《努爾哈赤》本為作者紀念亡父而作,歷經十餘年始完成,之後更大幅改寫,不但角度更宏觀,更以細膩的現代小說技巧融入龐雜的史料中,帶領讀者深入這些歷史人物的內心世界。
清朝開國當時正值十六、十七世紀,無論歐亞都是奠下現代文明基礎的重要時刻,也都處在風起雲湧、變化頻仍中,作者筆下的《努爾哈赤》因此不僅僅是敘述歷史事實的具體表象,而是從「變」的角度出發,看到種種互為因果的大時代變動。
上冊敘述女真人努爾哈赤十九歲即被送給明將李成梁為養子,慣施「以夷制夷」策略的李成梁,終究出兵殺了努爾哈赤父祖,倉促出逃的努爾哈赤矢志復仇,以十三副甲起兵,雖然手下僅有一百多人跟從,但沒想到日後竟成為時代變動的關鍵人物,開創了下一輪太平盛世。
中冊敘述努爾哈赤成為最強大的女真共主,而日本此時也正式進入江戶時代,豐臣秀吉發動對朝鮮發動了一場浩大的跨國戰爭,意圖假道朝鮮、侵略中國。但明朝萬曆皇帝朱翊鈞為了當個耳根清淨「太平天子」,不但久不上朝,並廣施廷杖,殊不知世界早已天翻地覆⋯⋯
下冊敘述明朝自萬曆皇帝朱翊鈞過世之後,朝政更加混亂,黨爭、宦官爭權,天災人禍民不聊生;努爾哈赤勵精圖治,正式稱汗,建國號「後金」,以「七大恨」告天,誓師伐明。沒想到明朝雖早已呈敗亡之象,努爾哈赤揮軍南下時卻意外遭逢了前所有有的巨大阻礙⋯⋯