自序
妙喻的啟發作用
隱喻的故事具有豐富的意義和啟發性，無論閱讀、聽聞和欣賞，對於個人性靈、心境和情緒，都可能造成深度的感動，透過領會帶來嶄新的生活態度。在教導、溝通和諮商的過程中，若能加入恰到好處的隱喻，常能誘發當事人或學生反省、領悟和創意思考的能力，進而產生主動、負責的態度，去面對他所面臨的問題。
多年來，我從佛學的研究以及禪的體驗中，發現佛經所記述的內容，都是佛陀和弟子的談話（有時是個別晤談，有時是團體會談，有時是對大眾開示或教誡），而在這樣的師徒談話中，使用了相當多的隱喻或譬喻，這種啟發方式不但影響了往後的宗教傳承方式，其對於心靈的啟發，更是引人入勝。因此我發現，隱喻具有活潑生動的感動性，只要在適當的時機提出，尤其是認知及意識活動到了相契的時候，隱喻常給人帶來豁然開朗的領會。
隱喻不會讓人死守著定義，不致停留在知性化（cerebration）裡，導致雖然明白其道理，卻陷在無法引發行動和共鳴的消極態度中。隱喻能有舉一反三的作用，以及清醒面對真理的效果，它不但能引發創意，更能產生主動性，讓人積極面對自己當下的際遇。
於是從一九七五年起，我便引用禪宗的啟發方式，將公案禪詩運用在教學、溝通和諮商晤談上，漸漸歸納出有效的隱喻諮商技巧。在累積多年的諮商經驗後，我發現其運用有幾個重要原則：
●契機應緣：隱喻要與個案談話時的心理狀況相銜接，更要和他的文化及生活經驗相契合。
●把握時機：當個案的認知基模鋪陳到某個隱喻正好可以啟發他時，適時提出，效果最好。
●了解和追蹤：從隱喻中引申、互相交談和解釋，巧妙地引導投射到眼前的困擾裡，使個案引發共鳴、省發和主動回應問題的動機，進而產生行動計畫，並追蹤其執行狀況。
隱喻的素材很多，包括寓言、故事、軼事、詩歌、公案及譬喻等等。它們通常具有豐富的意義，透過隱喻進行交談，投射在當事人的困擾情境中，能引發創意式的思考，對自己該怎麼看待、怎麼做、怎麼自處、怎麼行動等等，產生清醒的反省。隱喻晤談有很好的提示效果，卻沒有說教和告誡那樣容易引起嫌惡和防衛性的缺點。此外，由於它的類比特質，在晤談及事後個案的參契中，容易產生更多的自我省發，因此它對個案的啟發作用具有長期的效果。
隱喻是一種象徵性語言，這種語言不但在古老文化中普遍用來傳承生活智慧，更是心靈生活的涵養素才。它也常用在宗教弘佈和民間習俗及儀式上，如婚喪喜慶的活動中，便有頗多具隱喻性的故事與意含。
我將隱喻使用在心理晤談上，是很自然的嘗試，三十餘年的經驗累積，對於使用的技巧，可說已經相當活潑嫻熟、得心應手。比如說，在二○○八年這一波金融海嘯的災難中，對於財富嚴重受損的個案來說，就像是從天堂掉落地獄一般的創痛，容易引發沮喪、無助和焦慮的症狀。一位中年男子與我談到他的失落和悲傷，表現出嚴重的憂鬱和沮喪。他說：「我快要活不下去了！真想一了百了。」我意識到他正陷入負面的思考模式，有可能自殺或自暴自棄，因此嘗試引導他往正面的方向思考。以下是我們隱喻性的談話：
「你說你遭遇到金融海嘯的大海難？」這時，海嘯已經成為隱喻了。
「我的生涯之船，在這一場海難中，完全翻覆，支離破碎。我就是在大海中等著被大海吞沒的船長。我的末日就在眼前。」我說：
「船長！發生海難時，要找救生設備！」
「我連救生設備都沒有了。」
「那麼一定有浮木或飄流的浮物，請抓住浮木，尋求生機。」
「那又有什麼用？」
「漂浮上岸，或等待救援；保住生命，再創奇蹟。」
「有奇蹟嗎？」他問。
「在最大痛苦中能撐得下去的，就像在海難中抓住一塊浮木，讓生命存活下來一樣，是人生莊嚴的壯舉。它比你過去的事業更加輝煌莊嚴。事業有生滅，精神力卻能永遠長存，會不斷創造下去。你能在沉重的打擊和失落中堅毅下去，便是在創造生命世界的奇蹟，實現生命力的光采。」
他開始有了反應，一種嶄新的神采綻露在他的眼裡。我們討論了生命的意義和信仰，談到要珍惜自己的慧命，莊嚴佛淨土。我把握時機說：
「你應該在這場海嘯中，去表現莊嚴佛淨土的生命力。」他點點頭表示同意。我接著又說：
「你身邊有什麼漂浮物？例如找個維生的小差事。」
「有的。我在朋友那兒找個臨時工作。」
「那個差事就是你的浮木。另一段莊嚴精采的人生，就從這裡開始。」於是，我給了他一張紙和一隻筆說：
「把你這位海嘯受難的船長，抓著一塊浮木求生的畫面繪在紙上。每天看著它，並告訴自己，這是精采人生的起點，將來要接著表現更動人的英雄故事。」
他用簡單的線條畫出波濤起伏的海面，並繪出一個人抱著浮木，在大海中漂著。我告訴他：
「參看這幅畫，去表現炫爛的生命力。」
晤談結束，他帶著那張簡單的畫離開，神情輕鬆許多，眼神裡增添了毅力和勇氣，肢體也挺了起來。我知道，一個新的生命奮鬥史，將會從這個隱喻開始。
這是一個能近取譬的隱喻。當然，我們還有許多現成的隱喻可用，然而為了讓讀者更加了解隱喻的技巧，因此本書主要引用《百喻經》為材料，並加以解釋，以便大家參考。
隱喻在品格教育、一般教學演講以及溝通的場合中，都具有活潑的啟發性。在家庭教育上，父母若能善用寓言、故事、傳記、譬喻故事、禪宗公案等作為閒聊的材料，對孩子的品格和生活態度等，必有正面的引導功效。
隱喻諮商、教導和溝通，是一種活潑、有啟發性的心靈開悟方法，不僅可以用來幫助個案或學生，也可以用在自助式的自我諮商上，進行自我反省和啟發，讓我們踏上自我實現的人生大道。
本書從隱喻和啟發的學理出發，以《百喻經》中的隱喻故事為主要題材，加以引申，做為現代人參契內省的資糧。透過四十八個小隱喻，不但能給諮商及教育工作者，帶來專業上的新知，更能給廣大的一般讀者
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