拯救（夜之屋12．最終回）

　　屬於黑暗女兒與冥界之子的青春紀事
　　久等了。《夜之屋》完結篇《拯救》終於到來了。

　　獻身於黑暗與光亮永恆的拔河之中，黑暗女兒與冥界之子啊，可曾感到疲累？是的，是該疲憊不堪的；因為善與惡的爭戰太過漫長，且永不止息。

　　漫漫歲月，你也許已然蛻變成擁有美麗刺青的成鬼，有了一位誓約戰士，或是誓死保護的女祭司長；然而，面臨一次次的抉擇與越趨沉重的責任，你可能迷惘，可能 失落，停止追隨女神妮克絲之道。這不怪你，因為邪惡的眼睛竟是如此美麗和誠懇，而欺罔與謊言無辜如同嬰孩，良善與邪惡是這麼難以分辨啊！總讓人陷入混亂漩 渦裡，無法自拔，那就嚎啕大哭一場吧！淚乾了，再重新聆聽女神的聲音吧。夜的子女，聽到夜后的召喚了嗎？祂從未背棄任何一位子女，只要你願意相信生命與愛 的價值，就得以無畏地往光亮處走去。

　　但我們沒有太多時間慶祝重逢，因為決戰的時刻到了，前所未見的強大黑暗盤旋在陶沙市的上空，而對抗黑暗的團隊必須重整旗鼓。陶沙市民與陶沙市夜之屋需要守護。

　　出征前，先接受女神的祝福吧！
　　讓無所不在的風，拂觸疲憊的肌膚，吹得頭髮飛揚；
　　讓熱情調皮的火，溫暖四周的空氣，帶來舒適的安全感；
　　讓滋養萬物的水，舒緩緊張，身心沁涼；
　　讓環繞四周的土，支撐我們，擁抱我們，沒有土，我們什麼都不是；
　　讓與眾不同的靈，帶來生命的根基，為我們灌注力量。

　　即使如此，想要擊退黑暗仍不是一件容易的事；甚至，總會有些黑暗無法玷污的純潔生命因而犧牲。這是多麼痛苦，多麼決絕，卻又必經的過程。但請不要絕望。在另一個世界，在妮克絲的家園裡，真的，你們將再相聚。

　　而愛，終將得勝。

　　當世間的秩序回歸平衡，記住，這並不是終點；每個結束都是另一個新的開始。只要遵循女神之道，我們終將祝福滿滿。

　　《夜之屋》完結篇不只為一個系列劃上句點；也為一段青春歲月旋上封蓋，裡頭有你有我的年少輕狂。感謝一路上有你的陪伴，也許中途你停了下來歇息，但我相信你終會跟上。請謹記：異樣不是變態，嗜血不是變壞。青春從來不正常，看似正常才最不正常。

　　一個故事的完結，是另一個故事的開始。

　　歡喜相聚，歡喜散場，期待歡喜再相聚。

　　只要夜之屋眾人齊心協力，
　　邪惡女神的堡壘並非堅不可催。
　　「光亮」和「黑暗」決戰之後，
　　將會知道誰能被拯救，誰將永遠迷失……

　　決心建立黑暗國度的奈菲瑞特，在聖殿中享受被奴民敬畏膜拜。她沉浸權力帶來的痛快，未察覺逼迫眉梢的潛在危機，被桑納托絲與柔依的守護圈聯手施行的隔護咒術突襲，進退維谷。然而，每一種咒術都有破綻，奈菲瑞特能否找出突破重圍的妙計？

　　隔護咒術隨時有被奈菲瑞特破解的危機，夜之屋成員苦思對策，他們發現，終極武器是靠柔依施展蘊含在占卜石的古魔法。相傳，占卜石所蘊含的古魔法可以讓光亮與黑暗再度平衡。重點是，曾被占卜石的魔法影響而傷人的柔依，能否將自己從罪惡感中拯救出來，抱著不為私利、犧牲小我的心理準備完成任務？

　　擊潰奈菲瑞特的野心，不死生物卡羅納也想出一份力。太初之時，卡羅納原是夜后妮克絲的伴侶與戰士，但是他做了錯誤的決定而墜入人間，長久以來，他試著彌補過錯，祈求妮克絲的原諒。

　　眼看著奈菲瑞特不斷壯大自己的勢力範圍，卡羅納願意盡己所能，拯救尚未被她奪去性命的無辜人類。女神啊，妳可知道，妳那墮落人間的戰士，已經無畏地往光亮處走去？

作者簡介

菲莉絲．卡司特  P. C. Cast

　　《紐約時報》和《今日美國報》暢銷書排行榜第一名作者，小說作品曾獲奧克拉荷馬書獎（Oklahoma Book Award）、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡獎（Prism）、茉莉葉獎（Daphne du Maurier）、霍爾特獎章（Holt Medallion）、桂冠獎（Laurel Wreath）等多項肯定，並曾進入全美讀者選書獎（National Readers’ Choice Award）決選。菲莉絲是資深的英文與寫作老師，住在美國奧克拉荷馬州陶沙市（Tulsa），也就是本書故事發生的地方，「夜之屋」的所在。

克麗絲婷．卡司特  Kristin Cast

　　菲莉絲的女兒，詩作和報導寫作曾經獲獎，盼望在陶沙市開辦流浪狗庇護所。

譯者簡介

郭寶蓮

　　台大社會學碩士，輔大翻譯研究所肄。專職譯者，譯作包括《死後四十種生活》、《川普的女兒》、《思考的盲點》等非小說。以及《夜之屋》系列、《拋棄清單》、《家規》、《觸覺失憶》、《血色童話》、《罪證》等小說。已出版譯作七十餘本。

　　賜教信箱：hot8miso@hotmail.com

1 柔依
 
這種黑暗的感覺，從未有過。
 
就連我被困在另一個世界，靈魂解離時，都沒有過這種感覺。那時，殘破的我，就要永遠失去自我。然而，我的內心雖然漆黑一片，但那些愛我的人就像明亮美麗的燈塔，給我希望，讓我從他們的亮光中找到力量，得以突破那黑暗困境。
 
但這次毫無希望，找不到一絲亮光。如果，就這樣迷失絕望下去，也是罪有應得。因為，我沒資格獲得救贖。
 
刑警馬克思把我帶到陶沙郡警局後，並沒把我直接扔進牢裡，跟剛被逮的犯人關在一起。我們離開夜之屋後，在抵達第一街那棟褐石建材的偌大警局之前的漫漫車程中，他告訴我，他會打通電話，動用一些關係，然後把我關在一間特別的拘留室，等我的律師來，安排好提訊事宜後，我或許可以交保。然而，一路上，他不停透過後照鏡打量我，從他的眼神，我就知道他那種表情是什麼意思。
 
他認為，我犯下這樣的罪，不可能有機會交保。
 
「我不需要律師，」我說：「而且，我也不想交保。」
 
「柔依，那是因為妳現在還無法冷靜思考。給自己一點時間，好好想一想吧。相信我，妳會需要律師的，而且如果能交保，對妳來說，再好不過。」
 
「可是對陶沙市來說並不好。沒人可以接受殺人魔逍遙法外。」我淡淡地說，不帶任何情緒，其實內心已經吶喊過千萬遍。
 
「妳不是殺人魔。」刑警馬克思說。
 
「你看到被我殺的那兩個人了吧？」
 
他再次透過後照鏡看著我，點點頭，嘴唇抿成一條直線，彷彿在克制自己，免得說出什麼話來。而他那雙眼睛，不知何故，看起來好仁慈，仁慈到我無法跟它們對視。
 
我望向窗外，說：「所以，你應該知道我是什麼樣的人。殺人魔也好，凶手也罷，或者壞雛鬼也行，反正都一樣。我被關起來是罪有應得，不管未來要付出什麼代價，都是我該承受的。」
 
我很高興他聽我這麼一說，就沒再勸我了。
 
警局停車場的四周以黑色鐵欄跟外界隔開，刑警馬克思將車開到後側出入口，停下來確認身分後，巨大鐵門才緩緩開啟。下車後，他領著上銬的我從後門進入一間忙碌的大辦公室。當我們進去的時候，辦公隔間裡交談或講電話的警員，見到馬克思和我，立刻停止交談，瞠目結舌，表情變化之迅速，彷彿電器被驟然關閉電源。