序
何剛德和《春明夢錄》、《客座偶談》
何剛德（1855-1936），字肖雅，號平齋，福建閩縣（今福州市區）人。光緒二年（1876）丙子舉人，光緒三年（1877）丁丑進士；光緒三年五月，分部學習，歷任吏部主事，江西吉安、建昌、南昌知府。光緒三十年（1904）由江西撫州移知蘇州的，任江蘇蘇州知府期間，組建員警隊伍，維護社會治安，成為蘇州員警創始人。辛亥革命後，他以前清遺老的身分退隱。民國三年（1914）三月，他應北洋政府的請求，署江西內務司司長。同年六月，任江西省豫章道道尹，曾護理江西省長。李定夷的《民國趣史》中云：「江西豫章道尹何剛德，於民國四年一月三十一號，為六旬大慶。早由政務廳長陳嘉善、高等審判廳長朱獻文及道署人員發起祝壽聯屏，以致一般屬僚，聞信紛往。簽名附份者，頗不乏人。何以恐遭物議，不願舉動。是日黎明時，即乘肩輿赴南新兩縣粥廠巡視，藉以躲避。似此以觀，尚屬廉吏也。」
民國十一年（1922）後，因受排擠而稱病辭職，寓居上海，潛心著述。撰有《春明夢錄》、《郡齋影事》、《江西贅語》、《客座偶談》、《家園舊話》等，後結集為《平齋家言》刊行。所記宮廷掌故、名人軼事、清代與民初史事，多為其親身經歷，頗有史料價值。另著有《話夢集》等。
何剛德在《春明夢錄》中說：「舉凡世事之推遷，人情之變幻，語焉殊未及詳。回憶七十年來，身世所經歷，耳目所接觸，幾如雲煙過眼，渺然而無可捉拿。夜窗默坐，影事上心，偶得一鱗半爪，輒瑣瑣記之，留示家人。自丁巳迄去秋，裒然成帙。退居無事，略加編次，分為《春明夢錄》《郡齋影事》《西江贅語》《客座偶談》、《家園舊話》五種……」這些書記錄其親身經歷，史料價值頗高。
何剛德親自參與過清朝科舉考試，後來並擔任監考和改卷，深知其中的種種內幕。據何德剛回憶，如果是地方考秀才，試卷不算多，閱卷量不大，因此公正性和客觀性比較有保障。但如果是全省規模的鄉試則不然，《春明夢錄》云：「若鄉會試則不然，試卷黑格朱書，本已目迷五色；時間既逼，卷帙又多，一人精神，一日看數十藝，已屬神昏目眩，況三場十四藝。以十餘日工夫，每人須看數百卷」，閱卷量陡然增多，而閱卷的官員數量未見增多，於是，在閱卷疲勞的效應下，錄取的偶然性就增大了。有位總考官，懶得細看試卷，於是將試卷呈圓形擺開，中間放一鼻煙壺，然後轉動鼻煙盒。鼻煙壺的頭部對準哪張試卷，那就是誰走運。
很多的時候，考官們忙不過來，居然讓家裡的傭人參與改卷，人多手雜，自然烏龍事件鬧不停。某年，有個落第的考生，設法弄得了自己的考卷，居然發現考卷赫然貼著一張購物便條：「火腿一支。」考生氣憤不過，拿著那張貼了「火腿」字樣的試卷去找考官理論，考官惶恐不已，慌忙解釋：「哥們，不好意思，是我叫傭人去考試供應處索要火腿，寫了張便條，結果忙亂中被傭人貼您試卷上了。」
《春明夢錄》記載，某一年殿試，改卷老師都是朝廷大官吏：吏部尚書和戶部尚書。吏部尚書改卷在前，他取了一名考生為狀元；戶部尚書改卷稍後，他也看中了一位元考生的文字，也要取其為狀元。兩個尚書在改卷現場吵起來，最後達成協議，以戶部尚書看中的考生為狀元，然而有一個技術障礙不好處理：吏部尚書定好的狀元的大名已經貼在辦公室裡，不好清除。大家正為難間，有個尚書挺身而出，走到牆壁邊，從袖子裡拿出一把神奇的小刮刀，刷刷刷，果然好刀法，將原來的名字刮掉了。
當然，以上例子並不能推翻古代科舉考試的公正性和科學性，然而，事物皆有多元的一面，這些應該比較真實的故事，也能讓嚴肅的歷史有著滑稽搞笑的一面，讀來可增樂趣，也可警醒辦事人要認真負責，尤其是決定別人命運的事情。
《春明夢錄》記載了何剛德謁見恭親王奕訢時的一段經歷：「見面行禮不還，然卻送茶坐炕，請升朝珠，甚為客氣。敘談頗久，人甚明亮。惟送客不出房門。」給人的印象是，恭親王與部下總要保持一定距離，以維護王爺的尊貴身分。但與老友共事，卻流露出很濃的人情味。何剛德的座師（考進士時的主考官）軍機大臣寶鋆，是恭王的老部下。兩人在軍機處共事多年，一榮俱榮，一損俱損。光緒十年（1884），同遭罷斥。寶鋆死後，奉詔入祀京師賢良祠。他的神主進入賢良祠之日，奕訢在儀式舉行前先往閱視祭器、祭品，以表示對寶鋆的深情和悼念。但是當正式典禮開始，他卻消失了蹤影。何剛德不明就裡，詢問身邊的滿人，回答說：「皇子於廷臣，不能行跪拜禮，其來也重交情，其去也重體制。」這就是奕訢，既要遵守體制，又不忘老友真情。
何剛德曾經在京師十九年，擔任清廷的京官，在吏部任職。他在其筆記《春明夢錄》卷下中，有一節關於銀庫管理的記載。銀庫管庫大臣不是專職，而是由戶部侍郎兼任。管庫大臣之下，設有管庫郎中。管庫郎中之下，有庫書數人。還配有庫兵十二人。按照銀庫管理的慣例，庫書是不能進入銀庫的。只有庫兵才可以進入銀庫。各省押解餉銀到京師銀庫，每一萬兩銀子，必須給付解費六十兩。這六十兩解費，是孝敬庫書和庫兵的。至於庫書和庫兵怎麼分配解費，事涉隱密，一般人無從知曉。銀庫有嚴格的管理制度和防範措施，庫兵在進入銀庫的庫門時，即使是嚴寒冰冷的冬天，他們也必須脫掉衣服、褲子。銀庫之中，專門備有庫兵進庫之後穿著的衣褲。出庫之前，要把銀庫備用的衣褲脫掉，才能出來。走出銀庫時，銀庫門口擺放有板凳一條，庫兵必須從板凳上跨越過來，才能出門。這樣做，是為了表示庫兵的兩腿之間沒有夾帶銀子。跨過板凳之後，庫兵還要兩隻手向上，兩掌拍擊，同時，口中要呼叫「出來」二字。這樣的動作，就是要表明庫兵的兩隻胳膊之下沒有挾藏銀子，他們的口中也沒有含吞銀子。但是據說，庫兵會用穀道（肛門）暗藏銀子，偷竊而出。庫兵會想方設法把豬網油帶進銀庫。會用豬網油把圓錠的銀子捲好，然後放入穀道。一般，一次可放銀八十兩。
《客座偶談》之作，意在補前書之缺漏。主要記載清代的典章制度、名人軼事、社會風俗等，尤以記述清代典制為詳，涉及宮制、軍制、學校、科舉、財政等各個方面。如對官員俸祿、養廉銀及軍費開支的記載及評論就很有參考價值。此外，對近代史上的一些重要人物如林則徐、曾國藩、左宗棠、張佩綸等的言行亦有記述。由於書中所記多為作者親身經歷，故史料價值頗高。
例如何剛德在《客座偶談》談到清朝京官俸給微薄：正一品大學士，春秋二季季俸各一百八十兩，一年三百六十兩，每月合三十兩，遞減而已。於七品翰林院，每季只四十五兩，每月不及八兩。但外官另有「養廉」，如邊省督撫年支二萬兩，其餘大小省均在二萬兩以下，一萬兩以上，藩臬一萬兩，知府三千兩，知縣一千二百兩，等等。
清末，滿清王朝一方面需要支付巨額的開支，一方面又要應付數額巨大的戰爭賠款，尤其是在甲午戰爭之後，清廷的財政狀況每況愈下。而鴉片戰爭爆發以後，軍費、賠款立刻使清朝財政陷入危機之中。何剛德在《客座偶談》中說，「戶部之庫，余在京時奉派隨同查過四次，出入互有盈絀，盈時不過千一百萬以外，縮時亦不過九百萬以內。……計部省各庫，計算不過三千萬，視乾隆時部庫尚存七千萬者，殆已不及，中國可謂貧矣。」乾隆年間最繁盛時，僅部庫即有七千萬兩的盈餘，但在嘉慶、道光、咸豐三朝不過五十年餘即被白蓮教、太平軍等亂事消耗一空。直至光緒年間，清廷財政收入才勉強恢復到乾隆時的規模，但刨去各項開支，每年所剩不過數百萬兩。八國聯軍之亂後，「不變亦亡」，清廷為推行新政，也只能以「赤字財政」作為代價。
蔡登山
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