太古之道：太古在華一百五十年

　　在中國內地和香港，到處可以聽到「太古」這個名字：

　　三里屯太古里、太古匯、太古城、太古糖等，但較鮮為人知的是，這個集團由施懷雅（Swire）家族擁有，創辦人約翰‧施懷雅（John Swire）於1816年成立約翰‧施懷雅父子公司（John Swire & Sons），其子約翰‧森姆爾‧施懷雅（John Samuel Swire）於1866年遠赴中國成立太古洋行。

　　現時領導太古的已是約翰‧施懷雅的第六代曾孫，多年來太古業務不斷繁衍，從最初單單經營航運業務，到後來興辦船塢、建立全球知名的國泰航空、取得可口可樂的專營權等，這一切不但見證太古在落戶中國一百五十年間的變化和發展，也見證著幾代家族成員的默默耕耘。本書記載的就是太古由小型進出口公司演變為環球企業的發跡故事。

作者簡介

鍾寶賢

　　廣東中山人，香港出生及成長，畢業於香港中文大學，後在英國牛津大學考取博士學位。現為香港浸會大學歷史系教授，研習興趣為社會經濟史，在中港及歐美發表的書籍和論文逾九十種，著作曾獲多種學界獎項。

約克郡之子
 
施懷雅家族來自英格蘭北部，長居於約克郡，自十七世紀起是斯基普頓（Skipton）鄰近一條村莊康隆尼（Cononley）的小地主，一直以務農維生，因樂善好施而獲村民尊崇。這故事的主人翁約翰‧施懷雅（John Swire of Halifax, 1737-1799）在家中排行第二，大哥羅傑（Roger）與三弟森姆爾（Samuel）皆於牛津大學接受教育，前者繼承祖業，後者從事神職工作，而約翰則成為兄弟之中從商致富的第一人。十八世紀五十年代，年輕的約翰決定不靠祖蔭，投身城市新經濟行業，遷到西約克郡的新興紡織業重鎮哈里法克斯（Halifax）一闖天下。最初他在羅森父子公司（Christopher Rawson & Son）當見習生，專職打理出口紡織品到北美殖民地，五年後學師完畢便自立門戶，從事羊毛及染料品買賣，在行內漸露頭角。不久，他邂逅當地一位商家的女兒，共諧連理組織家庭；小生意經過十年寒暑漸上軌道，約翰也坐擁一些物業和地皮，享有穩定的租金收入。可惜好景不常，愛妻不幸早逝，只有三十二歲的他惟有寄情工作，並專心照顧五歲的兒子森姆爾‧施懷雅（Samuel Swire, 1764-1839）。
 
隨著「工業革命」帶來的經濟增長，英國紡織業乘勢而起，加上英國軍隊連年征戰，開拓海外殖民版圖，令羊毛軍用品需求大增，約翰的羊毛生意發展得相當順利。但十八世紀九十年代後，因為氣候不穩令羊毛失收，加上英國紡織界的經營方式改變，棄羊毛而改由北美引入價錢便宜的原棉作紡織材料，令英國羊毛業一度陷入衰退，湧現破產潮。約翰不能獨善其身，其小生意亦走下坡，財力日漸枯竭。
 
苦撐至1795年，約翰最終在這場經濟風浪中以破產收場，他只好變賣物業和土地還債，極度失意。1799年月一個寒夜，這位六十二歲的老人獨自在回鄉路上消失得無影無蹤，雪地上只遺下馬匹、禮帽和手杖。他的遺體後來才被發現，並送返哈里法克斯安葬。約翰離世後，當時已屆中年並且帶著一群孩子的森姆爾繼承父業，但最終依然敵不過英國羊毛業江河日下的現實，到1808年再步父親後塵以破產收場。