推薦序一
歷史，從地理找出答案
閱讀人主編／鄭俊德
過往我們在學校學習歷史時，總是在年代、數字與各國文化的痛苦背誦中度過，更釐不清為何要背誦這些似乎用不到的東西。
直讀到一段有趣的故事，才打開我對於歷史的興趣。
在1937年，有三名中國留學生到了英國劍橋大學就學，除了精進學業之餘，他們亦和許多英國學者、學生交流，其中，大名鼎鼎的生物化學家李約瑟和他們關係特別融洽，更建立起深厚的友誼。
隨著認識越深，李約瑟對中國人的學習表現益發驚訝，憑著過去的刻板印象，西方總覺得東方落後，沒想到這些中國學生的才智並不輸他，李約瑟馬上想到一個問題：既然中國人不輸給西方，為何科學和工業革命沒有在中國出現？
於是，他花了畢生的精力嘗試解答，但仍沒有得到令人滿意的答案。這個問題引起各界關注和討論，其後被稱為「李約瑟難題」。
自從「李約瑟難題」出現後，許多學者不斷從各種角度切入探索，有人從生物觀點出發，例如賈德‧戴蒙（Jared Mason Diamond）的《槍炮、病菌與鋼鐵》；有人則從政治制度角度切入，如戴倫．艾塞默魯（Daron Acemoglu）與詹姆斯．羅賓森（James A. Robinson）的《國家為什麼會失敗？》，近期伊安‧摩里士（Ian Morris）的大作《西方憑什麼？》，則從歷史角度出發，提出了西方之所以發展優於東方，最大因素在於「地理因素較佳」的理論。
更令人驚奇的是，詹姆斯．費爾格里夫（James Fairgrieve）在1915年出版的大作《地理與世界霸權》，雖內容中統計數據在科技的限制下稍有誤差，但仍提出歷史、政治與地理對於歷史的影響。
這當中多本書都有提到的關鍵，是「地理」。而本書作者武光誠，也提出相同的看法。但有意思的是，他從多數人過往熟知的歷史中，帶我們重新理解這些文化演進，或是數據背後的含義，例如裡頭提到了：
‧為什麼印加帝國會在3,400公尺的高地建立都市？這個高度幾乎等同臺灣玉山的高度，會在這麼高的地方建立國家，竟是為了商業貿易上的地理方便！
‧明明希臘幾乎無法種植穀物，為何能發展文明？原因也是出於地理環境，海運的便利使希臘成為貿易中樞。
‧四川很偏僻，為什麼從劉邦、劉備到蔣介石，都把此地當大本營？原因也出在該地理環境易守難攻，成為方便養精蓄銳再出發的好環境！
過往你讀歷史或是地理總是覺得很乏善可陳，但讀過這本書之後，你會對於世界有新的體認，對人類發展的文明史擁有更寬廣的眼界，更佩服人類的演化智慧。
推薦序二
重新發現「史地不分家」的豐富與精采
教育部師鐸獎得主、建國高中歷史科教師／黃春木
在學校裡，歷史和地理經常相提並論，大家總是說「史地不分家」，這個概念確實重要，因為其中蘊藏著重大的文明事實。而且這兩門學問會成為學生的學習科目，同樣是基於近代以來，民族國家發展的需求。民族國家需要「文明傳統」和「固有疆域」才能建構起來，這就得靠歷史和地理合力幫忙。
然而，在實際的學習歷程中，多數學生、甚至歷史老師、地理老師都在不知不覺中忽略了「史地不分家」的事實，老師無法相互徵引，學生難以融會貫通。就歷史課而言，因為長期忽略地理因素的影響，不要說這已造成歷史理解的局限，更使得我們對於文明發展的認識，因此產生偏狹或扭曲。
本書作者的歷史研究相當關注地理因素的作用，而且也擅長運用地圖來解說歷史，《歷史是誰改寫的？地理知道》原文版於2015年發行，可視為此一研究視野的最新力作。中文版現在引入臺灣，應該可以產生提示及導正的功用。
事實上，人地關係的交互作用與變遷，造就「居住」或「遷徙」的各種狀態，型塑人際互動的關係和模式，更帶動了思想、制度、器物、技術等革新，這既是文明發展的故事，從來也就是歷史發展的主要內容。
本書提供豐富的實例來說明，淺顯易懂。依循著這個有趣課題，還可以進一步閱讀賈德‧戴蒙的《槍砲、病菌與鋼鐵》，以及英國歷史學者費南德茲—阿梅斯托的《文明的力量》，都可以讓我們重新了解「史地不分家」的道理，並且掌握歷史或文明變遷的軌跡。
值得提醒的是，人類的抉擇不可能由「地理」單一因素決定，歷史或文明發展，有相當大的一部分來自於針對地理條件的突破及改造。因此，我們真正要關注的是，人類在實際時空交錯中的思考和行動，這才是歷史、文明發展的真相。
如果我們學習歷史，能夠從國家或政治的糾葛中解脫出來，騰出比較多的心力關注地理因素，從環境史、生態史的新視野出發，如此一來，歷史才會與生活、文明、人類自身產生緊密而深遠的連結。這樣的連結既可以讓我們有能力洞察、省思歷史和文明，也才能展開「人」與「公民」更具創造力的實踐。
推薦序三
多開啟一個視窗
歷史評論家／公孫策
這肯定是頭一回，講世界史居然從坎兒井開始講。好似開了一個新的視窗，看見了一個全新、不同角度的景象。
坎兒井是草原民族發展出來的水利科技，它讓人們可以不必逐水草而居。想想那是多麼偉大的事情：如果原始人類是單地起源（人類起源仍存在爭議），那麼，我前人從東非到亞洲，必定是循著一個又一個的綠洲，而坎兒井則是他們完全無法想像的東西。
水，是「地理決定歷史」的元素之一，其他如氣候、山川、土壤……等都是。更好的例子是中國的省界，為什麼不像美國的州界那樣筆直？因為中國的省界多半是天然地理界線，最早可源自兩、三千年前，春秋時代的國界，例如陝西和山西以黃河為界，正是秦國和晉國的國界（甚至到今天還簡稱秦、晉）；而美國開拓中、西部的過程，山川已不成障礙。
歷史是人類社會的紀錄，而人類文明進步的最大動力是「私有財產」，這個動力則源自人類異於禽獸的天賦之一：人類懂得「交易」。為了持續擴大交易的範圍與規模，人類無休止的致力於重新定義「距離」。
這裡稱「距離」，不是物理或數學的三度空間定義，而是四度空間定義，包含了時間因素，更明確來說就是甲地到乙地實際所需的時間。易言之，車、船、馬、動力機械，以及道路、港口、機場等，都是人類發明來重新定義距離（克服地理障礙）的工具，那事實上構成了人類的歷史。
由這個觀點來看，秦始皇統一中國，是一次「天下市場單一化」的過程；十八、十九世紀的全球化，是一次「全球市場單一化」的過程。而眼前正在進行的第二波全球化，則是更進一步的「全球市場單一化」——距離又被重新定義，使數位化的產品（與服務）以光速完成交易（只需要用手機「嗶」一下）。這正好印證了本書〈終章〉的意思：「今後你決定歷史」，是因為你重新定義了距離。
讀歷史的目的是鑑往知來，而我們一直被教導「歷史由偶然所決定」，結果是，記了一堆事件、人名、年代，卻不能鑑往知來，因為無法預測「偶然」。但是，歷史還是有「必然」存在，例如地理因素，就不是人力所能抗拒的必然。而本書對讀者的幫助就在這裡：多開了一個讀歷史的視窗，多了一個思考的角度，能夠觀察過去，推知未來。
推薦序四
我們天天見到的東西，驅動了整個人類文明
知名臉書部落客／海獅說
以前讀歷史的時候，我一直有個疑問：到底是什麼促成了歷史的進展？又是什麼東西改變了歷史軌跡呢？
這個問題在歷史學範疇上並不新鮮。古典的歷史唯心主義表示，「理念或者大人物製造歷史」自然有一定的道理，然而，我們也很難忽略馬克思哲學裡的歷史唯物主義。此種唯物辯證法宣稱：一個時期的物質經濟生活條件，可以說明一切的歷史演變，其最基本的規律，就是生產力與生產關係之間的關聯性。用最簡單直白的說法，就是一派認為是理念推動了歷史，另一派則認為是資本與物質在改變歷史。那麼，到底是哪一個呢？
兩邊都有各自的理論基礎，然而當人們探究歷史之初，探究那個理念與資本都還未誕生的時代，便會發現答案其實可能比我們想像的還要簡單明瞭──水。
環境決定了人類文明的初生型態，水資源分布更是其中重要的一點──人類的生活離不開水。凱薩（Gaius Julius Caesar）曾經說過，如果要作為國界防線的話，最糟就是高山，其次是河流，整個自然界最好的防線，就是無水的沙漠。古代的波斯帝國也證明了橫跨沙漠遠征的困難度，當它在遠征埃及時，是透過預先派遣無數的駱駝補給水源，才終於讓整個大軍橫跨沙漠。
即使是現代的高度文明，也未能脫離對有限水資源的依賴。雖然現今已有如海水淡化等技術，然而許多書籍（如《水資源戰爭》）則向我們揭示，人類不一定能從水資源匱乏的命運中解脫：跨國企業正企圖壟斷整個世界的水資源。簡而言之，地理環境所產生的天然資源，很大一部分決定了人類的資本與物質文明流向，在所有時代皆然。
當然，除了水資源以外，還有其他許多決定人類文明的自然因素：河流的走向決定了城市變成商業的交會地。山脈的分布造成了易守難攻的地勢，使得許多文明在其中休養生息。《歷史是誰改寫的？地理知道》這本書超越了舊有的斷代歷史，以自然環境的角度來看待我們的文明本身。我認為除了提供我們另一個看待歷史的視角以外，還提供我們一個非常好的認知：文明與自然，終究彼此相互依存。
人類從來都是自然的一份子，對自然的注重與珍視，終究會茁壯我們自身。
前言
文明的腳步，從綠洲之路開始加速
本書想要傳達兩點訊息。第一，世界各地因地形及氣候，產生各種不同的文化。第二，自古以來各民族和不同的文化系統交流，發展出屬於自己的獨特文化。如果沒有和其他文化交流融合，民族文化就會停滯。
我們熟知的人事物，其實都是從世界各地而來的。比方說稻米最初的種植以及栽培者，是印度阿薩姆地區的人民。其後又經過了印度、尼泊爾、中國、朝鮮半島，接著傳進日本。
日本人使用的漢字，是從中國傳進日本。日本人根據漢字，創造平假名跟片假名，逐漸發展出日語。
數字、數學是古代印度的產物。印度對零的概念，經過阿拉伯、歐洲，接著傳到世界各地，並讓當地的科學有長足的發展。
還有一個例子是貓。家貓被認為是過去居住在非洲北部到阿拉伯半島之間廣闊乾燥地帶，一種叫做非洲野貓的野生貓種。
大約在西元前三千年，非洲野貓在埃及被馴養，並且成為寵物。最初是用來防止鼠害的家畜，但由於惹人憐愛，漸漸的成為飼主身邊的伴侶。
接著，貓擴及到全世界。有些貓透過絲綢之路到達中國，有些貓則從地中海的航路，被運往歐洲。
日本的貓是在平安時代乘著中國商人的船而來。其後，平安貴族便爭先恐後養貓，並且到處炫耀。
本書正是透過各種文化交流，試圖描繪出世界各地的文化，以及創造出這些文化的人類歷史。
許多對人類有益的發明，契機都是極為罕見的偶然。有許多例子，都顯示出同樣的技術在同個年代，出現在世界各地。
人們為了要接觸自己國家沒有的文化和技術，克服交通困難到各地。即使是現在，初次到海外旅行的人們，也會這麼說：「能接觸到完全不同的環境，改變了我對事物的看法。」我也會在不同章節當中，簡單的紀錄我在海外感受到的驚奇。
為了要捕捉世界文化的變遷，首先要了解在十三世紀之前，有三條被稱為絲路的東西向通道，而貫穿中亞洲沙漠的綠洲之路，是三條通道中，最被人重視。
從中國元代開始（約西元一二七一年），逐漸開發遠距離海上航線，因此綠洲之路開始衰退。但是在此之前，歐亞大陸已經發展出不同文化，而綠洲通道就成了相異事物接觸的唯一場所。
了解綠洲之路的歷史之後，再來看看東方與西方的文化，就能夠知道世界的巨大脈絡了。
從上述例子中，相信你能開始理解地理如何影響文化發展。接下來，就讓我們透過地形，來看看人類的歷史吧。
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