伸出蘭花指：對一個男旦的陳述

　　都說紅顏多薄命，這紅顏雖是在臺上扮的，但薄命卻跟著他下了臺。

　　袁秋華不怵女人，他怕男人。玩男旦的都是男人。京劇最有名的幾個男旦，不是也被某軍閥「請」到家裡脫下褲子嗎？理由只有一個：看看誰的屁股好看。據說張伯駒曾寫過一首詩，隱晦地提及此事。後來，這個屁股不大好看的藝人收到軍閥送的六千大洋支票。他當即退回：人再有名氣，也不可如此受辱。難怪有句口諺：「家有三斗糧，不進梨園行。」後來這個享有大名的京劇藝人，堅決不讓子女學戲。每逢祖上忌日，要在墳頭坐上很久且在日記裡歎道：「總思大哭一場，心中蘊藏積日之悲。」

　　從小就是戲迷的章詒和，畢業於中國戲曲學院，且在中國藝術研究院研究傳統戲曲多年，她將自身的見聞與研究融鑄成一部中長篇小說，描述一個男旦的誕生與殞落，除了道盡此一藝術領域的巧妙與涵養外，身為男旦的辛酸苦楚、駭人聽聞之處亦在其中，令人讀之欷歔不已。
 

作者簡介

章詒和

　　章伯鈞之女。一九四二年生於重慶，中國戲曲學院畢業，現為中國藝術研究院研究員。

　　著有：《往事並不如煙》、《伶人往事》、《這樣事和誰細講》、《章詒和散文集》等書，以及女囚系列小說：《劉氏女》、《楊氏女》、《鄒氏女》、《錢氏女》。
 

一段  玲瓏美玉
 
他是個唱戲的，男旦。
 
什麼是男旦？就是男的演女的，臺下是男人，上了臺是女的。知道梅蘭芳吧？梅蘭芳是男旦，同屬一個行當（註）。
 
袁秋華出生在一個小鎮，父親開了個不大的茶社，鎮上人管他叫袁掌櫃，母親廖氏，家庭主婦，職責是侍奉老人，照料孩子。
 
茶社坐落在一條南北巷子的中段，最明顯的標誌不是懸在屋簷下的「袁家茶社」四字布簾，而是門前一棵孤零零的櫸樹，血櫸。樹體高大，樹幹通直，樹葉顏色能由春之綠黃變為秋之紅褐，賞心悅目。關於櫸樹，有個傳說：「櫸」、「舉」同音，古代天門山有個秀才屢試不中，妻子為激勵心志，在石上種櫸。有一年櫸樹和石頭長在了一起，秀才也中舉歸來。「硬石種櫸」與「應試中舉」諧音，乃祥瑞之兆。這個故事流傳開來，整條巷子的人都很珍愛這棵櫸樹，袁家人就更不用說了。
 
茶社分上下兩層，樓下賣茶，樓上為家，樓上樓下以木梯相通。儘管日子過得不大富裕。但茶社人來人往，還是熱氣騰騰的。對那些沏一杯茶能坐上半晌的老茶客，袁掌櫃一點不嫌棄，哪怕杯子裡沒了茶色，也是笑呵呵往裡摻開水。客人稀疏的時候，便一旁小憩，充當聽客。茶社是個小社會。你看吧，相親的離婚的，說生意的，討債的，求職的，斷是非的，鬧分家的，兄弟幹架，父子失和，要打官司的，應有盡有，形形色色。茶客們神態各異，或生龍活虎，或悠閒自得，或理直氣壯，或吞吞吐吐。精於世故的袁掌櫃聽上一陣子，大抵能明白個五、六分，當然絕不往裡「摻和」。他非常清楚生活中最重要的事，就是眼下做的事；最重要的人，就是和你在一起的人。
 
和他在一起的人有兩個，一個是他的妻子廖氏，一個是他的兒子。兒子生於立秋，取名秋華。孩子如一道神賜之光破空而來，照得他心中溫暖又明亮。為了有個好前程，把兒子送進小學讀書。伶俐的秋華似乎不喜歡識文斷字，而是喜歡湊熱鬧，看戲、聽曲兒、唱歌、跳舞。伴隨著這些愛好的是兒子逐漸變化的樣貌。原本是個端端正正的小男孩，漸漸地柔弱纖細起來，唇薄、腰纖、窄臀，眸子如碧潭，手指如玉琢，越來越掛「女相」。最讓袁掌櫃生氣的是，戲班子來這裡唱戲，兒子就瘋了。天天泡在破舊的戲院裡，回到家就照著鏡子比劃個不停，還擠眉弄眼的。