迷走遊戲

　　當遊戲不再允許玩家砍掉重來……
　　犯了錯，該怎麼辦？
　　當沉浸於虛擬又絢麗的遊戲世界中……
　　時限將至，生命危在旦夕，
　　誰來搶救她逃離這場生死危機？

　　艾蜜莉是一位優秀的大學生，不僅人長得漂亮、課業出色、人緣極佳，甚至年紀輕輕就進入知名電玩公司拉斯姆森實習，並且負責一款運用「全沉浸」技術的遊戲設計。玩家一旦進入到這遊戲中，能真實嚐到食物的滋味、聞到花朵的芬芳、感受到受傷的痛楚。

　　然而，遊戲不管再怎麼逼真，畢竟不是真的。

　　有一天，艾蜜莉改變了程式設計，只留下一張字條給家人，上面寫著︰「別怪任何人，這是我的選擇。」從此躲進電玩遊戲中的金蝶國，不肯出來。

　　沒有人知道品學兼優的艾蜜莉，為什麼有這樣的改變。這遊戲究竟有多大的吸引力，讓艾蜜莉心甘情願沉迷於其中？還是看似開朗的她，其實心中隱藏了不為人知的祕密？

　　更可怕的是，如果艾蜜莉繼續沉浸在這遊戲中，她將會身處險境，後果不堪設想。而唯一能拯救她的人，是表現平凡的妹妹葛蕾絲。為了找出姊姊「出走」的原因，葛蕾絲進入遊戲世界。只是，時間已經所剩不多，如果葛蕾絲不能在時限內找到姊姊，並帶她回來，艾蜜莉將會死亡——真的在現實世界中死亡。

本書特色

　　1. 作者為推理小說大獎「愛倫坡獎」最佳青少年小說獎得主，作品融合奇幻、幽默元素，虛實交錯，不落俗套，讀來驚喜連連。

　　2. 本書巧妙運用虛擬遊戲為主題，實則探討青少年同儕情誼與壓力，學習面對挫折的勇氣與膽識，以積極聰穎及同理心互助向善。

　　3. 啟發網路遊戲成癮者切勿自我放逐，還是要從虛擬世界中回到真實人生。

　　4. 未來遊戲科技想像，遊戲能饋入大腦，真實體驗觸覺、嗅覺……給遊戲迷充滿無限想像的空間。

　　5. 主角兩姐妹在冒險犯難的過程中，平凡妹妹營救向來出色的姐姐，各自學習到彼此欠缺的人生新課題，情誼動人。

作者簡介

薇薇安．凡德．維爾德 Vivian Vande Velde

　　定居於美國紐約州羅徹斯特市。自28歲開始寫作至今，已為兒童及青少年讀者寫過許多叫好又叫座的作品，恐怖、幻想、幽默為其小說的主要元素。其中， Never Trust a Dead Man一書榮獲2000年「愛倫坡獎」最佳青少年小說獎；另有兩本同樣以拉斯姆森虛擬實境遊戲為主題的作品Heir Apparent與User Unfriendly。

繪者簡介

小瓶仔

　　從事插畫工作多年，近年開始鑽研精細微小的黏土創作，並將作品放入小瓶子中展示，而有此筆名。

譯者簡介

呂奕欣

　　師大翻譯所筆譯組畢業，曾任職於出版公司與金融業，現專事翻譯，譯作囊括生活、建築設計、文學小說、語言學習、商業管理等領域。

04 欸，提醒我為什麼來到這裡？

離開拉斯姆森的遊戲世界，有點像一早起床就十分清醒——好吧，我承認自己這方面的經驗不算多啦！

但我想說的是，我沒有恍恍惚惚，不知道身在何處或是否在做夢。我本來在名設計師打造的廚房裡，艾蜜莉就快要朝我看了，但接下來我就舒服地裹著毯子，躺在全沉浸遊戲的沙發上仰望著媽媽。她的表情說著：「我會堅強，別管我眼中的淚水。」

「妳還好嗎？」她才說完， 又馬上接著問：「妳姊姊還好嗎？有見到她嗎？」

我本來就知道自己會不停往返兩個世界，剛才只是第一次而已，打個比方來說，我才剛伸出腳趾試水溫呢。其實我和媽媽一樣想確認拉斯姆森的設備沒問題，我可以隨時回到現實世界，所以怪罪媽媽有科技恐慌症，害我只能短短造訪遊戲世界一下子，那就太卑劣了。遊戲中有好多地點，我能這麼快找到艾蜜莉，實在出乎大家意料之外。

但我還是覺得洩氣，而不知怎地，媽媽故作堅強的模樣讓我很不高興。比起要我承認整個情況讓人束手無策，遷怒到媽媽身上簡單多了。

「我本來呀，」我沒好氣地說：「都要跟艾蜜莉講話了。」
媽媽似笑非笑，快速眨眼，但她聲音沒有透露出任何心思，只說：「她看起來如何？」

這問題可不像表面上這麼簡單。

艾蜜莉留下那麼簡短可怕的字條，聽起來像自殺前留下的遺書一樣令人不安。我不願讓這個念頭冒出來，可惜動作不夠快……

我本來以為會看見她氣若游絲，或陷入只能往前衝、無暇思考的瘋狂活動中。
我看著媽媽後方的班內特小姐與席貝拉。「她在小孩子的遊戲裡，在貢多拉船上看書，還有個義大利人對她唱歌。」

媽媽又眨眼幾下，然後尖聲嚷道：「哎呀，聽起來不錯嘛！」

班內特小姐說：「那是金蝶國，已經差不多完成了，正準備測試。艾蜜莉和其他幾個同事在玩，故意做些奇怪的選擇，這樣才能確保之後遊戲不會因為哪個小玩家做出奇怪決定而當機，比如用獨角獸的食物去餵食海豚之類的。」

「裡頭有獨角獸，還有海豚？」我問。
「我們做過焦點團體研究，結果顯示小女孩最喜歡這些東西，」席貝拉肯定地對我說。「還有小貓。若不考慮媒體的商業搭售產品，小女孩通常想要的絨毛娃娃就是這些。」

我肯定是翻了白眼，因為班內特小姐接著說：「要是有些女孩喜歡龍與恐龍， 我們也有。我們設法讓這遊戲對每個人來說，都是愉快的體驗。」

我心想，還不是一樣……

十歲和十八歲的人會喜歡什麼，應該差距很大吧？不是嗎？我的意思是，沒錯，我十四歲了，床上還擺著耶誕麋鹿。是啦，我雖然說那是應景的裝飾，但其實從一月到十一月我也沒把麋鹿收起來。不過，這不是因為我喜歡和它睡覺，通常不是。我喜歡這隻麋鹿，是因為它會讓我想起送我這隻麋鹿的祖父母，而不是因為我幻想它是活的，能一起聊天、一起遊戲。

班內特小姐說：「或許艾蜜莉只是剛好挑上金蝶國，準備……」她猶豫了一會，因為誰也無法百分之百確定艾蜜莉打算做什麼。大家只能猜測，並覺得擔心。班內特小姐繼續把話說完：「準備完成她的目的。就算她能取得其他遊戲的程式碼，但她的團隊就是在研發這個遊戲。所以她選上這個遊戲，或許是因為對她來說最容易修改。」

聽班內特小姐的意思，好像艾蜜莉決定沉迷於那個遊戲，只是因為這遊戲剛好在眼前。就像有個人（管他是誰）說要攀登聖母峰，是因為聖母峰剛好在眼前。但如果聖母峰不在眼前，他也會去爬別座高山。同理，艾蜜莉也可能早已決定離開現實世界，才決定該怎麼做。

「好吧，」我說，急著想回到遊戲世界，雖然不知該怎麼和艾蜜莉講理。她當然知道不可能永無止境地連接著設備，這樣可能會導致腦部損傷，甚至死亡。「好吧，雖然沒發現什麼了不起的大事，但起碼確定了這設備沒問題。那就把我送回去吧！」

班內特小姐看著媽媽尋求同意，而媽媽輕聲對我說：「小心點。」我們把這句話當作：那就去吧！

席貝拉說：「好，躺下來閉上眼，從一百開始減掉七，倒數回來。」
可惡。
「一百，」我說。
我假裝自己聽錯。「一百零七、一百一十四、一百二十一、一百二十八……」
糟糕，就算改成加的我也不太行。

我很不確定地說：「一百三十二。不對，一百三十五……」
但我想她們也沒在聽，因為我聽見水拍打船塢的聲音了。

我連眼睛都還沒睜開，就先想到：哇，上次從涼亭可以看見湖，沒想到這次還聽得見水聲呢！

之後，有個人在我耳邊講話，是個男人的聲音。「Buon giorno. Le piacerebbe fare un giro in gondola?（早安。小姐要搭船嗎？）」

我馬上睜開雙眼。

班內特小姐和席貝拉沒有把我送到涼亭；這次，我站在船塢上。太遲了，剛剛回到拉斯姆森的幾分鐘，這裡的時間仍繼續進行，艾蜜莉也離開湖上了。船夫看起來挺帥的，有地中海熟男的魅力，他站在船上對我微笑。我不會說義大利文，只見他一手伸向我，另一手指著船上的座位，我猜他是要載我一程。只是，我不認為這船是要前往哪個地方。之前看艾蜜莉搭船，船夫唱歌，悠閒地漂流，沒有要前往哪個地方，只是在湖上逍遙。

「不用，謝謝。」我說。我從玩過的全沉浸遊戲中學到，禮多人不怪，即使對虛擬角色也一樣。我問：「艾蜜莉呢？」
那個人搖搖頭說：「Scusa. Non capisco.（抱歉，我聽不懂。）」
「我在找艾蜜莉，」我說，發現自己的聲音提高了，好像他聽不見，而不是因為他是義大利人。

他聳聳肩，說：「Non ho capito, ma Le potrei cantare una bella canzone.（我不明白，但我可以唱一首好歌。）」
「艾蜜莉，」我幾乎是對他大喊。
「艾蜜莉，」他重複說道，並親吻指尖。就這樣。