未來都市NO.6 (3)

失去他，或為了他放棄生命？
孤獨的靈魂，即將為所愛而戰……

四年前，我們的相遇，仍栩栩如生地留在我的腦海裡。
人們稱之為「回憶」，但，也可以叫做命運！

　　生命裡所有的一切都會留存在回憶之中。痛苦的、悲傷的、快樂的、憎恨的與珍惜的……老鼠如此、紫苑如此、借狗人如此，任何人都是如此。然而，NO.6卻是個剝奪人回憶與情感的地方！難道，只有離開NO.6，才能擁有思考與感受的權利嗎？

　　對紫苑而言，這個答案也許是肯定的。他在借狗人那裡得到了洗狗的工作，終於能靠自己的力量在西區生存，他相信，所有的一切都會愈來愈好，包括改變老鼠對NO.6的看法……

　　另一方面，火藍的紙條卻傳來了沙布被治安局抓走的噩耗，但老鼠卻無法告訴紫苑，因為他知道紫苑一定會奮不顧身地前往拯救沙布，甚至不惜豁出性命。可是，他害怕失去紫苑！原來，自己早已經不再是那個誰也不在乎的老鼠了……

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作者簡介

淺野敦子

　　出生於日本岡山縣。1997年以《野球少年》獲得第35屆野間兒童文藝賞，並榮獲日本厚生省中央兒童福祉審議會推薦為優良讀物。2005年再以《野球少年》全六集，獲得第54屆小學館兒童出版文化賞，並被改編拍成電影和電視劇。而《未來都市NO.6》系列在日本同樣叫好叫座，其他知名作品還有《超能少女》系列等。

繪者簡介

SIBYL

1986年生，台北人。
目前在職中，本體為遊戲UI勞工，興趣為同人誌、插畫和漫畫小說的外星人一枚。
眼鏡和西裝大好！！
《未來都市NO.6》是第一本插畫工作，喜歡描繪建築物和營造光線氣氛。
欣賞的畫家是：石川史和三輪士郎。
座右銘：「肝如果不好，人生是黑白的。」

1　美麗的東西

來吧，到裡面來，假裝不知情地欺瞞眾人吧！虛偽之心的企圖，只能隱藏在虛偽的表情下。（《馬克白》，第一幕第七場，福田恆存譯，新潮文庫）

湛藍的天空明亮無比。
太陽即將高掛，照射下來的光線無比柔和又溫暖。
真是風和日麗的午間時分，前幾天的冰冷彷彿虛幻一般。
紫苑瞇著眼睛仰望藍天。
真美，他想。

天空好美。
白色的瓦礫在陽光下閃耀，好美。
如同魔法般不時從肥皂泡沫中浮起的泡泡，好美。
洗好的狗毛光澤滑順，好美。
現在身旁毫不起眼的東西，都好美。紫苑這麼覺得。

又有一個泡泡輕輕地飄了上來，隨風而逝。
「喂！手別停！」

借狗人的聲音突然冒了出來。
「等著洗的狗還很多，你再發呆下去，洗不到一半就天黑了啦。」

彷彿呼應借狗人的斥責一般，全身泡泡的白色大狗發出嗚嗚的低沉催促聲。
「啊，抱歉。」

紫苑將手插進泡沫中，豎起手指仔細清洗。

也許是太舒服了，狗的眼睛幾乎要閉了起來，嘴角也放鬆了。

洗狗的工作到今天才第二天，不過就這麼短短的兩天，紫苑已經發現狗的表情真的很豐富：討厭麻煩、勤奮、神經質、慵懶、穩健、急性子、得意忘形……每隻狗的個性不同，性情也不同。這也是他現在才知道的事情。

現在洗的這隻白狗應該是隻老母狗，個性溫和又聰明，很像故事裡常會出現的智慧老婆婆。

「紫苑，你洗得太仔細了，洗一隻花了幾十分鐘。」

將長髮束在後頭的借狗人，皺起他那張鼻頭沾著泡泡的臉。

「這不是要借給客人當棉被的狗嗎？當然要洗乾淨點。」
「隨便洗就可以了啦，反正會來我這裡住的客人，全都是一些像野狗一樣髒兮兮的傢伙。」

借狗人將崩毀後、形同廢墟的建築物，整理出勉強還留有昔日飯店風貌的部分地方，當作住宿設施借給無家可歸的人，還為了即將到來的寒冬，準備狗出租。來住宿的人就埋在幾隻狗當中度過一夜，勉強逃過凍死的命運。

而紫苑就是受雇來替出租用的狗洗澡。
「借狗人，我覺得你這麼說客人不太好。」

「啊？你說什麼？」

「你說客人什麼髒兮兮，什麼傢伙的，不太好哦。」

借狗人用手背擦了擦鼻頭，打了一個小噴嚏。
「你是我媽嗎，紫苑？」

「不，我只是受雇來洗狗的而已。」
「那麼，我是雇主，你是員工。你就照我說的去做就行了。」

借狗人就像用搶的一樣，從紫苑手中把狗扯過來，開始用從河川打來的水用力沖洗著狗。

廢墟後方有一條清澈的小河流。從神聖都市NO.6逃到這個西區後沒多久，紫苑就因為體內的寄生蜂差點死掉。

當時，他因為劇烈疼痛跟高燒，幾乎沒有意識，不過卻清楚記得幾度滑過喉嚨的水有多冰涼、多好喝。因為就是那麼地冰涼好喝。

當紫苑想要向給他水喝，並替他治療的老鼠道謝時，卻只得到老鼠粗魯的回答：「只不過因為附近有水源罷了。」

也許，這條河也是從那裡流下來的。
「借狗人，不能這樣。肥皂全流進河裡了。」

紫苑急忙壓住借狗人的手。肥皂泡泡漂浮在水面上，不斷遠去。
「那又怎麼樣？」

「這條河是大家的飲用水，不是嗎？」
「應該是吧。這裡可沒有那種先進設備，按個按鍵，就有經過溫度調節跟殺菌處理過的水流出來，大家都是直接從河川或水源打水來喝。」

「那我們就不應該污染它，會造成下游的困擾。」

借狗人盯著紫苑看了一會兒。

「下游的傢伙跟我有什麼關係？」
「關係……既然知道下游的人會喝，就不能污染它。這不是理所當然的嗎？」