福爾摩斯經典探案：黑蛇紳士

　　富有的布萊斯敦先生出資開了一家醫院，請倫敦有名的癲癇醫生來擔任院長，並住到醫院二樓。這名富人從不與人往來，也不將錢存進銀行，每天只緊張兮兮、疑神疑鬼的守著他的財產。有一天他莫名其妙的死在臥室裡，房裡也無遭破壞的痕跡。這起案件是自殺或是他殺呢？和癲癇醫生有沒有關係？會不會是醫生的病人所為？且看福爾摩斯怎樣解開謎團。

　　書中主角簡介    

　　夏洛克‧福爾摩斯SHERLOCK HOLMES

　　生於1854年。鄉紳後代，長他七歲的哥哥麥考夫是內閣祕密調查局局長。夏洛克在牛津大學專攻化學，不擅交際，愛思考。精通劍術、拳術。被同學的狗咬傷後，兩人反而成了莫逆，一次拜訪同學家，推測出同學父親的一樁陳年往事，也因此引發他踏上偵探一途的興趣。23歲在大英博物館附近的蒙塔格街創立私家偵探社，一邊研究科學，一邊接辦同學介紹的案子。27歲與退役軍醫華生結識，並合租貝克街221號B室（221B Baker Street），兩人協力辦案。

　　每日必讀大量報紙。最大的興趣是音樂，拉得一手好小提琴，最不離手的嗜好是抽菸斗。射擊神準，善於運用心理學和邏輯學分析推理。偵查過六十件膾炙人口的案件。58歲隱退。

　　約翰‧H‧華生Dr. John Hamish Watson

　　於1852年，26歲獲得倫敦大學醫學博士學位。結業後隨軍赴阿富汗任軍醫，28歲負傷回倫敦。結識福爾摩斯後，兩人合租貝克街221號B室。36歲與梅麗結婚，搬出貝克街，自己成立診所。42歲，梅麗過世，結束診所，再回貝克街。其間皆不間斷的跟隨福爾摩斯辦案，並詳細記錄偵案過程，再發表於報章雜誌。

作者簡介    

柯南‧道爾（Arthur Conan Doyle, 1859－1930）／原著

　　一八五九年五月二十二日出生於蘇格蘭愛丁堡，小時候曾在教會學校讀書，十八歲進入愛丁堡大學攻讀醫學。一八八一年畢業後成為隨船醫生前往西非，一八八二年回國後在普利茅斯開業行醫。一八八五年取得同校醫學博士學位。

　　柯南‧道爾從小喜愛文學，很早就表現出寫作才華。他的診所病患不多，所以他有很多時間以寫小說自娛，作品散見各雜誌。

　　自從愛倫‧坡的《莫格街凶殺案》問世後，偵探小說已成為通俗文學的一個重要支流，不過大半的情節都太過離奇，結構常有瑕疵，人物個性也極為平板，往往禁不起仔細推敲。有鑑於此，柯南‧道爾認真的閱讀埃德加‧愛倫‧坡、威爾基‧柯林斯以及加波利奧的作品，試圖創造出一個不同於以往的偵探角色。

　　他在愛丁堡大學求學時，有位教授（也是皇家醫院小兒科醫生）約瑟夫‧貝爾（Professor Joseph Bell）先生常用生動有趣的方式鼓勵學生對病人進行精確的觀察和邏輯推理，以作出必要的判斷，給了他的學生很大的啟發。柯南‧道爾覺得愛倫．坡等人的作品雖然也有精采的推理和論斷，卻不及貝爾先生來得真實，所以決定用貝爾先生的形象塑造出一位冷靜、聰明、博學、深謀遠慮的偵探；於是名聞國際的神探夏洛克‧福爾摩斯（Sherlock Holmes）於焉誕生，當然，作為故事陪襯的講述者華生先生，就是他自己的化身了。

　　一八八六年四月，他的第一本小說《深夜疑案》（又作：血字的研究）完成了。幾次投稿都被退。好不容易有一家出版公司─沃德‧洛克─答應把它收入一八八七年﹁比頓聖經年刊﹂中，這本書才得以與世人見面。沒想到它引起了意想不到的回響，因此出版公司主動要求柯南繼續撰寫﹁福爾摩斯探案﹂。一八九一年，他索性棄醫從文，全力投入寫作，在很短的時間裡他寫了一個長篇、六個短篇小說，成為英國知名作家。福爾摩斯為他帶來豐厚的財富，可是他真正想創作的是歷史小說，他期待自己可以成為正統的文學家。

　　在《最後一案》時，柯南‧道爾毅然的讓福爾摩斯和黑幫首領一起悲壯的墜崖而亡。《福爾摩斯探案》就這樣間斷了八年。

　　這段期間，他以軍醫的身分志願參與英國在南非的戰爭，並以親身經歷寫下兩部歷史小說《大布耳戰爭》、《南非之戰的原因與行動》，為英國侵占南非辯護。一九○二年，他獲得維多利亞女皇頒發的騎士爵位。

　　一九○一年，柯南‧道爾聽到朋友提起英格蘭中部達特摩爾荒原上一隻獵犬的傳奇事蹟，激發了他的好奇心與創作欲，那個詭譎的氣氛、陰暗的沼澤、神祕的火光，除了福爾摩斯之外，再也找不出任何角色來擔綱了，於是，失蹤八年的福爾摩斯終能再度復活，讓柯南‧道爾順利完成這本犯罪小說的經典作品《夜光怪獸》（又作：巴斯克維爾的獵犬）。福爾摩斯迷終於可以重燃熱情，等待新作了。

　　在一九三○年柯南‧道爾過世前，《福爾摩斯探案》系列總共累積了四個長篇故事和五十六個短篇故事。偵探小說由愛倫‧坡起始，卻由柯南‧道爾推向顛峰，他驚險的構思、細膩的描寫不僅在偵探小說的領域建立威望，就算在文學界也占有一席不容忽視之地。

第四案　黑蛇紳士
 
朵利比揚醫生的奇遇
 
我是個外科醫生。現在我要介紹的朵利比揚醫生，卻是一個專門研究癲癇症的神經科醫生。
 
癲癇病症發作時，患者會四肢僵硬，口吐白沫，人事不省的倒在地上，甚至有十五秒到三十秒暫時停止呼吸。甦醒時，對自己剛才的反應完全沒知覺，又像常人一般活動。
 
在倫敦，朵利比揚醫生的名氣很大，患有癲癇症的人都會被告知：「快去找朵利比揚醫生！只有他能醫治這種病。」所以，我對他的大名早有耳聞。
 
有一天晚上，他突然到貝克街寓所拜訪我們。他說：「我還在大學附屬醫院當助手時就開始研究癲癇症。後來把研究成果寫成論文，承醫學界的推荐並得到獎章，還在報上發表。我想，華生醫生也許知道吧？」

這幾句話喚起我的記憶。我說：「記得！那時候我就對閣下非常欽佩。」
 
「不敢當！我雖然從事研究，但一直都想自己開業。只是開業何其不容易，先要在鬧區租房子，購置醫療設備，還要聘請助手。每樣都需要錢，這絕不是我當助手的經濟能力所能辦得到的。想不到，兩年前的一天早上，竟有一個名叫布萊斯敦的陌生人前來附屬醫院找。他直截了當的問我：『你既然有報上登載的那套本領，為什麼不自己開設醫院？』
 
初次見面就這樣不客氣，我對他很厭煩，因此也不回答。
 
他又說：『我這人心直口快，絕不會拐彎抹角……我猜，你一定因為缺錢的緣故。假如我拿出一筆錢來讓你開醫院，你認為怎麼樣？』」
 
「哈哈！」福爾摩斯發出了莫名其妙的笑聲。
 
朵利比揚醫生看起來五十上下，但是他的神采和聲調顯得很年輕。
 
「我對他突如其來的話，感到非常意外，不知要怎樣回答。我聳了一聳肩，默默的看著他。沒想，他更肆無忌憚的大笑著說：『沒什麼好懷疑的！哈哈哈！這件事也是為我自己著想。在我個人來說，與其投資在靠不住的事業上而賠本，倒不如幫助你開設一家醫院造福病人，又可以賺上一筆呢！』
 
他大概三十三四歲，外表體面，談吐庸俗。但這時，我被他的話題吸引了，就開門見山的問他：『如果我答應這件事，你能替我做些什麼呢？』
 
『很簡單，我將在市內最繁華的地區替你租下一幢房子，設立一間朵利比揚醫院，可以完全依照你的規畫，購置各種醫療儀器，僱用漂亮的護士，並在報上大肆宣傳……總而言之，一切費用，都由我支付。』