小陌生人

我有種感覺，好像花園裡有東西潛伏在我們身邊，
它正踩過清脆的白色雪地，躡手躡腳一步一步靠近我們。
最不妙的是，詭異的直覺告訴我，
無論這東西是什麼，它很可能是「舊識」，
它想接近卻感到羞怯，是因為它想「回來」了。

　　二戰後的一個夏天，鎮上的法拉第醫生在代班時，被請到偏遠的豪翠山莊出診，那裡自兩百年以前就是艾瑞斯家族的宅邸。這座英國喬治亞王朝時期建造的豪宅，過去十分輝煌氣派，如今卻是漸漸衰頹，不但磚瓦傾頹、庭院雜草叢生，馬廄裡掛的時鐘還永遠指向八點四十。

　　艾瑞斯家族現今僅存的三個人：艾瑞斯上校夫人、夫人的兒子及女兒，相依為命住在這棟凋蔽破敗的大宅邸裡，不但要掙扎著努力跟上外面瞬息萬變的社會腳步，同時也面臨著三人相處時的內心衝突。

　　然而，怪異的事突然一件件接踵發生，艾瑞斯這一家人，是否其實遇上了比「落伍的生活方式」更不祥的東西？跟他們糾纏不清的，會是另一股更邪惡的力量嗎？

　　請做好心理準備，這位每回都帶給我們驚喜的作家，這次帶來的將是一個讓人背脊發寒的鬼故事。

本書特色

　　英國有最豐富的鬼故事書寫傳統。《小陌生人》更是一個正宗英式恐怖故事，承襲了深厚的英國恐怖文學淵源，以即當代最優質的寫作水準。

　　幾項事實，有關英國的鬼…

　　●英國是公認全球「鬼口」最密集的地方。

　　●在倫敦，每平方英里就有0.77宗撞鬼事件或超自然現象，全球第一。第二是蘭開夏，每平方英里有0.34宗。（英國Paranormal Database協會報告）

　　●幾個最著名的英國鬼：
　　．倫敦攝政街BBC總部內，住著一個跛行的鬼…
　　．倫敦聖湯瑪士醫院內，南丁格爾的鬼魂依舊眷戀不去…
　　．安葆琳的冤魂（亨利八世第二任妻子，遭誣指通姦被處決）還在倫敦塔裡…
　　．諾福克隨處可聽見伊莎貝兒女王瘋狂的笑聲…

獲獎無數

　　●1998年《輕舔絲絨》獲得Betty Trask獎

　　●1999年《華麗的邪惡》獲得「週日泰唔士報年度青年作家獎」、Somerset Maugham 獎、入圍John Llewellyn Rhys獎。

　　●2002年《荊棘之城》入圍曼布克獎、柑橘獎，榮獲犯罪作家協會匕首獎。

　　●2003年Granta雜誌「最佳英國小說家」。

　　●2003大英圖書獎「年度作家」。

　　●2003年Waterstone書店「年度作家」。

　　●2006年The Night Watch入圍曼布克獎、柑橘獎。

　　●2009年《小陌生人》入圍曼布克獎。

　　●2010年Glamour年度作家獎

作者簡介

莎拉．華特絲　Sarah Waters

　　★英國當代最重要的作家之一！
　　★被譽為「二十一世紀狄更斯的傳人」！
　　★兩度同時入圍柑橘獎及曼布克獎！
　　★英國媒體讚為「現今在世最擅長說故事的人」！

　　1966年生於威爾斯，大學修讀英國文學，並擔任獨立書店店員與圖書館員。1994年獲得英國文學博士，並在英國空中大學任教。目前為專職作家。

　　她是當代最重要的英語小說創作者之一，曾經三度入圍曼布克獎。作品中屢見扣人心懸的情節，以優美的詞藻加以烘托，並有歷史的背景與趣味，是兼具閱讀趣味與文學價值的小說讀物。

　　莎拉．華特絲迄今已經出版過四部小說，包含《輕舔絲絨》、《華麗的邪惡》、《荊棘之城》及《The Night Watch》，最新著作的《小陌生人》，評論家認為，是她迄今架構最完整、最具代表性的小說創作。

　　除了小說之外，她有關性別、性向與歷史的學術論文，則散見《女性主義評論》（Feminist Review）、《歷史與性別期刊》（Journal of the History of Sexuality）、《文化科學》（Science as Culture）等學報。

譯者簡介

林曉芳

　　中興大學外文所碩士，曾任職出版社與雜誌編輯，譯有《最重要的事》、《然後，我們就Bye了》等，合譯有《未來一百年大預測》等書。

實在無法預料明天早上到莊園，究竟會看到什麼畫面。看來，這段日子裡莊園的生活已經瀕臨脫序的邊緣，意外頻頻。可是，早上八點左右，我進了大廳，發現凱洛琳正從樓梯走下來迎接我，雖然面有倦容，但氣色不錯，多了幾分朝氣，令人放心不少。她對我說，昨晚一切風平浪靜，母親睡得很沉，醒來後情緒也算相當穩定。

我隨著凱洛琳上樓，進入艾瑞斯夫人的房間。看到窗簾全部收攏，室內光線明亮，我很高興。艾瑞斯夫人雖然還穿著睡袍，但已經離開床鋪坐在爐火邊，頭髮編成一條鬆鬆的辮子垂在腦後。當我們準備走進時，她面露疑懼地看著門慢慢打開，等發現門後的人是凱洛琳和我，驚慌的神色才一掃而逝。她的眼神與我交會時，眼睛眨了一下，彷彿是因為尷尬。

「啊，艾瑞斯夫人！我來早了。還以為妳會需要我過來看看，結果我好像是多餘的。」我走向艾瑞斯夫人，把梳妝檯下方的軟墊矮凳拉出來，坐在她身旁檢查傷勢。我輕聲問她：「妳現在覺得如何？」

我再靠近她一點，看得出她眼珠黑黑圓圓，眼神還有些呆滯，昨天開給她的鎮定劑還沒完全褪去，動作有些遲緩。她的聲音雖然低微，可是很清晰、很平穩。她低下頭來說到：「我覺得自己像個大白癡。」

「別這樣說！」我笑笑地回答。「妳昨晚睡得好嗎？」
「睡得很熟，我──我實在記不得了。我想，這要多虧你開的藥。」

「沒做惡夢嗎？」
「應該沒有。」
「那很好。我們一件一件慢慢來，」我輕輕牽起她的手。「我可以檢查一下你的傷勢嗎？」

整體而言，傷口癒合得不錯。我小心地纏上新的繃帶。後來，凱洛琳走上前把變色的水端走，把髒掉的繃帶捲起來，一旁的我正輕輕按著她母親的手測量脈搏、量血壓，再把聽診器放在她胸腔：她的呼吸稍嫌費力，但，心跳強而有力，這點我很滿意。

我把她睡袍的翻領蓋好，把聽診器收到一旁。我再次輕輕牽起她的手對她說：「看到妳現在狀況不錯，我很放心。妳昨天把全屋子的人嚇壞了。」

她馬上把手抽走。「求求你現在不要提起這件事。」
我只能說：「好吧，我希望妳好好休息。我覺得妳現在最好回到床上。我會請凱洛琳拿鎮定劑給妳──藥性很溫和的，放心。我要讓妳晚上不作夢好好睡個八小時，直到體力恢復為止。這樣好不好？」

「弄得我好像是病人似的，」她語氣帶著一絲俏皮。
「沒辦法，誰叫我是醫生，妳得讓我決定誰是病人。」

她站起身，發了幾句牢騷，最後還是讓我攙扶她回到床上。我又開了佛羅拿鎮定劑給她──這次給的劑量比較輕。凱洛琳和我坐在她床邊，看著她一邊嘆氣一邊喃喃自語，最後總算睡著了。我們確定她睡熟了，才悄悄走出房間。

我們站在樓梯平台。我望著關上的門，搖搖頭。
凱洛琳邊從我身邊走開邊說：「請跟我到樓下來，去到圖書室。我有東西要給你看。」

我滿腹懷疑地跟著她到樓下大廳。她打開圖書室的門，站到一旁讓我走在她前面。
冬天常常下雨，室內傳來一股濃重的霉味。書架還套著防塵罩，在朦朧光線的襯托下顯得鬼影幢幢。不曉得是她還是女僕貝蒂已經先把單扇開啟式百葉窗推開了，爐火持續冒出陣陣灰煙。扶手椅旁擺了兩盞小燈，我看了有些驚訝。