焚誓 （夜之屋7）

你裡面的戰士必須死去，
才能生出巫人。
唯有通過火與血的痛苦試煉，
生命才能從另一個世界重生。

　　所以，問題在於有些人太老，太有經驗。

　　所以，文明未必是好事，太複雜，太精緻，蒼白而脆弱。

　　所以，到一個與今日文明隔絕的地方去吧，去尋找偉大獵首者和古代守護人。在那裡，史塔克才懂得什麼是高尚與正直，才懂得為什麼要擊敗自己、交付出自己。然後，他將立下最堅定的誓言。

　　只有這樣，你才可能深入生死的交界。是的，凡人眼中的所謂生，可能不算真正活著；所謂死，也未必就是絕望。其實，自從古老的信仰被打壓，被遺忘，即便最智慧的吸血鬼也不知道，即使粉身碎骨，凡事仍有可能。但有一群雛鬼懂，因為幼稚和無知，所以懂，而且不放棄。於是，史塔克踏入死亡的幽谷，去尋找他的女祭司長，柔依。

　　救贖的訊息來自潑辣的愛芙羅黛蒂，更來自孤獨、矛盾的史蒂薇．蕾和她的仿人鴉，來自他們與黑暗的纏鬥。那是一場驚心動魄的對峙，付出的代價──啊，是什麼？是青春一夕之間蒼老了？是終於懂得愛，卻不能在一起？是不知道怎樣真誠面對自己，面對所愛？或者，原來這就是黑暗與光亮永恆的爭戰，在我們的內心？

　　除了真誠，也許最重要的是勇敢。唯有勇敢，才能忠於自己。西斯勇敢地死去；史塔克勇敢地赴死。愛芙羅黛蒂，妮克絲的女先知，以及史蒂薇．蕾，第一個紅吸血鬼，她們勇敢地去愛和承擔。怯懦難免，掙扎難免，但勇敢。

　　活著為什麼要掙扎得這麼痛苦？為什麼非人即獸？仿人鴉利乏音在夜空下徘徊，決定往上飛，飛到月亮那裡去。他心想，如果能摸到月亮，也許女神會給他一個合理的解釋……

本書特色

　　我只求回復我野蠻的本色

　　永不退燒的系列小說，長期盤據紐約時報暢銷排行榜

　　「夜之屋」系列小說是美、加、英、澳等英語國家的銷售常勝軍，光在美國已銷售逾一千兩百萬冊，登上紐約時報暢銷排行榜超過140週，在39個國家出版各種語言版本。

　　作者以超自然懸疑故事的背景，創造了一個青少年成長的世界，引起全球《暮光之城》、《哈利波特》讀者的共鳴。「夜之屋」真切地告訴我們，在今天，所謂成長是怎麼一回事。 ──電影製作人Samuel Hadida

作者簡介

菲莉絲．卡司特（P. C. Cast）

　　小說作品曾獲奧克拉荷馬書獎（Oklahoma Book Award）、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡獎（Prism）、茉莉葉獎（Daphne du Maurier）、霍爾特獎章（Holt Medallion）、桂冠獎（Laurel Wreath）等多項肯定，並曾進入全美讀者選書獎（National Readers’ Choice Award）決選。資深的英文與寫作老師，住在美國奧克拉荷馬州陶沙市（Tulsa），也就是本書故事發生的地方，「夜之屋」的所在。

克麗絲婷．卡司特（Kristin Cast）

　　菲莉絲的女兒，詩作和報導寫作曾經獲獎。

1 卡羅納

卡羅納舉起手，毫不遲疑。對於自己必須做的事，他沒有一絲猶豫。他不容許任何事或任何人阻撓他，而這個人類男孩卻出現在這裡。他不是非殺這小子不可，但也不特別想要他活著。這只是必要的舉動。他不覺得懊惱或遺憾。事實上，在他墮落以來的這幾個世紀裡，他很少有感覺。於是，長翅膀的不死生物就這麼漠然地扭斷男孩的脖子，結束他的性命。

「不！」

痛苦淒厲的一聲「不」凍結了卡羅納的心。他放下男孩失去生命的身軀，猛然轉身，見到柔依飛奔而來。兩人四目交會，她的眼神充滿絕望和忿恨，而他自知事實不容否認。他想說些什麼，求她了解，請她原諒。但無論說什麼，都無法改變她目睹的一切。況且，就算他想得出什麼話，也沒時間說。柔依已使勁將靈元素的全部力道擲向他。