史達林格勒之役：二戰的轉捩點

　　西元一九四一年，德軍啟動「巴巴羅沙行動」（Operation Barbarossa，或譯紅鬍子行動），入侵蘇聯，蘇聯軍隊很快就招架不住，而且瀕臨崩潰的邊緣。本書詳述德蘇戰爭始末，以及最關鍵的「史達林格勒之役」，此役扭轉了二戰的局面，重創德軍戰力，最終迫使德國戰敗投降。

第三章　史達林格勒之役展開
 
德國人原先認為，進攻史達林格勒只不過是簡單的占領行動，但紅軍在退無可退的情況下，展開極其頑強的抵抗。這場戰役亦因此演變成慘烈的消耗戰，並成為世人矚目的焦點。
 
史達林格勒發源自西元十六世紀窩瓦河畔的一座堡壘兼貿易站，最早稱作察里津（Tsaritsyn），韃靼語（Tartar）的意思為「窩瓦河之城」。一九二○年代至一九三○年代期間，七千多名共產黨青年團（Komsomol）的成員前往該城建設。他們打造了許多現代化的公寓、商店、學校、醫院、火車站和工廠，包括龐大的史達林格勒第澤爾辛斯基牽引機工廠（Stalingradsky Tractor Factory named  after Dzerzhinsky, STZ），是烏拉山西側最重要的履帶式農用牽引機製造廠之一，戰爭爆發後則成為T-34型戰車的生產中心。
　　
為了紀念史達林對大革命及蘇俄內戰的貢獻，尤其他在察里津之役中扮演關鍵的角色，這座幾乎完全重建的城市，於一九二五年更名為史達林格勒，俄文的意思就是「史達林之城」。城裡的五十萬居民大部分都是青年，他們從小即接受共產主義的教育，但也嚮往西方的愜意生活。年輕的男性在美國建築師與工程師的指導下，建造一座又一座的現代化高樓大廈和工廠複合設施；年輕的女性穿著工作服到工廠工作，可是亦經常去美髮廳或修指甲廳；情侶們跳著流行的波士頓舞（Boston）；還有載著汽水的卡車於大街小巷內穿梭。一切似乎都十分美好，人們萬萬想不到那裡後來會變成恐怖的煉獄。
　　
史達林格勒橫臥在窩瓦河拐彎處的西岸，綿延二十五哩（四十．二公里），但縱深僅五哩（八公里）。它主要分為兩區，北區有勞工的公寓大樓及第澤爾辛斯基牽引機工廠、障礙兵工廠（Barrikady Ordnance Factory）與紅色十月鋼鐵廠（Red October Steel Factory），每一座工廠皆附設各式各樣的商店、公園、職業學校和宿舍；南區則是繁華的鬧區，有第1與第2火車站及「百貨公司」（Univermag）、高爾基劇院（Gorky Theatre）、大穀倉（Grain Elevator）和德國人稱作「紅場」（Red Square）的「陣亡戰士廣場」（Square of  the Fallen Fighters）。
　　
另外，兩區的分界處有一座高約三百三十五呎（一百零二．一公尺）的丘陵，即馬瑪耶夫塚（Mamayev Kurgan），是中古世紀金帳汗國的一名將軍之墓。戰前，那裡是情侶常去的風景區。由於馬瑪耶夫塚頂部可以俯瞰整座城市，乃兵家必爭之地，紅軍的地圖上標示為第103號丘陵。