我們對於耶穌歷史的知識是不完全的,也是不確定的……而蘇格拉底的形象則要清晰明確得多,儘管他比耶穌還要早四百年──大衛•施特勞斯
蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德,號稱「希臘三傑」,三傑之中以蘇格拉底為首,其思想對西方世界文明影響極大。就連柏拉圖和亞里斯多德的成就,也不能不說有一部分應歸功於蘇格拉底。
蘇格拉底自己沒有留下什麼著述,我們所知道關於他的事蹟都是得自於他學生們的著作,主要是色諾芬和柏拉圖兩人。但色諾芬是個軍人,柏拉圖是個思想家,因而兩個人筆下所描繪的蘇格拉底也頗不相同,其實不過是兩個人繼承並強調了老師教誨的不同方面而已。
本書為色諾芬所撰,將蘇格拉底的相關生平事蹟,與各色人物的對話紀錄……,讓我們藉以得知這位時代久遠的歷史人物,以及其完整的「西方孔子」似的哲學思想。全書以蘇格拉底被判處死刑為開頭,決心一死作結,充分表現了「回憶」蘇格拉底的主題。
窮極一生追求德行、美好的蘇格拉底,他的智慧及高尚品格使他直至在法官前的申辯,仍「寧願選擇死,也不願奴顏婢膝地乞求比死還壞得多的苟且偷生。」