世界絕景55選！一生難得一見的自然奇景

　　在一般生活中天空、地表、光線等隨處可見，但換個地點、換個時間，這些元素就能創造出超乎人類想像的絕景。包含極光、鑽石星塵、光柱……等，許多人窮盡畢生都想看到的奇景，其形成原理及能觀看到的地點，作者全部都使用照片配合插圖詳細說明，讓一般人也能了解自然的奧祕。

　　‧來自天空的話語──極光
　　‧大自然的幻燈片──海市蜃樓
　　‧曇花一現的綠寶石光芒──綠閃光
　　‧傳說的「鬼火」──球狀閃電
　　‧黑夜中的彩虹──月虹
　　‧天空中的鑽石戒指──鑽石環
　　‧和平的象徵──彩雲
　　‧來自火山的禮物──火山煙環
　　‧純白的天使羽毛──霜花……等等

　　讓我們一起透過本書精心挑選的55個地球上的神秘自然現象，前往令人傾心神往、感動萬分的世界吧！

作者簡介

渡部潤一／監修

　　1960年出生於福島縣會津若松市。自東京大學理學院天文學系畢業後，擔任該大學天文台助理，並且取得學位（理學博士）。現任國立天文台教授。專攻為太陽系天文學。著有《趣味了解宇宙的15個用語（暫譯）》（小學館）、《天體觀測入門（暫譯）》（大日本圖書）等多本著作。

極光
 
親眼見過變幻萬千、光輝耀眼極光的人，勢必會確信天神的存在。
 
攝於加拿大黃刀鎮的極光。因為光影絢麗又詭譎，在中國或歐洲，一直以來都被視為災害或惡兆的徵候。尤其是紅色的極光，更是聯想到鮮血，因而過去將其視為血流成河的前兆，進而大多預言將有戰爭爆發。
 
Location
加拿大／西北地方／黃刀鎮
 
極光夜曲
來自天空的話語
 
在極地看見粒子的小爆發
 
以虛幻的光影彩繪冬季夜空的極光，主要是在阿拉斯加的費爾班克斯或加拿大黃刀鎮等高緯度地區才能看見的發光現象。不僅會發出綠色、紅色、紫色等亮光外，還會呈現出窗簾狀、放射狀、帶狀等多樣的形狀。
 
極光的形成，是來自於太陽所釋放出的太陽風。而太陽風的真面目，則是離子、電子等帶電粒子。這些物質會從太陽飛出，並且飛到地球。然而，地球具有地磁，因此太陽風幾乎全都飛到宇宙的另一端，但當中某部分的粒子則會被吸引到稱為磁尾的區域內。當在大氣外層（距離地面100～1000公里）裡頭，粒子與大氣中的原子和電子相碰撞時，便會產生絢爛的極光。
 
極光只能在南北極等極圈內看見，這與地球的磁場有關。因為太陽風會沿著磁力線到達極地，當往磁極（北極端的S極與南極端的N極）移動時，因為與大氣相碰撞，於是極光便會產生。此外，有時候在北海道也能觀測到極光，不過極為罕見。
 
極光形成的過程
 
①來自太陽的太陽風
電子或質子等粒子，會自太陽表面飛到地球，這便稱為太陽風。
 
②地球的大氣處於活躍狀態
質子或電子會被吸引到北極和南極，原因在於地球是個巨大的磁鐵，北極是S極，而南極是N極。被吸引過來的質子和電子，會刺激大氣中的氧氣、氮氣等，進而使大氣處於活躍狀態。
 
③活躍狀態平息後，產生極光
受刺激而處於受激態的氧氣、氮氣的原子要恢復到原先的狀態時，大氣便會發光，而這即是極光。
 
Check!因紐特的傳說

阿拉斯加是世界上最能看到明亮極光的地點，也因而聞名。對於居住在此的原住民伊努皮亞特人而言，打魚狩獵、捕獵海豹等海中哺乳類動物，至今仍是他們生活的一部分。他們深信，在極光即將出現時所聽到的咻咻聲響，正是精靈向地球上人類講話的聲音。而居住於格陵蘭且屬於同一族系的因紐特人社會，則是相傳死者會乘著極光來見生者。