序
如何與斯托得一起讀聖經
論到斯托得的一生(1921∼2011),他是世上大師級的聖經教師之一。世界各地的基督徒都聽過和讀過斯托得闡述聖經,並從中受益和獲得啟發。他的著作超過五十部,以數十種語言銷售超過八百萬冊。難怪他被評選為《時代》(Time)雜誌「二○○五年全球百大影響力人物」,《今日基督教》(Christianity Today)雜誌稱他為「福音派的最佳教師和傳道者」,這些都不令人訝異。他事奉的核心是聖經以及他所深愛的「聖經信息系列」(The Bible Speaks Today series),他是這系列新約聖經的主編,並親自為這個系列撰寫了幾卷書,如今改編為「與斯托得一起讀聖經系列」(Reading the Bible with John Stott series)。
這本書是摘錄斯托得聖經信息系列的《基督教文化的挑戰:登山寶訓精研》(The Message of the Sermon on the Mount;中譯本由香港宣道出版社出版)的菁華部分,以便提供簡明扼要的內容作為每日閱讀。雖然斯托得本身是一位很有能力的學者,但這系列避免技術性與學術性辯論,而是在閱讀中強調文章的實質內容、重要含義,以及應用方式。
在每六個研經段落之後,會有一篇「討論指引」,這可以幫助個人更深入地挖掘經文,這也適合定期的小組查經聚會使用。每一位組員在小組聚會中一起逐步讀完六個研經段落之後,就可運用討論提綱來協助組員們更多了解和應用聖經經文。問題討論時間是規劃為四十五至六十分鐘內完成。本最後附有「帶領者指南」,對於如何帶領成功的小組聚會,提供許多有益的建議。
如果你是小組的成員,可以透過以下的方式來幫助參與的每一個成員:
1. 小組聚會之前,先閱讀當日的研經段落,並為此禱告。
2. 要樂於參與討論。帶領者切忌說教,而是要邀請每一位組員來探討所學內容。
3. 請專注於討論主題,聚焦在特定的經文段落,儘可能不牽涉其他聖經內容或外部資源。這樣做能夠讓每一位組員有共同的參與立足點。
4. 仔細聆聽他人的發言。請留意自己不要說太多話,要讓每個參與者都有平等的發言機會。你從他人身上學到的事,可能會讓你感到驚奇。通常問題沒有單一的標準答案,而是藉由發問去發掘出經文的不同面向。
5. 期待上帝透過當天的經文和他人的分享來教導你。
6. 請遵守以下的小組準則,並在開始第一次聚會時,一起朗讀這些準則:
這個小組會成為一個安全的地方,小組內所談及的個人私事不會被講出去,我們會保密。
我們會給每位組員時間來表達他想說的話。
我們會專心聆聽彼此的聲音。
我們會談談自己和談論自身的處境,但應避免談論他人隱私。
在小組中,彼此給予忠告時,態度要謹慎。
斯托得在二十世紀下半葉對教會界產生巨大的影響力。過去,斯托得已向數百萬人開啟聖經的豐富內涵,而如今透過這一系列書籍,讓現今讀者能夠繼續從中獲益。
前言
登山寶訓可說是耶穌最著名的講道,然而卻也是極少人能徹底明白,更遑論能具體遵行的道理。這段耶穌的講道像極了一篇宣言,耶穌親自描述出祂所期望跟隨祂的人該成為什麼樣式,以及該如何行事為人。
登山寶訓記載在馬太福音,是耶穌公開傳道初期所傳講的信息。緊跟在耶穌受洗與在曠野受試探之後,祂開始宣講天國的好消息,宣告那長遠應許中的神國之到來。事實上,耶穌開啟了神的國度,因著耶穌,新時代的曙光臨到,神的統治揭開了歷史的新頁。耶穌大聲疾呼:「天國近了,你們應當悔改!」(馬太福音四17)馬太還寫道:「耶穌走遍加利利,在各會堂裡教訓人,傳天國的福音。」(馬太福音四23)我們要在這樣的背景之下來閱讀和理解登山寶訓。它傳遞出在神慈愛的管理下,人類生活和人類群體的樣貌為何。
他們的樣貌究竟為何?與眾不同!耶穌在登山寶訓中強調,一個真正跟隨耶穌的人,也就是神國的公民,是與他人完全不一樣的。他們不是聽從周遭人的聲音,而是聽從耶穌的話,以此證明他們真的是天父的兒女。耶穌跟隨者的特徵在於與眾不同的品格特質。他們像在遍地黑暗中的明光照耀。他們公義的行為甚至超越宗教領袖,而與周圍不信的鄰舍相較之下,他們流露出更深的愛,具有更崇高的志向。
耶穌的跟隨者,無論是與妥協的教會或是與世俗世界之間都有所區別。在新約聖經中沒有任何一處,能像登山寶訓如此完整地刻劃出反主流的基督徒文化。這呈現出天國的生命,是在神的管理下所活出人類健全的生命樣式。
有些人讀了登山寶訓之後做出結論,認為沒有人能真正地活出登山寶訓當中的原則和命令。他們斷定,登山寶訓的教導呈現出有如夢想家不切實際的理想主義,是一個永遠不會實現的夢想。相反地,有些人走向另一個極端,他們不假思索地宣稱「必徹底奉行登山寶訓的原則」,當你聽到有人這麼說,最有可能的情況就是,他根本從來沒有認真讀過登山寶訓!
事實上,用以上兩種極端的方式來閱讀登山寶訓都是不適宜的。耶穌堅持這些標準作為天國生活的法則,但祂也深知要達到這些標準,光靠人自身的努力還差得遠。登山寶訓的目標是可以實現的,但惟有透過那些經歷重生、得著聖靈能力的人。耶穌傳講登山寶訓的對象是,那些已經身為祂的門徒、神國度的公民、神家中的兒女。如果沒有先經歷生命的重生轉化,登山寶訓只會帶領我們走向愚蠢的樂觀或徹底的絕望。
登山寶訓有一種獨特的魅力,它呈現出耶穌教導的核心,它使良善的一面更具吸引力,使不堪的行徑更顯羞愧,使打造更美世界的夢想萌生。我必須承認我深深為此著迷,或者更可說是深深被傳講登山寶訓的那一位所吸引。這本研經書的目的在於讓這篇登山寶訓的信息向讀者說話,也更是要讓耶穌再次向我們傳講這篇信息。登山寶訓是教會需要再次聆聽的一篇講道。
耶穌並非要給我們一篇學術論文,就只是為了激發思想。我相信耶穌的講道是要用來遵行的。如果基督徒願意全心全意地去接受耶穌的規範和價值觀,並全然活出這樣的生命,我們將成為一個截然不同的群體,是耶穌一直期待我們要成為的樣式,而世人將會看見並信服。
斯托得