藝術──理智與想像的喜悅/鄭明憲
本書原作者赫伯特.里德(Herbert Read,1893-1968)是著名的英國詩人、哲學家、藝術評論家、史學家及教育學家。他的著作非常豐富,而國內就曾翻譯出版過他著作中涉及藝術教育、藝術史與藝術哲學等領域在內的中譯本。本書雖距原作出版已有七十五年,然而書中所討論的焦點並不因時間的久遠而褪色。里德在書中所指陳的內容與重要的藝術觀念,依然是值得對藝術有興趣的讀者細細地咀嚼他的想法,並且再三地省思這些觀點背後所涉及藝術作品和人類互動過程中所產生的諸多現象。例如,人類對藝術的理解與期待、藝術的本質與過程、和藝術家、藝術品及觀者間的互動關係與特徵等。
就書本的標題來看,本書很容易讓人單純地認為是一部談論藝術哲理的著作,或是直覺地誤以為它是一本用字艱深、遣詞深奧的美學書籍。這兩個再普通也不過的反應,卻是在打開書本第一頁起就隨著閱讀而逐漸煙消霧散。起而代之的是,一種像是偶然間遇到多年未見面的老朋友後坐下來促膝長談的感覺。這個感覺一部分是來自於譯者本身在藝術領域上的專業素養,使得一些原本會很生澀難懂及體會模糊的文句,變得平順、通暢與清晰。另外一個因素是,里德以一種深入淺出的態度,用不同於一般教科書的結構方式來論述。
和其他有關藝術的書籍相比較之下,本書可以說是一本小書。然而,麻雀雖小五臟俱全。本書約略可分成三個部分:藝術的觀念、藝術的演變、以及藝術家談藝術。在第一部分中,里德以藝術的造形為主軸,巨細靡遺地分析人類與藝術世界產生關聯的各種現象背後的特徵。他認為一切的藝術觀點、美感經驗與藝術帶給人的感覺,都是建立在這個具體可感知的表現形式上。在里德眼中藝術的造形是複雜的、是感性的更是理性的。它是具體存在於人類與藝術相接觸的感官世界中,也是抽象地存在我們的想像之中。因為它的多樣性與變動性使得藝術的本質變得不可捉摸。但是人類在面對藝術時會以相似於藝術家創作時直覺地、理智地、或是兼而採之地掌握與感應作品。
為了具體的說明里德心中所認為的,感受到作品的形式進而引發觀賞者直覺地理解才是藝術的真理。他在本書第二部分中以將近四分之三的篇幅,在藝術的發展歷史軌跡上,從史前時代的洞窟藝術,談到二十世紀前半葉的抽象藝術,所談論的藝術種類包含了繪畫、雕刻與建築。在這一部分,讀者也許可以把它當成一部簡要的美術發展史或是人類的視覺風格演變史來讀。對於所有非藝術科系出身的讀者而言,這一部分是簡潔而有系統地認識西方藝術活動的好材料。但是里德並沒有因為牽就讀者,就放棄討論藝術演變過程中複雜的因素與嚴肅的態度,例如社會、經濟與人類活動對藝術行為的期待與影響,進而間接地改變或是形塑藝術的風格與造形。因此,讀者在閱讀本書時具備一些藝術世界活動的經驗或是基本知識,仍然是有助於更深入理解里德對藝術的主張。
對藝術已經有一些體驗或是想法的讀者在閱讀本書時,由第一部分重要概念的討論到第二部分具體藝術事例的引證,是有助於重新檢視自己對藝術世界的整體認識。
本書的第三部分是最簡短的章節,它是以創作者的角度來解釋藝術的本質,其實就是藝術家論藝術的功能與價值。在當今許多藝術論與藝術評論等書籍中最常看到的寫作方式,就是這種以藝術家的立場來闡述藝術的本質。它背後的一個基本假設是,藝術是創作者意念的具體呈現,或是說藝術的意義在於完整地表達藝術家的意圖。但是里德似乎並不以此一表現為取向的說辭為目的,他仍然在強調形式的功能與地位。例如在引用馬蒂斯的畫家筆記時就明確地指出,創作的媒材所構成的那個具有特殊面貌的藝術國度,就是藝術家以和諧的方式建構成的作品,目的在適度地傳達其意念以使讀者有相同的感受。
里德在書中最後依然不斷地顯現出,棄作家的意念表達為藝術的中心,而偏向以作品的造型激發觀賞者內心的想像為藝術的真諦。這個想法同時也可以在他之後的一系列著作,如《當今藝術》(Art Now,1933)和《藝術和社會》(Art and Society,1937)中發現。我們可以由里德在本書中對藝術所下的定義認為,藝術是一種對象與感官間相對應的互動關係,也在他另一本重要的藝術教育著作《透過藝術的教育》(Education Through Art,1943)中作為論述的核心基礎,看出本書在里德的藝術主張中的地位及重要性。
因此,我們似乎可以說,里德所謂的藝術是取決於一個因藝術家的創作活動而賦與作品一種獨特的、和諧的形式,以包容時代及社會的養分、吸引觀賞者進行理智的分析與判斷及直覺的想像。藝術所給予人的美感經驗就是這個兼具理智與想像的喜悅。