探索時間之謎：從天文曆法、牛頓力學到愛因斯坦相對論

　　本書從廣泛的角度、認知與思維來探討時間。作者的身世也許不如《時間簡史》的霍金那般迷人，但這一本書，你絕對看得懂，且一定能激發你進一步的思考。藉這一本書好好面對你僅有的一生「時間」吧！
　　時間根植在你的意識中，但你看不到、聽不到、聞不到也摸不到，時間到底是什麼？它真的存在，或者只是幻覺？

　　人類是從何時意識到時間，並開始探索時間的存在？時間又對人的文化與生命產生了什麼意義？

　　從古文明的墳墓、巨石群，到最高深的量子物理，跟隨佛克，這將是一趟前所未有的時間旅程，你也將知道人類如何探尋時間、定義時間、了解時間，並且，在了解之後回頭直問人類自己，我們又能夠在有限的時間內，做些什麼？

　　霍金已經寫了暢銷千萬冊的《時間簡史》，我們為什麼還要看《探索時間之謎》？

　　霍金的經典著作「時間簡史」，其內容主要是以天文物理的角度來探討宇宙論。而《探索時間之謎》卻從另外一個面向切入，提出一個巨大的質問：時間到底是什麼？

　　佛克打破一切學門的界限，從考古學確認人類開始認知到時間，探討曆法問題後，進入到牛頓的力學中，闡論人類對於時間的概念為線性的表態。牛頓力學後就是愛因斯坦的相對論，時間從線性的又變成與空間同等扭曲。最後，佛克提出一個大家都放在心中的問題，時間是從宇宙大霹靂誕生後所產生，那麼，在大霹靂之前，有時間嗎？
這是一本真正全面探索時間的巨著。

　　要寫一本關於時間的書，最根本的問題是：時間到底是什麼？

　　我們生活在由時間構成的世界裡，在我們大腦的根基上，總是有時間不斷流動的概念，但若是要定義時間的速度，就必須要有一個相對於時間靜止不動的物體，才可以定義出時間，但，又有什麼物體之於時間是「不動」的？若沒有這個物體，我們還可以定義出時間的流速是什麼嗎？或者，我們還可以定義出時間嗎？

　　人類從何時開始意識到「時間」？

　　事實上，時間遠比我們想像的複雜。它絕不只是單純的物理問題，我們可以從考古學的角度來看，也可以從生理學、心理學、語言學、人類學、哲學，甚至從地質學的角度來思考。當然，時間更是科幻世界和未來學的重要命題。所有的人類行為，都包含在這個宇宙最奇妙的維度裡。

　　準備好跟隨佛克一同進入這趟沿著宇宙最奇妙維度的旅程了嗎？

　　請讓我們一起重返過去，探索時間之謎。

作者簡介

佛克Dan Falk

　　佛克專事科學寫作，作品散見於《環球郵報》、《多倫多星報》、《海象》雜誌、《農舍生活》雜誌、《天空新聞》雜誌、《天文學》雜誌、《新科學人》雜誌，也定期為加拿大廣播公司的「好點子」和「怪怪與夸克」節目撰稿。他得過的獎項包括「紐約節」的「廣播節目金獎」和美國物理學會的「物理學及天文學科學寫作獎」，他的第一本書《T恤上的宇宙》在二○○二年獲得加拿大科學寫作人協會頒發「大眾科學新聞寫作獎」。目前定居加拿大多倫多。

譯者簡介

嚴麗娟

　　台大外文系畢業，英國倫敦大學語言學碩士及西敏斯特大學翻譯碩士，現從事專案管理工作。

不存在的流動
　　
再回到牛頓的定義：「絕對、真實且精確的時間……會穩定地流動。」但流動到底是什麼意思？
　　
所謂的時間流動是哲學界最常引人爭議的主題。通常說某個東西會流動，表示相對於另一樣東西來說，這個東西會用特定的速率流動。比方說，相對於河岸，河水會用某種速率流動，我們可以用每秒鐘公升數或類似的單位來計算速率。但時間流動的基準是什麼？用什麼樣的速率？要說時間流動的速率為「每秒鐘一秒」，等於言之無物。如果時間的推移可以測量，那就要相對於更深奧的「超時間」來加以測量。一九六○年代的哲學家史瑪特很清楚地說明了這個問題：

如果時間會流動……這個動作一定要以超時間為基準……如果空間中的動作是每秒鐘幾英尺，時間的流動速率為何？每什麼幾秒鐘？此外，如果推移是時間的本質，那也應該是超時間的本質，接下來我們就可以假設超超時間的存在，以此類推永無止境。

哲學家普萊斯指出，正如我們無法有意義地說出時間流動的速率，也無法有意義地說出時間流動的方向。說時間「從過去流向未來」還不夠深入，因為這就是定義過去和未來的方式。
　　
牛頓在他最出名的定義中提到時間的流動後，就再也沒提過這件事。事實上，他的三大運動定律甚至無法幫我們辨別過去和未來。牛頓所有的等式都有時間對稱性，也就是說不管時間朝著哪個方向「走」，這些等式跟自然現象的描述一樣站得住腳。
　　
思考牛頓定律的效用時，我們通常會想到這些定律如何幫助我們預測未來的事件，例如拋射物體的路徑或行星的軌道，或許最典型的例子就是預測到哈雷彗星還會回來。哈雷利用之前看到彗星的觀測結果，配合牛頓的等式，預言一六八二年看到的明亮彗星會在一七五九年重返地球。（他的預言成真了，但哈雷在一七四二年去世，沒能活到看著自己的預言實現。當然最後榮耀還是歸屬於他，以他的名字命名這顆彗星。）我的書架上有一本書列出未來幾十年內會發生的日食和月食，連幾點幾分都能算出來，如果作者願意，可以預測未來一千年的天文事件。當美國太空總署出版未來幾十年的日月食資料時，預測的時間精確到秒數，有些參數甚至精確到一秒鐘的十分之一。