟然在第五年瞬間露出頭，而且還一年內猛的長了12尺。

　　第一次把熱水倒在平滑的一層厚臘上，第二次再把熱水倒在這層臘上，不過是把熱水倒在臘上，有什麼差別嗎？

　　為什麼一隻蝴蝶要想自由展翅飛翔，一定得奮力破繭而出？

　　有個富有的印度老人說，等他死後，他要將所有的財產捐給慈善機構，不會留給自己的子孫。這個印度老人為什麼可以如此肯定要這麼做？

　　如果讓你選擇可以過著「零痛苦」的生活，你會願意嗎？

　　我們所生活的世界很精彩，卻也充滿了許許多多的疑問，生活其中的你我想必也有許許多多的疑惑吧！短短少少的7個故事，卻讓人看到生命中的無數個面向與問題，不只有個人、家庭、社會、國家還有全世界。翻開這本書，讀一讀故事，從作者的字裡行間，你會有意想不到的收穫與驚喜……

鍋子裡的青蛙──你快被煮得半熟了嗎？
在一個裝滿冷水的鍋子裡，有一隻青蛙在裡頭悠悠的游著。現在在鍋底點起火來，水溫慢慢升高，青蛙覺得水溫溫的游起來也不錯，所以繼續待在鍋裡。
水溫持續升高，青蛙還可以忍受。這時候的水溫讓青蛙變得懶懶的、昏昏欲睡，不過還不到讓青蛙驚慌的程度。
慢慢的，水溫變得很高了，青蛙開始覺得很不舒服，可是牠已經非常虛弱，什麼也沒辦法做，只好忍耐、試著調適自己。
水溫一直不斷增高，直到青蛙被煮熟了，青蛙都沒有試著跳出這個鍋子。
但是，如果把一隻青蛙突然丟入50℃的鍋子裡，牠一定會立即從鍋子裡一躍而出，逃離那裡。【註1】

【註1】1987年瑪麗．魯賓（Mary Rubin）在她的著作《煮熟的青蛙症狀》（The Boiled Frog Syndrome）中，首次提到這個隱喻故事。

瞬間的惡化往往不是一夕之間造成的
這個實驗（我並不建議真的去做）有很多可以讓我們思考的地方。它說明了人對於緩慢惡化的情況往往沒有感覺，而且大部分都不會反抗，完全沒有任何反應。這個情形和我們在很多領域上所觀察到的現象不是很像嗎？
以健康方面來說，人的健康往往都是在不注意的情況下逐漸惡化的。人生病的原因不外是營養不良；攝取的食物中含太多人工添加物、太油膩、甚至含有有毒成分；缺乏運動、壓力過大；情緒或人際關係管理不當等等。有些疾病需要等身心飽受有毒物質、壓力、心理障礙、抑鬱或壓抑的摧殘後，才會在十年、二十年，甚至三十年後才慢慢發病。實際上，在我們逐漸習慣一些惱人的小事時，我們也逐漸喪失了感覺和活力，直到更嚴重、更難醫治的病症出現之前，我們完全不知道要對自己已經日益損耗的健康做出反應。
很多夫妻感情失和也是這個模式。想想，有那一對夫妻會說「我們之間開始交惡是從某月某日下午幾點開始的」？所有的關係都是因為缺乏維護、一點一滴消逝的。那些該說卻沒有說出口的話、許許多多的誤解與怨恨等，都是因為沒有去處理、溝通、想辦法解決造成的。就像一個雜草叢生的花園，是日積月累、缺乏照顧的結果。一對不懂得維護彼此情感的夫妻，他們的關係當然是在不知不覺間開始變質，直到情況惡劣、無法收拾為止。這也是為什麼現代社會離婚率這麼高的原因（分居率之高就更不用說了）。
在農業和環境方面，青蛙的故事也給了我們一個啟示。和媒體爭相報導的突發災害相比，逐漸惡化的土地、空氣和水污染更具潛在的危險性。土地在大量噴灑肥料、殺蟲劑等化學物品後，土壤礦物質含量逐年喪失，時間久了，這些土地需要更多的肥料才能夠繼續生產；直到有一天，不管再施多少肥，這些土地再也無法耕種了。
而另一個造成污染、引起媒體關注的Prestige油輪沉船事件，更令人擔心的是海洋所遭受的慢性油污污染──因為油污不斷擴大造成緩慢的、難以察覺的後果，才是更嚴重的。但，一直到現在，卻沒有人對那令人作嘔的海洋做出任何反應。這個情況就和青蛙在水溫剛升高時，從沒想到要奮力跳脫惡劣的環境一樣。
就社會層面來說，現在的社會價值觀不但和以前大不相同，倫理道德也不再像從前那樣受重視了。一年又一年，社會道德的敗壞以緩慢的速度進行著，以至於沒有人有感覺，也沒有人對這個現象提出抗議。如果我們把一個八○年代初期的普通法國人放到現代（就像是把青蛙突然丟入50℃的水中一樣），讓他看現在的電視或報紙，他的反應一定是驚愕、不敢置信，甚至很難想像未來的人所閱讀的文章內容怎麼會那麼貧乏、錯誤疏漏一堆，還有電視上演的竟然都是一些無聊、沒營養的節目。庸俗粗野化愈來愈普遍、道德觀低落、倫理標準降低等等，都是以緩慢的速度惡化中，因此很少有人會真正發現到這樣的變化。我們的生活中還有很多相似的例子，如政治或教育，你也可以自己去觀察、發現。

治標不治本是無法真正解決問題的
「鍋子裡的青蛙」所隱含的道理其實很簡單，我之所以特別收錄這個故事，並不是刻意要歌頌過去的（可能比今日還好的）家庭觀、道德觀，或是故意要把過去的時代理想化。我的目的主要是為了說明──一個現象的產生如果是長期造成的，為了解決問題，我們採用的一些快速、暫時性的措施通常是不適用的；而這些措施到最後也常常是無濟於事。所以，重要的不是時光倒流，回到所謂理想的過去，而是在我們試圖改善現狀時，能夠辨識什麼才是問題的癥結點。
以健康方面的問題來說，我們從沒有想過造成各種藥物與醫療支出增加的原因是因為人類的健康逐漸惡化。巨額的健保費（其實是生病費），非但不是一個社會醫療進步的指標，反而突顯了政府在施行健康政策時，不知深究原因，只知採取快速、表面、治標不治本的解決辦法。長此以往，不但無助於解決問題，反而使病因變得更複雜。只有進行長期的防治政策與健康教育，才能有效、持續的減少醫療問題；不過，就算我們的政府真的有這樣的眼光，那個效果也要等到下一個世代才看得到。
就社會層面來說，我們不去制止因價值觀淪喪、造成暴力犯罪漸增的行為，不去檢討這十幾年來暴力犯罪的整體深層原因，卻只是一味的以鎮壓、增派警察、安全人員或監視錄影等方式來處理問題。還有，為了選票，政府所採取的立竿見影的解決方式（至少表面上看來），不過是在發生更多犯罪前一個短暫的緩衝期罷了。所以，現在的西方社會就像是一顆洩了氣的皮球，無法給這個饑渴的社會注入一針導正的強心劑，反而是笨拙的在縫補表面、想要維持好看的外觀。各種法規、法令的頒布，不只使我們的社會結構變得更僵化，也更突顯了社會道德機制的不良。

可以做與不可以做之間
當一個事物以細微緩慢、幾乎察覺不到的方式惡化時，我們需要的是──擁有敏銳的意識、能夠察知變化的良好記憶力，以及一個可以讓我們評估事態的測量標準。但這三樣東西可以說正是我們現在所缺少的。
1. 「意識」是身為人所不能缺少的條件。沒有意識，人只能依靠本能或生理自動反應，就不像是一個人了。人所有的思考、反省與自由都需要有意識才能進行；沒有意識，人類只有沉睡。
2. 缺乏記憶，我們就會渾渾噩噩、日夜不分。人類的瞳孔無法察覺光束緩慢、細微的變化【註1】，而是依靠記憶來分辨日夜的變化，就像我們是依靠記憶來觀察自己或周遭緩慢、微小的變化一樣。如果沒有記憶，我們就沒有比較、分辨的能力，也就沒有演化的機會。

【註1】我在高中時，無意間領悟到這個隱喻故事的概念。當時我負責一齣舞臺戲的燈光，導演要求我慢慢的調整燈光光度，讓觀衆察覺不出燈光的變化。那時我驚訝的發現到在某一定的調整速度下，只有記憶能辨認燈光的變化。

3. 青蛙被煮熟的其中一個原因，是牠除了自己的皮膚之外，沒有其他工具來測量逐漸上升的溫度；也就是牠沒有一個可靠的量具來評估情勢的變化。
那麼我們人類呢？我們的量具又是什麼？我們如何測知什麼是正常的溫度呢？我們又是依據什麼標準來決定我們的生活、健康和社會品質的呢？
我們每個人都是受到所處的社會文化、家庭、宗教或其他因素的影響，在不知不覺間建立起自己的評判標準。通常我們在量體重前，都會先察看體重計是否歸零。同樣的，使用一種量具前，也要先調整刻度，以確定測量的可信度。但我們會讓事情惡化而沒有馬上反應，其中的原因是我們對自己的評判能力過度自信、過於主觀，以及對過去的標準產生質疑，被另一套可變的標準取代了。
在一支管子裡注入水銀，充做溫度計。把這支溫度計泡在冰水和滾水中，記錄兩種水溫的差異。但，如果沒有一定的測量標準，我們就無法區別滾水和冰水所測量出來的結果，就像攝氏和華氏兩種溫度標準一樣。同樣的道理，如果我們用兩套標準去衡量善與惡、好與壞，那麼我們將無法判定這兩者之間的差異，雖然不同的傳統本來就會有不同。至於新的道德良知，已不再是人們崇高境界的標準，人們只是一味的下探禁忌的界限。理想主義已經過時了，「要墮落到什麼程度才算沒救？」似乎已經成為現代人的口頭禪。以前被認為不道德的事，現在卻變成了合乎道德，人類好像正以但丁描述的方式往下墮落。
每個人都必須知道什麼是可以做的，什麼是不可以做的，或是怎麼做才能提昇自我的參考標準。如果我們對未來沒有更美好的想法，又怎麼會想要追求進步呢？如果沒有更高的目標可以努力的話，我們又何必有所行動呢？