「以史為鏡,可以知興替;以人為鏡,可以明得失。」
六十多年來,中越兩國的關係始終充滿了恩恩怨怨交纏嬗變的陰晴,或「同志加兄弟」,親密無間,或反目成仇,兵戎相見。其內因或真相又是如何?
本書作者少年時代移居越南,十五歲(1947)即投身華僑革命隊伍,曾是當時的中國顧問團的翻譯人員,見證了越共於河內立國的全過程,並成為中國最早援越經濟代表處的一員。
1954年回國,此後一直從事對越南、柬埔寨及老撾的外交工作。曾多次擔任胡志明、周恩來、毛澤東的翻譯,與越共、柬共及老撾人民黨的高層領導有密切的接觸。尤其是文革期間,接待來華訪問的印度支那(三國四方)領導人更成為他的主要任務之一。本書以許多篇幅縷述中國與越、柬、老三國的關係,提供了許多第一手資料,乃目下所能見到的最豐富的個人參與外交大事件的特殊回憶錄之一,有助於讀者對中越關係有更全面及深刻之認識。
1979年黃文歡出逃中國是中越關係史上的一件大事,作者是此一事件的最直接證人。在黃文歡來華之後,作者與之朝夕相處建立了深厚的友誼。這一個紀事亦為中越兩國關係史研究家的必讀證言。
本書的另一個重要的內容是作者曾深入柬埔寨叢林的柬共根據地,多次見過波爾布特、英薩利、喬森潘等柬共領導人。目睹了紅色高棉立國前後的許多大事,書末的附錄:〈我所認識的波爾布特——柬埔寨共產黨興衰側記〉一文尤值得推薦。
本書所紀錄的人和事,大都已為歷史風雲所捲去。白紙黑字,立此凭據,以為前人懷,以為來者警。