終極慢活：現在是當老人最好的時代

前言 不想過生日？門都沒有！
第1章 我們不是一開始就害怕變老：縱容年齡歧視，等於否定未來的自己
第2章 要活就要動：老化是一場大屠殺？
第3章 老年創意大爆發：我們不會在二十歲就摔下學習斷崖
第4章 老骨頭不一定要退休：高情商、知識豐富、經驗老到
第5章 挑戰老年印象：挖苦、自嘲、惡作劇，笑到最後一刻
第6章 科技讓眾生平等：遊戲奶奶也可以當直播主
第7章 變老不是通往悲傷星球的單程票：不怕探索，愈來愈開心
第8章 以皺紋與白髮瀟灑示人：網路時代的銀髮熟男和美魔女
第9章 解除禁忌的熟齡戀愛：在床上活蹦亂跳，在臥房裡重獲勇氣
第10章 發揮最大剩餘價值：圓滿人生的助人行動
第11章 青銀交流，減少世代隔閡：當老人實習生，不再把老人當成「他者」
結語 現在是史上最適合變老的年代：揚棄「讀書、工作、退休」三段式人生
謝辭
註釋
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前言　

不想過生日？門都沒有！

　　我希望在年老前死去。──英國搖滾歌手皮特．湯申德（Pete Townshend），〈我這一代〉（My Generation）

　　我本人數十年如一日的興趣，就是抓著球桿追逐小球。加拿大的國球冰上曲棍球，對我來說意義重大，遠遠不只是一種樂趣十足的運動。磨人的訓練除了能鍛鍊體力，也是與朋友相聚的好機會，順便又能感受一下母國的精神。此外，打球還能讓我忘卻年齡，不去管什麼長日將盡的事。每當我的球桿貼上冰球，我的心瞬間雀躍如青少年。年齡什麼的，哪裡重要？

　　然而，自從我前往英格蘭北部的蓋茨黑德（Gateshead），在那個藍領階級聚集的市鎮，參加了一場冰上曲棍球錦標賽，一切都變了。

　　我的球隊打進前八強，和去年輕鬆痛宰的對手陷入一場苦戰。眼看比賽時間即將結束，兩隊依舊處於平手。我感受到隊友身上又氣又惱的情緒，時間只剩一分鐘，要打PK賽了，我孤注一擲，決定使出冰上曲棍球最難的險招。

　　裁判重啟比賽，把球擺在雙方陣營的兩名前鋒之間，重新爭球。這可是考驗力量、平衡、反射的大挑戰，需要手眼協調能力，腦筋也得轉得快，目標是奪取控球權。重新爭球後立即得分是罕見的情況，然而在那場八強賽中，我險中求勝，在沒有任何人來得及反應之前，在距離球門五公尺處，瞬間將冰球擊至門網底角。與我爭球的對手暗罵一聲髒話，守門員更是氣到把球桿摔在地上。我的隊伍順利進入準決賽，立了大功的我興奮到飄飄然。

　　裁判吹哨，隊友擁抱、擊掌，剛才那個得分的瞬間，不斷在我腦中重播。我優哉游哉，閒晃進更衣室。臭烘烘的濕球衣堆成的小山旁，一名錦標賽的工作人員正在查看各隊資料，比對球員年齡。他發現最年輕的參賽者是十六歲，那最年長的呢？「嘿，是你耶！」那位工作人員有點興奮過頭地大喊：「你是這場錦標賽中年紀最大的球員！」

　　那一年，我四十八歲，頭上早就冒出很多白髮，眼角也浮現魚尾紋，但那位工作人員脫口而出的話，依舊讓我愣在原地。在八強賽中使出制勝一擊的精采重播畫面，瞬間被該死的算術給取代：這次錦標賽一共有兩百四十名球員上場，每個人都比我年輕，我瞬間從大英雄變老爺爺。

　　我走出更衣室，仔細打量場上其他球員，腦中有無數個問題在打轉：我來這裡比賽，是不是看起來格格不入？人們是不是在偷笑我？我是不是曲棍球版的老牛吃嫩草，靠著交二十歲的小女友，證明自己五十歲依舊是一尾活龍？是不是該從事輕鬆一點的休閒活動，例如玩玩賓果？

　　我們每個人都有碰上那一刻的一天：一盆冷水澆下來，你突然間感到自己老了。出生日期曾經只是身分證上的一串數字，如今卻成為冰冷的嘲諷，提醒你人終有一死，還在你耳邊低語著：你已經開始走下坡。狗公腰一去不復返，愈來愈寬廣，坐在搖椅上的日子不遠了。隨心所欲的時光已經消逝，你開始擔心自己做的事情合不合乎自己的年齡。穿這套衣服，會不會像是年紀一大把還在裝年輕？留這個髮型、做這種工作、跟這個人交往、喜歡這樣的樂團、從事這類運動，真的合適嗎？那個被雷打中的一刻，可能是某個特定歲數的生日到來、生了一場病或受傷、被甩了，或者是爭取升遷失利、親友過世等等。我的那一刻，發生在被指出是整場曲棍球錦標賽中年紀最大的球員。

　　不過呢，要是仔細研究一下，就會發現其實不必那麼悲觀：人類壽命在二十世紀出現重大革命，老當益壯的人數如今創下歷史新高。由於營養、健康、科技、衛生與醫療突飛猛進，吸菸人口下降，收入上升，我們的壽命因而大幅增長。全球人類出生時的預期壽命，自一九○○年的三十二歲大增一倍以上，達到今日的七十一．四歲，在富裕的國度更是超過八十歲。自一九六三年起，日本每一位過百歲生日的國民，政府都會致贈銀製酒杯祝壽，但二○一五年後中斷了這項傳統，因為日本現在百歲人瑞隨處可見。

　　當然，在二十世紀之前，歷史上就有長壽之人。人類史上多數時期的平均預期壽命之所以那麼低，是因為兒童死亡率相當高。前工業時代的人如果能活到成年，接著就有機會再活很長一段時間。按文獻紀錄來看，羅馬帝國有百分之八的公民活過六十歲，十七、十八世紀的英格蘭、法國、西班牙超過百分之十，例如科學家牛頓活到八十四歲。極度高壽的耆老，不時還會成為人們爭相傳誦的大新聞。一六三五年過世的農場工人湯瑪斯．帕爾（Thomas Parr），聲稱自己這輩子活了一百五十二年，英格蘭舉國為這位人瑞瘋狂。有人說，帕爾其實是把祖父的出生年跟自己的搞混了，但英格蘭的民眾依舊津津樂道他的事跡，包括簡樸的飲食習慣（「半腐的起司、各種奶類、粗麵包、以酸乳清為主的小酒」），以及多采多姿的愛情生活，甚至百歲時還因通姦生子到教會懺悔。帕爾太出名，同時代的歐洲宮廷畫家范戴克（Van Dyck）與魯本斯（Rubens）都畫過以他為名的「老帕爾」（Old Parr），他死時葬在王公貴族與名人雅士安息的倫敦西敏寺。

　　雖然從來沒人能活得像帕爾宣稱的歲數那麼長，不管怎麼說，近代的長壽革命都讓人類的壽命大躍進，標示著人類文明的一大進展，理應自豪。然而，我們通常不覺得有什麼好慶祝的。為什麼呢？主要是因為我們看待老年的態度，跟不上整體人口壽命暴增的速度。一想到還會再活那麼多年，我們的反應通常不是開香檳慶祝，而是仰天長嘆。我們沒有因為在曲棍球賽中寶刀未老而志得意滿，只會為了後退的髮際線長吁短嘆。

　　公共論壇在探討壽命增長的現象時，通常憂心忡忡，把長壽當成一種負面趨勢，宛如氣候變遷或貧富差距加大。媒體在報導全球的百歲人口如今超過四十五萬人，或是六十五歲以上人口很快就會超越五歲以下人口時，免不了加油添醋、繪聲繪影，說「銀髮海嘯」即將來襲，帶來「滴答作響的炸彈」。末日預言家警告，老人多，將帶來經濟停滯、勞工短缺、國庫破產、股市下跌、社福崩潰、世代相爭、創新消失。如果不快點鬆綁安樂死法規，喜歡倚老賣老的失禁老人將壓垮我們所有人。

　　我們恐懼社會上的老人，也害怕自己變老。各位上次見到迫不及待迎接四十歲或五十歲生日的人，是什麼時候？遑論過六十歲或七十歲生日。要是能一路活到八、九十歲以上，的確是可喜可賀。然而，成為人人稱羨的人瑞之前，變老帶來的通常是恐懼與焦慮的心情，甚至是自我厭惡。自古英雄與美人，不許人間見白頭。過了某個歲數後，每過一次生日，前頭等著的是雪上加霜的年華老去，無所事事，悶悶不樂，活力衰退，創意銳減，健康不再，故步自封，老朽無用。簡而言之，我們不再是自己。

　　不管走到哪，我們接收到的訊息都一樣：年輕才萬歲。交通號誌燈上的老人駝背拄著拐杖。化妝品產業推銷「抗老」產品，就好像老是一種病似的。這年頭給大人的生日卡片上，除了祝你生日快樂，還攙雜著同情與挖苦，插圖是B級恐怖片裡的女性縮著身體尖叫：「天啊，你三十歲了！！」

　　我們平日講話，也常把不好的事歸咎於變老。想不起某件事，就說自己「一時老年癡呆」。腰痠背痛，手腳無力，是「感到有年紀了」。我們讚美別人時，總會打點折扣，硬是加上「以你的年紀來說算不錯了」。六十歲今日被稱為「新四十歲」，五十歲變「新三十歲」，就好像順利活到五、六十不是件好事，應當避之唯恐不及。我們討論人們如何過老年生活時，也免不了罹患在話裡加上「依舊／還」等字眼的症候群，像是「他還在工作」；「他們還有性生活」；「她依舊頭腦清楚」──彷彿過了某個年紀繼續活著，就是一種了不起的奇蹟。「老」這個字太刺耳，英國資深演員茱蒂．丹契女爵（DameJudi Dench，一九三四年生，曾扮演英國伊麗莎白女王、維多利亞女王〔若未另外標示，以下皆為譯註〕）不許家中講那個字，也不准提什麼「國寶」或「退休」。丹契女士剛慶賀完八十歲生日時表示：「我不喜歡人們提起那些與老有關的字眼。」

　　就連替年長人士謀福利的團體，也苦於找不到合適的詞彙。倫敦無退休時代組織（Age of No Retirement）的共同創始人強納森．柯里（Jonathan Collie）每次要寫新聞稿或接受訪談時，都碰到相同的難題：「問題出在你一定免不了提到『變老』（age）或『老』（old）這兩個詞彙，但一提到，大家就不想聽了。」創辦史丹佛長壽中心（StanfordCenter on Longevity）的蘿拉．卡斯滕森（Laura Carstensen）主任，在美國也被相同的問題所擾：「過去四十多年間，我試圖說服大家自豪地說出『老』這個字，但沒能成功說動任何人，甚至連我自己都會因為怕得罪人，盡量不提『老』這個字。」

　　覺得老很可怕，不是什麼新現象。古希臘羅馬時代的詩人與劇作家，就已經無情地嘲弄老人。阿里斯托芬（Aristophanes，古希臘喜劇作家，生卒年約為公元前四四八年－前三八○年）劇中的老人孱弱、可悲、好色，普勞圖斯（Plautus，古羅馬作家，生卒年約為公元前二五四年－前一八四年）更是首創「好色老頭」這種固定角色。從薄伽丘（Boccaccio，義大利十四世紀作家，以《十日談》聞名）到喬叟（Chaucer，英格蘭中世紀作家，代表作為《坎特伯里故事集》），歐洲中世紀作家的作品中，也不乏被戴綠帽的老傢伙。兩百多年前，編纂世上第一本英文辭典的薩姆爾．約翰遜（Samuel Johnson）發現，人們對於上了年紀的大腦，有著再熟悉不過的偏見。約翰遜在一七八三年寫道：「多數人想也不想，就假設人老了一定會智力衰退。如果是年輕人或中年人和大家道別時，想不起來帽子擱哪了，是小事一件；但如果這麼心不在焉的人是老人，人們就會聳肩拋出一句：『他記憶力不行了。』」

　　從古代一直到今日，事情是否有所轉變？的確有，但不是往好的方向變。我們討厭變老，不想和「老」有任何瓜葛，想盡辦法讓自己不顯老，每年砸下兩千五百億美元，不手軟地購買抗老產品與服務。今日二十多歲的人就在打肉毒桿菌與植髮，只為了參加工作面試。甚至連青少年都在動整形手術，好讓外表「朝氣一點」。

　　有時，好像只要你過了某個年紀，人人都有權對你施加不平等待遇。耶魯大學的公共衛生學院（Yale School of Public Health）搜尋臉書（Facebook）上討論老年議題的群組，最後找到八十四個，追蹤人數共達兩萬五千四百八十九名使用者。除了其中一個社團，其他每一個都毫不掩飾自己的刻板印象。網站的社團說明顯示，超過三分之一的社團贊成禁止老人開車、購物，也不該從事其他會出現在公眾面前的活動，一名使用者還提出老年人的最終解決方案：「凡六十九歲以上者，應立即帶至行刑隊前。」

　　雖然支持處死老人或安樂死等極端手法的人不多，在這個消除各種歧視的年代，人們唯一敢公開大鳴大放的，就是對老人的歧視言論。英國二○一六年舉辦脫歐公投，年長者一面倒支持英國離開歐盟。有人因此建議，未來應該剝奪六十五歲以上者的投票權。臉書創辦人馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg）也有差不多的言論。他在史丹佛大學的聽眾面前表示：「年輕人就是比較聰明。」美國歌手梅莉莎．埃瑟里奇（Melissa Etheridge）曾在走葛萊美獎（Grammy Awards）紅毯時，勇敢讓世人看到自己因抗癌剃成光頭，博得眾人掌聲，但也抱怨過社會壓力逼著她染髮：「我可以在全世界面前以光頭示人，但不能有白頭髮。」

　　就連研究老化的學者都感受到壓力。我和曼徹斯特大學（University of Manchester）的社會老年學教授黛博拉．普萊斯（Debora Price），約在倫敦泰晤士河旁的咖啡廳碰面。教授侃侃而談關於老化的每個面向，直到一個話題才破功：頭髮。目前五十歲出頭的她，因為定期到美容院染髮，得以保有一頭棕髮。普萊斯教授語帶尷尬地說：「我能理直氣壯告訴你，我從不做什麼修復青春的事，但我卻染髮，唯一的理由顯然是為了看起來年輕一點。努力和『老』劃清界線的文化無處不在，就連我們這些研究老年學的學者，也未能免俗。」

　　我本身也是厭老文化的一員。二十歲時，每當想到三十五歲以上的人，總帶著鄙視與嫌惡。我還記得當年讀到英國作家馬丁．艾米斯（Martin Amis）的《倫敦戰場》（London Fields），其中「……古往今來，歲月所做的事，就是讓每個人體能衰退、面目可憎」這幾句話讓我臉上露出揶揄笑容。我還幸災樂禍讀著美國小說家約翰．厄普代克（John Updike）筆下的主人翁「兔子」（Rabbit），陷入意志消沉的中年，「腰圍日廣，彎腰時小心翼翼……醜態畢露，免不了也成為凡夫俗子。」我跟著何許人樂團（TheWho）的〈我這一代〉樂聲，苦澀又痛快地唱出：「我希望在年老前死去。」如今，我自己也要邁向五十歲大關，開始想方設法，挖空心思，向這個世界、向自己隱瞞年華老去的事實。能做的全做了。臉書上不填出生年？設好了。讓自己活在柔焦的世界，就不必戴眼鏡？OK。頭髮理短，藏住白髮？剪了剪了。我還有多久就會和紐約劇作家諾拉．艾弗隆（Nora Ephron）一樣，開始厭惡自己鬆垂的脖子？（艾弗隆著有《我的脖子讓我很不爽》〔I Feel Bad about My Neck〕一書，台譯為《熟女拉頸報》，以幽默口吻探討老化。）

　　有時我會害怕露出老態，怕到荒謬的程度。有一次，我在五金行看不見燈泡上印的小字，眼睛不管怎麼瞇就是沒辦法，只得找人幫忙。我身旁有好幾個二十歲的小夥子，他們隨便瞄一眼，就能告訴我上頭寫了什麼，但我嫌丟臉，怎麼樣都開不了口，最後大步繞了整間店，向鼻梁上垂著眼鏡的老太太求助。

　　我的鴕鳥行徑有些可悲，不過似乎無傷大雅，說不定各位也做過類似的事。然而，事實上並不是真的無傷大雅。我在五金行所做的事，或是普萊斯教授每次預約染髮，這一類的小決定加總起來後，便滾成一個大問題：那些芝麻蒜皮的事，代表著背叛與否認自己的年齡，有意無意間流露出對年齡的歧視，向強勢的厭老文化屈服，覺得變老是一件羞恥的事，老人就是可悲的糊塗蟲。

　　變老的確有壞處。感受到時光飛逝，確實是相當令人不快的人生經驗。我們不論吞下多少羽衣甘藍，做了多少小時的皮拉提斯，身體就是會隨著時間走下坡，腦袋就是會不靈光。年紀愈大，愈可能眼睜睜看著親朋好友走過生老病死。不過，最大的挑戰，或許是必須面對人們對於「老」這件事所抱持的負面觀點。就因為覺得老不是好事，我們把生命中許多時間拿來感嘆自己歲數有多大，還變得目光如豆，不再嘗試走另一條路，不再探求可能性，努力活出不同的人生。一切的一切，只為了我們腦中有一個小小的聲音說著：「你有年紀了，不適合做這個。」我們覺得老了就會很悲慘的想法，甚至成為自我應驗的預言。研究顯示，年長者接觸到悲觀的老化觀點之後，在接受記憶力、聽力與平衡測驗時表現較差，走路速度也放慢。

　　我不禁好奇，上次的冰上曲棍球錦標賽，是否也發生了類似的事。自從工作人員點出我是賽事中的老爺爺後，我在場上的表現頓時下滑。我當時是否開始依照我對於老人的想像來打球？我是否開始用力過猛，適得其反？這些問題永遠不會有答案，不過我的隊伍輸掉準決賽後，我帶著比曲棍球獎杯還珍貴許多的東西離開。我就此交給自己一個任務：我要研究如何能順利老去，也要學習去發覺變老是一件好事。

　　告訴自己變老是好事，或許沒有表面上聽起來那麼阿Q。為什麼？因為一旦去掉刻板印象，就會發現年過三十後，人生不會一下子就直直墜入谷底，真的沒這回事。各位可以想一想自己身邊的人：他們再也不能參加限定十八歲到三十五歲才能報名的Contiki青年半自助旅行團後，人生是否從此急轉直下？根本沒有。如果各位跟我一樣，你大概認識很多四十歲、五十歲、六十歲以後生活照樣過得嚇嚇叫的人。我的雙親今年七十七歲和八十三歲，正在享受人生最美好的歲月，旅行、烹飪、運動、社交、讀書、工作，愛做什麼就做什麼。

　　人老了只會成為他人的負擔、再也無法貢獻社會，顯然是荒謬的說法。歷史上有許多大器晚成的例子。文藝復興時期的藝術家米開朗基羅，在七十四歲完成保祿小堂（Pauline）的濕壁畫。三個世紀後，義大利的作曲家威爾第（Giuseppe Verdi）在七十九歲時，將一生最優秀的喜歌劇作品《法斯塔夫》（Falstaff）首次搬上舞台。建築師法蘭克．洛伊．萊特（Frank Lloyd Wright）九十一歲蓋出紐約的古根漢美術館（GuggenheimMuseum）。美國藝術家喬治亞．歐姬芙（Georgia O’Keeffe）在九十幾歲持續產出重要作品，史丹利．庫尼茨（Stanley Kunitz）在九十五歲成為美國桂冠詩人。康德（Kant）、高爾吉亞（Gorgias）、加圖（Cato）等幾位哲學家，也都是在晚年完成一生最傑出的著作。怎麼樣，祖克柏，你說啊，究竟是誰比較聰明？

　　今日在公共領域，許多人士即便年過五十，依舊做著了不起的事。從演員改行當導演的克林．伊斯威特（Clint Eastwood），六十二歲拿下生平第一座奧斯卡最佳導演獎，七十四歲拿下第二座。前愛爾蘭總統瑪麗．羅賓森（Mary Robinson）在七十幾歲時，為了氣候正義挺身而出。珍．古德（Jane Goodall）八十幾歲還全球跑透透，四處演講，談她的坦尚尼亞黑猩猩研究，場場爆滿。全球最成功的投資人華倫．巴菲特（WarrenBuffett）即將慶祝九十歲生日。英國生物學家兼主持人大衛．艾登堡爵士（Sir DavidAttenborough）在九十多歲製作出得獎的大自然紀錄片，而英國女王伊麗莎白二世（Elizabeth II）即使年過九十，一年還要跑四百多場活動。今日的人類在青春年華早已逝去後，依舊不斷挑戰極限。最近在倫敦馬拉松賽上，四十歲至四十九歲的業餘跑者，成績勝過二十歲的參賽者。二○一六年，一名印度女性接受不孕症治療，在七十二歲生下健康男寶寶。一年後，一名諾曼第戰役老兵成為全球年紀最大的跳傘人，在一萬五千英尺的高空上，自一架飛機一躍而下──當時他一百零一歲。在此同時，所有年齡群組的IQ穩定上升，就連九十歲以上的組別也一樣。多倫多大學生命週期與老化研究所（Institute for Life Course and Aging）的所長艾絲美．富勒－湯森（Esme Fuller-Thomson）指出：「好消息是現在是史上當老人最好的時代。」就連語言本身也不斷演變，反映出一股樂觀向上的精神。十四世紀時，義大利詩人但丁（Dante）認為，四十六歲之後便是進入老年。二○一七年，日本老年醫學會（GeriatricSociety）與日本老年學會（Gerontological Society）則建議將「老人」的定義自六十五歲提高至七十五歲。

　　把「身為長者」當成一種榮耀而不是厄運，開始成為一股社會運動。世界各地的人們紛紛組織團體，例如成員遍布六十國的「老年行動計畫」（Age Demands Action），宗旨便是協助民眾好好度過長壽生活。政府也加入戰局。法國教育部為了打破年輕人與長者之間的藩籬與偏見，鼓勵教師在學年中發起跨世代計畫。新加坡為了推廣終身學習，補助二十五歲以上的國民接受訓練或選修大學課程。世界衛生組織（World Health Organization）也誓言讓二○二○年至二○三○年，成為史上第一個「健康的長壽十年」（Decade of Healthy Ageing）。

　　個人也接下傳承改革的聖火棒。現年八十多歲的演員珍．方達（Jane Fonda）發起運動，鼓勵大家活出精采的人生「第三幕」。活力旺盛的美國作家與行動主義者艾須頓．亞普懷特（Ashton Applewhite） 自二○ 一六年出版《這把椅子好得很》（This ChairRocks: A Manifesto Against Ageism），就四處演講，上TED，進聯合國。我首次留意到亞普懷特的名字時，正為了要不要探討長壽革命，感到躊躇不前，擔心一本講老化的書會顯得黯淡無趣、倒盡胃口。我擔心變老的壞消息多過好消息，試圖對抗崇拜年輕的社會文化將是徒勞無功。我為了找人壯膽，便安排造訪亞普懷特在紐約布魯克林的公寓。

　　在一個乾冷的冬日早晨，我尚未抵達亞普懷特的家門口，就看見她在外頭拍照。亞普懷特記錄對街工地圍籬上的政治塗鴉，明天打算參加一場女權遊行。頂著一頭短鬈髮的她，講話有如連珠砲，幽默辛辣，令我想起自己第一任老闆，立刻心生好感。亞普懷特公寓裡的廚房桌子上，堆滿書籍卷宗，我們端著綠色蔬果冰沙坐下（畢竟這裡可是處處文青的布魯克林），接著她一一破除我的疑慮，告訴我：「你愈思考變老這件事，就會發現這件事愈是引人入勝。那就像談戀愛或生孩子，很難、很複雜，但也很美妙。人就是這樣度過一生，和社會、與彼此互動。有什麼事會比變老更有趣呢？」

　　好吧，聽起來有理，但我要如何克服怕老這件事？那似乎是自古以來不曾改變的現象？愛上變老是怎麼一回事？真的有可能做到嗎？亞普懷特點頭：「其實一旦你擺脫對老化的僵固看法，不再帶著恐懼的眼光，每一件事都會豁然開朗。」她表示：「不過要轉換觀點確實不容易就是了。」

　　「不容易」並非「不可能」。我們有理由樂觀，因為全球已經有愈來愈多人迫不及待拋棄年齡教條，隨心所欲過日子，不認為幾歲就一定得做什麼事。這樣的人士四十歲揚帆跑遍全球，五十歲回學校念書，六十歲成家立業，七十歲跑馬拉松，八十歲當模特兒或參加政治運動，九十歲陷入愛河，一百歲從事藝術工作。他們的一切表現，讓我們對於長壽生活中能做些什麼，多了許多期待，打破老年人口一定是負擔的過時想法。

　　此外，活生生的證據擺在眼前，身分證上的年齡已經不再定義或限制著我們。你是哪一年生的，今日不再那麼重要，重要的是你的思考、講話、外表、舉止、運動、跳舞、穿著、旅行、遊戲。日後定義我們的將不是年齡，而是我們做出的選擇：讀哪些書、看什麼電視、聽什麼音樂、吃什麼食物、愛哪些人、支持哪些政策、做什麼工作。這樣的轉變，符合整體文化開始朝「多元」與「個人自由」發展的現象。今日我們表達性向與性別認同的方式，在不久前還是不可思議的事，而下一個挑戰社會認知的主題將是年齡。牛津大學的人類未來研究所（Future of Humanity Institute），召集數學、哲學、科學各領域的思想領袖，討論人類面臨的重大問題。所長尼克．伯斯特隆姆（NickBostrom）認為，身分證年齡的概念已經過時：「重點不是你出生後已經活了幾年，而是你處於人生哪個階段，你如何看待自己，你有能力、有意願做哪些事。」

　　我拜訪完亞普懷特後，過了幾天前往泰國參觀初興米粉廠（Cho Heng Rice VermicelliFactory）。初興位於曼谷郊外，占地三十英畝，每年生產價值超過一億美元的米粉，但這間工廠真正出名的地方，在於員工會一直工作到過世或失能為止。初興目前年紀最大的職員是一名維修經理，他大搖大擺走過廠房，頭髮染成時髦顏色，腰間繫著最新的iPhone，今年八十六歲。初興的創始人在近一百年前成立工廠時，立下留住老員工的政策。這項政策十分成功，憂心泰國人口正在快速老化的政府官員，將初興奉為企業典範。我即將結束參訪行程前，訪問已經在廠內待了四十年的清潔人員妲魯內．卡蘭旺（Darunee Kramwong）。七十三歲的卡蘭旺坐在會議室沙發的一角，安安靜靜，有些焦慮，像是等著被叫進校長室的女學生。她五官精緻，笑容慈祥，帶有一股特殊魅力，《國家地理》（National Geographic）雜誌的攝影師會為她傾倒。卡蘭旺講話聲音輕柔，卻一針見血，我不禁喜歡上她。卡蘭旺最初待在生產線，後來加入打掃廠內高科技實驗室的清潔隊，依舊每週工作六天，每天八小時。卡蘭旺的兒女要母親退休，但她太喜歡在初興工作，把孩子的話當耳邊風。「我的工作能力是一流的，非常熟悉那幾間實驗室，知道哪些東西要清、哪些不要動。」卡蘭旺的背在沙發上挺了起來。「家人要我待在家裡，但我想要每天繼續工作，我喜歡有事做，動一動，也喜歡見到朋友，喜歡賺錢，喜歡助人。我就是愛來工廠。」

　　我請教卡蘭旺，上了年紀是否有任何令她感到困擾的地方，或是不能做的事。她看了我一眼，眼神帶著訝異，也有惋惜，就好像抓到生產線上形狀被壓壞的米粉。卡蘭旺說一點也不會，活到七十三歲是一種榮耀，她感到自己是初興大家庭的一分子，很自豪年輕同事會向她求助關於清潔與戀愛的事。「他們就像我的兄弟姐妹。」卡蘭旺表示：「他們有時會開我玩笑，叫我『奶奶』，但我不在意，因為我的年紀的確夠當他們的祖母！」卡蘭旺大笑，笑聲溫暖又真心，立刻感染在場的每一個人，大家都笑了起來。我心想：「如果七十三歲的生活長這樣，那就來吧。」

　　年紀變大是世上最自然的事：從現在起再過十二個月，每個人都會多一歲。只要科學界沒發明出返老還童的仙丹，人人都會老，這點無從改變。我們能改變的只有如何老去，以及要抱持什麼樣的態度。

　　本書的宗旨正是以卡蘭旺展現的精神，瞭解變老是怎麼回事，真心迎接銀髮歲月。活得久可以是一種福氣，而不是負擔。接下來將帶大家一起瞭解，個人與團體可以怎麼做，讓變老對每個人來說都是喜事。

　　我們將跑遍世界各地，瞭解不崇尚年輕的人士，是如何依據自己想要的方式，好好度過人生中的每個階段。我們將和波蘭的八十歲DJ一起在舞池擺動身體，和中年的西班牙塗鴉藝術家當好友，參加拉斯維加斯第一屆長青環球小姐（Miss Senior Universe）選拔賽。此外，我們還會見到八十歲的電玩玩家，與資深公車司機一起勇闖曼谷街頭。還要拜訪住在荷蘭老人院的學生，以及在紐約傳授年輕時尚達人針線工夫的七十歲師傅，還有貝魯特八十歲的回收革命發起人。我們甚至會試穿一下「老化裝」，瞭解待在老化的身體裡面是什麼感覺。

　　這本書也是我的個人之旅。我希望自己抵達終點時，不再擔憂年齡，自在地看著鏡子裡的自己。在商店裡看不清包裝上的小字寫什麼的時候，不再覺得開口問人很丟臉。在曲棍球場上對抗小到足以當自己孩子的年輕人，也不會把它當回事。我想要變得和卡蘭旺一樣。

　　簡而言之，我的目標是不再害怕變老，甚至是開始期待變老。聽起來像天方夜譚？各位看下去就知道。