袁世凱的開場與收場

　　有關袁世凱的傳記，坊間已出版不少，本書所蒐集者乃有關袁世凱當總統到稱帝之間的種種過程，包括他與段祺瑞有其不可分之密切闗係，至於袁段之間有無磨擦？有無裂痕？段氏如何事袁？袁又如何待段？其中種種隱秘，實非局外人所可得而知。

　　薛觀瀾爲晚清名臣薛福成之文孫，又爲袁世凱之東床快婿，與段氏爲姻婭，故對當年政海内幕，知之獨詳，凡所記述者，無一而非彼時所身親目擊之珍貴事實。

　　1915年12月25日蔡鍔、唐繼堯等人聯名通電全國，宣布雲南獨立，舉行護國運動，西南爆發反袁運動。名報人黃天石少時參與雲南戎幕，歷掌簿書，曾代表唐繼堯報聘湘粵。值雲南起義五十七周年紀念，特撰文，公正平允，堪稱傳世之作。

　　林熙為香港著名掌故大家高伯雨，他從從香港大學圖書館中找到美國薩培醫生（Dr. William Sharpe）的自傳，其中第八章〈爲中國一個貴族動手術〉（Operation on Chinese Royalty），高伯雨因此譯寫了〈袁克定治病記〉，袁世凱怎樣請到這個大夫，他怎樣到洹上養壽園為「太子」腦部開刀治療腿疾，可說是第一手資料。

作者簡介    

薛觀瀾 (1897—1964）

　　原名學海，字匯東，江蘇無錫人。祖父薛福成是近代著名思想家、外交家和早期維新派的代表人物之一。父親薛南溟是近代著名實業家，曾組建永泰絲業集團。薛觀瀾早年就讀於北京清華學堂，後留學美國，畢業於威斯康辛大學經濟系。他喜愛體育運動，曾任該校田徑隊隊長，還是短跑健將。回國後，在北京匯文大學任體育教練。後曾任北洋政府監務署檢事、駐英使館三等秘書、直隸省省公署顧問、外交部特派直隸交涉員等職。1925年薛觀瀾曾隨北洋政府代表團出訪蘇聯。

　　薛觀瀾在京期間結識了袁世凱的次女袁仲楨，1919年11日2日兩人結為秦晉之好，在無錫成婚時，因袁世凱已死，乃由其子袁克定主婚。當日薛府張燈結綵，而新房設在西溪下的花園洋房內。這是一座具有巴羅克風格的花園洋房，建成於1917年，在無錫也是屈指可數的。當時年僅十二歲的京劇名伶孟小冬，亦獻藝婚禮，無疑為婚禮錦上添花。

　　薛觀瀾精於田徑理論，著述頗豐。常為上海《時報》、《東南日報》撰寫體育理論和介紹歐美體育等文章。後由東南日報社編印成《百米繽紛錄》、《薛學海體育論文集》。1949年去香港，以筆名「觀瀾」發表文章。1964年逝世，終年68歲。

袁世凱與北洋三傑/薛觀瀾
 
張謇的公允之論
 
回憶昔年在上海寫稿之時。寫到袁項城（世凱）殷合肥（祺瑞）二人之事蹟，最易受到讀者歡迎，此因民國開國時期之人物，大眾屬望至殷。袁氏逝世之後，張南通（謇）曾歎息而言曰：「三十年更事之才，三千年未有之會，可以成華盛頓，而卒敗於群小之手。」張氏此言，可謂公允之論。至於段合肥三造共和，三任閣揆，卒因醉心武力，實自取敗亡之災。按袁氏與革命黨有深仇，故袁常為昔年革命黨人攻擊之目標，以往報籍所載，難信者居多，類皆深文羅織而言之。例如世人以為袁氏無中文根柢，又謂袁氏與張謇有師生之誼，皆離事實甚遠。蓋袁氏在吳武壯（長慶）幕府時，張謇與周家祿二人為袁氏改卷，事誠有之，未聞袁氏曾拜二人為師。張謇果為袁師，又焉能躋於以後「嵩山四友」之列！袁氏於光緒七年投入吳長慶幕，早已中了秀才，將赴鄉試，故有倩張謇改卷之舉，適於此時吳長慶奉命征韓，袁世凱被派為隨營同知，與吳同赴高麗，以袁氏詩文底子，可中舉人，但欲如徐世昌之考入翰苑則甚難矣。因袁書法似孫中山，不合清華之選也。
 
擬取韓王以自代
 
世人談及袁世凱時，或誤信馮國璋之言，馮曾云：「公府僕役某失手，打碎古玩，恐得咎，諉稱袁之帳中現一大蝦蟆，而袁信之不疑。」據觀瀾所知，此實無稽讕言。惟有一事則係事實。袁氏在韓時，某日袁突走訪張謇，放下帳子，向張耳語曰：「李王懦庸，不足扶持，筱帥（吳長慶）胆小，難圖大事，吾擬取韓王以自代，請公主謀。」張氏聆罷是言，極力告誡，力主不能妄動，並面允不將此「密語」洩之第三者。此時袁氏在韓固兵權在握，其勢力確已滲透韓國宮廷，然以一軍中司馬（同知尊稱）而思染指他國帝王之位，可稱駭人聽聞之事。此因袁氏係中州河南人，魄力較大，帝王思想較為濃厚，若易吾輩太湖區域之江浙人，决無此種胆量矣。須知袁氏是十九世紀人物，對於古籍圖讖之說，深信不疑，記得袁氏稱帝之頃，曾有直隸省長朱家寶告密。謂江蘇都督馮國璋曾以密電徵詢各省同意，實與西南陸榮廷暗通款曲，而欲假手護國軍以倒袁也。袁氏搯指一算，自己五十八歲，不覺黯然傷神，悽然謂內史夏壽田曰：「完了，一切都完了！我昨晚觀天象，見巨星隕落，此屬生平第二次，首次即李文忠（鴻章）逝世，這次要輪到我了。」總之，袁於洪憲之事，不無深自尅責，以速其死，非天下可悲可憤之事耶！