好預兆

天國近了！但是──連天使也不想回天堂？

末日降臨！但是──惡魔卻不想讓世界毀滅？

　　當《美國眾神》暢銷作家與英國超級幽默天王聯手惡搞，世界末日也成了最優雅的瘋狂喜劇！

當惡魔與天使在人間待了數千年之久，會變成什麼樣子？

　　這一切的一切，都要從創世之初的那顆蘋果談起，它搭起了惡魔克羅里與大天使阿茲拉斐爾友誼的橋梁。

　　總之，數千年前呢，天使惡魔本一家，不僅從伊甸園時代就常並肩談心，奉雙方頭頭之命降到人間執行任務之後，一邊明爭暗鬥爭奪末世魔王，一邊還定期喝茶聊天交換心得（同時暗中使盡渾身解數勾引對方倒戈）！甚至因為在人間過得太久，反而比人還有人性！惡魔使用20世紀種種高科技產品簡直如魚得水，美酒、美食與音樂如數家珍；天使當起舊書店老闆，假公濟私獨家收藏各式瑕疵版聖經，還想盡辦法阻止客人買走他的藏書！

　　你以為聖經啟示錄所預言的末日審判，是種種令人恐懼的大災難？其實不是，它是精密到容易出包的連環計畫！惡魔好不容易及時趕到醫院，將撒旦之子和剛出生的嬰兒掉包成功，並且開始實施長期監控感化計畫，沒想到──掉包計畫竟然失手！世界末日已進入倒數階段，帶來四大災難的天啟四騎士已經出動──但真正的魔王之子在哪裡？

　　尼爾．蓋曼的《美國眾神》邀來世界各地諸神明站台，原來從《好預兆》中便可見端倪！除了「天使x魔鬼酷帥二人組」領銜演出之外，還有因應時代變遷成了飆車族的天啟四騎士、惡魔好幫手喋喋修女會、好孩子模範的真假撒旦之子、無人知曉的真正預言家女巫阿格妮思及其家族後代、堅守崗位的獵巫中隊；友情客串的地獄公爵、「是真的」靈媒、使命必達的快遞員、撒旦、神……甚至請到皇后合唱團配樂，來自西藏、美國、亞特蘭提斯、外星的頂尖歌舞團演出，陣容堅若磐石，華麗度破表！

　　但是，你以為本書只是純粹搞笑無厘頭嗎？末日審判是怎麼回事？到底是誰想毀滅世界？種種巧合與意外，背後有什麼陰謀？天使與惡魔可以跨越種族藩籬互相了解嗎（誤）？藏在惡搞笑點底下不著痕跡探討人性的善與惡，本書堪稱「寓教於樂」的最佳範本（大誤）。

本書特色

　　．本書乃無厘頭惡搞聖經啟示錄與世界末日審判之最正確示範！（但是兩位大叔有練過，小孩子在家不要學喔！）

　　．本書還能帶你上天下地，深刻體會上帝「不可言說」的旨意。

　　．如果你抱著看災難冒險動作片的心態，想看肌肉英雄拯救世界，那很抱歉，你可以按esc鍵退出了。

　　．本書碎碎念程度直逼喋喋修女會，非常適宜作為睡前讀物──但若你的天線在那一瞬間接上作者的電波，那麼你可能整晚都躲在棉被裡吃吃地笑到天亮還無法放下本書，顏面神經勞動過度嚴重受損不說，還會被父母或室友以為你因為甄試∕學測∕指考∕魔獸帳號被盜∕報告∕被當∕論文∕面試∕寫試讀書評∕被發好人卡而精神崩潰了。（注） 注：編輯因已受《好預兆》電波同化，上文恐怕已有99.9%為外星文，看得懂的就請自求多福。

★《好預兆》趣味無用小知識★獨家提供

　　一、莫非定律之克羅里增修條文：當你想來個貍貓換太子，不管怎麼精密計畫，到手的一定還是貍貓！

　　二、天使暨舊書店老闆獨家提供稀有版聖經藏書密技：買不到就偷，偷不到就──自己做一本！

　　三、下列哪位音樂家上了天堂？A. 巴哈；B. 海頓；C. 貝多芬；D. 莫札特。（答案：以上皆非！）

得獎記錄

1991年軌跡獎最佳奇幻小說第二名、1991年世界奇幻獎入圍。
Amazon.com讀者書評4.5顆星

作者簡介

兩位天王作者互相吹捧──

　　尼爾．蓋曼心目中的泰瑞．普萊契：「跟泰瑞合作，我感覺自己像是在中世紀商會裡向大師級名匠學習的技工。……他面臨的最大問題就是寫得太完美了。」

　　泰瑞．普萊契心目中的尼爾．蓋曼：「嗯，他不是天才，他比天才還厲害。換句話說，他不是巫師，而是魔術師。」

尼爾．蓋曼（Neil Gaiman, 1960 ~ ）

　　《美國眾神》作者，被譽為「美國之寶」、「文學界搖滾巨星」，名列《Dictionary of Literary Biography》十大後現代作家，史蒂芬?金更封他為「故事寶窟」。

　　他有如「文壇的達文西」般，從漫畫、散文、小說、電影劇本、歌詞創作、兒童故事，到奇幻、科幻、驚悚小說，均無一不精的鬼才作家。

　　27歲時，他便以漫畫「Sandman系列」崛起，著名的黑暗幽默風靡了在九○年代歐美大眾，更獲獎無數，成為歐美漫畫迷心目中的最愛與經典。小說創作也迭獲佳評：長篇小說《星塵》獲創神獎、中篇故事《第十四道門》（Coraline）獲星雲獎，代表作《美國眾神》不僅獲得多項大獎，也囊括紐約時報等各大暢銷榜；此外更有不少精彩短篇小說創作。蓋曼的才華洋溢，創意驚人，擅長融會現代都市文明與古老奇幻傳說，交織人性的幽暗與瑰麗，想像力大膽豐富，筆觸簡練詼諧。2007年電影《貝武夫：北海的詛咒》劇本即出自他手。

　　著名獨立音樂女歌手Tori Amos屢在創作歌曲中讚揚蓋曼，並引用他作品中的意象。Google總裁Matt Cutts更是蓋曼的超級書迷，曾在自己的部落格上公開表示：「如果你不認識尼爾蓋曼，我為你感到遺憾；但也為你高興，因為你可以從頭閱讀他的作品。」（另有八卦一則，事關Matt為了尼爾蓋曼向蘋果電腦嗆聲，詳見繆思部落格blog.yam.com/musesbooks/article/11480967）
◎尼爾．蓋曼專屬網站：www.neilgaiman.com

泰瑞．普萊契 (Terry Pratchett, 1948 ~ )

　　是當代最受歡迎的英國幽默作家，也是1990年代英國最暢銷的作家。至今已出版65本書，發行了29種語言版本，全球暢銷逾5500萬冊。

　　他的作品有一貫的幽默風趣，充滿機智與諷刺，情節常出人意表，寓意卻發人深省，讀來十分過癮。他自己就曾說：「奇幻文學不是只有巫婆和魔杖；而是能以全新的角度看這世界。一個恰到好處的玩笑，勝過一長篇嚴肅爭論。」

　　他最著名的代表作是奇幻長篇小說Discworld系列，本系列至今已出版36本，本本都是英國的暢銷書。

　　他在1998年因文學成就獲頒大英帝國軍官勳章（OBE），1999年獲英國沃里克大學榮譽博士學位。2002年以《貓鼠奇譚》(The Amazing Maurice and His Educated Rodents) 獲得英國卡內基獎。《蒂芬妮的奇夢之旅》(The Wee Free Men) 則榮登藍緞帶好書榜。《第三個願望》(A Hat Full of Sky) 同時登上美國《號角書》雜誌年度好書榜，並獲得美國圖書館協會推薦童書。

譯者簡介

謝靜雯

　　荷蘭葛洛寧恩大學英語語言與文化碩士，主修文學。現專事翻譯。譯作有《漫步在河上》、《失物之書》、《拉合爾茶館的陌生人》、《苦果》、《河對岸的窗》等。

起初
In the Beginning

這天天氣很好。

天氣每天都很好。自創世以來才剛過了七天，雨都還未創造出來。不過，伊甸園東正濃雲密布，預告了第一場雷雨即將到來，而且規模還不小。

東門天使抬起雙翼，遮住頭，想擋開世上第一陣雨滴。

「抱歉，」他客氣地說：「你剛說什麼來著？」

「我說，那傢伙算是玩完了。」蛇說。

「噢，對啊。」名叫阿茲拉斐爾的天使說。

「老實說，我覺得有點反應過度了，」蛇說：「我是說，不過是初犯而已。我真搞不懂，知道怎麼明辨善惡到底有什麼不好。」

「一定很不好，」阿茲拉斐爾推論道，語調略微不安，因為他自己也搞不懂，並為此而憂心了起來。「要不然，你哪會牽扯進去呢。」

「他們當初只是說：到上頭去搗搗蛋。」蛇說。他名叫克蠕力[E1]，不過他現在正考慮要改名。克蠕力，他認為並不像他。

「沒錯，可你是魔鬼，我不確定你是否真有可能做出好事」阿茲拉斐爾說：「那關係到你最根本的……你知道的，天性。我不是針對你，你懂吧。」

「不過，你得承認那有點像是打啞謎。」克蠕力說：「我是說，指著那棵樹，然後警告『不准碰』，可不怎麼巧妙，對吧？我是說，何不把那棵樹擺在高高的山頂上，或遙不可及的地方？讓人不禁納悶祂到底有什麼打算。」

「最好別妄自揣測，真的。」阿茲拉斐爾說：「我總是說，神的不可言說，是你無法看透的。有些事是對的，有些是錯的。如果別人要你做對的事，你偏要做錯的事，那你就活該受罰。呃……」

他們在尷尬的沈默中端坐著，望著雨滴摧殘世間第一批花朵。

克蠕力終於開口：「你不是有把火焰劍嗎？」

「呃……」天使說。愧疚的神情一閃而過，但又跑了回來，留在他臉上不動。

「有吧，對不對？」克蠕力說，「它火焰熊熊哪。」

「呃，嗯……」

「我那時還想，這劍可真搶眼。」

「是啊，不過，嗯……」

「不見了？你弄丟啦？」

「噢，才不是！沒有，不算弄丟啦，比較像是……」

「怎樣？」

阿茲拉斐爾一臉苦哈哈。「如果你非要知道，」他有點沒好氣，「我給人了。」

克蠕力抬眼盯著他。

「唉，我也沒輒啊，」天使心煩意亂地搓著手，說道：「他們看起來那麼冷，兩個可憐的東西，她又已經懷了身孕，加上外頭還有凶狠的動物，而且暴風雨就快來了。我心想，哎，沒什麼大不了。所以我就說，啊，如果你們回來，肯定會掀起大騷動，不過這把劍你們可能用得上，所以，拿去吧，不必謝我了，只要在這裡好好過你們的日子，就算幫了大家一個忙。」

他朝克蠕力咧咧嘴，笑容裡帶著憂慮。

「算是上上策，不是嗎？」

「我不確定你是否真有可能做出壞事。」克蠕力挖苦地說。阿茲拉斐爾沒留意他的語調。

「唉，但願如此，」他說：「我衷心盼望啊。我一整個下午都在擔心。」

他倆望著雨好一會兒。

「好玩的是，」克蠕力說：「我一直納悶，蘋果那件事，算不算是好事。惡魔做好事，可是會惹上大麻煩的。」他輕推天使，「如果我倆都弄錯了，那就好笑了，是吧？如果我做了好事，而你做了壞事，嗯？」

「不怎麼好笑吧。」阿茲拉斐爾說。

克羅里望著雨。

「嗯，」他正經起來，說道：「的確不好笑。」

深藍黑雨幕傾洩在伊甸園上，雷電在山丘間怒吼，剛被起好名字的動物在狂風暴雨中抖著身子。

遠處溼漉漉的森林裡，林木間閃著某種光亮火紅的東西。

這一夜將會風雨交加，伸手不見五指。

E1. 克蠕力，原文為Crawly，意為「爬行的」。