第一話 天神屋的使者
這裡是隱世。來自南方國度的午後微風,正吹拂著臨海的「折尾屋」舊館。
連接廚房的後門出入口附近有一棵松樹,我──津場木葵──正在樹下燻製某些食材。
將中式炒鍋擺在篝火上,鍋子上架著一張網子……
「津場木葵,妳在做什麼?」
「妳用中式炒鍋在燻什麼東西?」
折尾屋的料理長雙鶴童子朝我走過來,肩上揹著裝滿各種食材的竹簍。
兩兄弟之中黑髮的是戒,白髮的則是明。
他們將食材擺在廚房後,分別湊往我左右,觀察著我的一舉一動。
「是自製的速成煙燻培根,一天就能搞定,現在正在進行燻製。」
「速成煙燻培根……」
「讓我們看看裡頭。」
雙胞胎雖然一臉懶洋洋的表情,卻好奇地晃動著身軀,還抓著我的肩膀搖呀搖的。被他們這樣一求,我也無法拒絕。
於是我打開鍋蓋。他們倆湊上前去,嗅著從縫隙中冉冉升起的濃煙,結果還被嗆到。嗯~~真是可愛的一對寶……
「咳咳……是豬肉塊,油脂滴滴答答地滴下來,散發出陣陣香氣……」
「咳咳……還有櫻木的煙燻味……咳咳!」
排列在網架上的是兩條五花肉,表面已燻成恰到好處的焦黃色。
順便擺在旁邊的是起司、豆類,以及魚貝類的乾貨。
等雙胞胎一邊忍著嗆人的燻煙,一邊親眼確認完內容物之後,我便再次闔上鍋蓋。
「正如你們所見,我正在用櫻木的木屑燻食材。櫻木屑燻出的風味特別濃郁,拿來製作煙燻培根是最適合不過的燻材。這可是銀次先生拚了命才幫我弄到手的。」
「這要怎麼做?」
「看起來已經可以吃了啊?」
「等等,你們別心急。再多燻一會兒更夠味啦,等到點心時間應該就能吃了……至於作法呢,雖然得花點工夫,不過還頗簡單的喔。」
只要能把材料湊齊,在短時間內做出手工燻製的培根其實很簡單。
首先得挑到一條肥瘦比例滿意的豬五花,抹上鹽、砂糖、蒜以及香草,再將肉條用一反木綿所經營的和服店「八幡屋」所販售的「(料理用)封布」包起來靜置半天。接著泡水洗去鹽分之後,再度抹上蒜頭與香草,整整風乾一天的時間。由於外層的封布經過特殊處理,是不透氣的薄布材質,在需要用到現世所謂「保鮮膜」的場合時,可以做為代替品。
至於燻製作業,就如同我正在進行的工作。由於沒辦法即時找到專門的煙燻爐,所以就把櫻木屑倒入中式炒鍋內,架好網子擺上風乾的豬五花,以篝火慢慢燻製。