星尾獸探險隊

作者後記
文／草山萬兔（本書作者）
終於寫完了這部長篇作品，此時，我的內心就跟星尾獸洛拉一樣鬆了口氣。這是我第一次嘗試創作這種「動物會說人話，且與人類平等相處」的幻想故事。
我長年站在科學的角度，研究靈長類動物的社會現象及行為模式。但科學無法剖析某樣東西，那就是動物的感情。因此我曾寫過一套名為「河合雅雄動物記」的系列作品，讓許多擁有豐富情感的動物在故事中登場。但是那套作品依然秉持「動物並不使用語言」的科學觀點，因此我一直希望另外再寫一部幻想作品，讓動物能夠自由對話，而且以動物的立場來說故事。
我一直深深記得一件往事。
從前有一段時間，我待在衣索比亞北部的塞米恩高地，研究獅尾狒的社會結構。當時我進入一個由獅尾狒組成的聚落，為每一隻狒狒取了名字，與牠們相處融洽。由於我跟牠們朝夕相處，平常總是會忍不住對牠們說話。當然，牠們聽不懂我說的話，所以實際上我只是在自言自語。我當時經常想，如果能像小時候愛讀的《杜立德醫生》中的劇情一樣，學會與動物交談，不知該有多好。
後來，我曾一度回到日本，大約一年半後才返回塞米恩高地。剛回到高地時，我發現狒狒都不見蹤影。於是我站在斷崖邊，朝著崖底大聲發出「喂」、「喲呼」、「嗚哇」之類的吆喝聲。那座懸崖從崖頂到崖底足足有一千公尺，我竟聽見崖底傳來了回應。這表示狒狒記得我的聲音。
過了一會兒，那些熟悉的狒狒一一爬上來，在崖邊排成了一列。剛開始，牠們多少帶了一點戒心，但後來牠們都很肯定「我就是牠們認識的那個男人」。其中有一隻小狒狒，甚至走到我面前坐了下來。
「啊，妳是阿媞格吧？最近好嗎？」我忍不住對牠說話。
阿媞格是一隻母狒狒，當初我第一次見到牠時，牠只有兩歲。阿媞格是個孤兒，或許是因為寂寞，牠很喜歡待在我身邊。我身為研究人員，必須保持中立，所以絕對不會撫摸牠或給牠食物。但即使如此，阿媞格還是清楚記得我，願意走到我身邊來。
「阿媞格，好久不見了。妳還記得我，我真開心。」我不自覺的對牠伸出了手。沒想到牠竟然也對我伸出手，於是我毫不猶豫的握住牠的手。剛好那天晴朗無雲，頭頂上有著美麗的蔚藍天空。我沐浴在耀眼的陽光下，內心有種彷彿置身夢境的感動。雖然我很希望能夠與動物交談，但在那個瞬間，我發現就算不靠語言，我們也可以互通心意。
因為這樣的契機，我才決定寫出一部關於動物的幻想故事。

本書的登場人物有能與動物自由溝通的博士、少年、少女，以及許許多多的動物。我在劇情的設定上，盡可能完美呈現每個角色的個性，並且給予每個角色一展長才的機會。寫第一部的時候，我非常樂在其中，下筆完全沒有窒礙。但是大約從小百合遭綁架開始，我動筆的速度愈來愈緩慢，不時遇上瓶頸。到了第二部，我描寫大地懶等巨大動物滅絕的場景時，更是感覺心頭沉重不已。
我是個經歷過戰爭的人，所以當我在描寫殘酷、無情又悲慘的橋段時，總是會忍不住抱頭陷入沉思。動物陷入飢餓狀態的痛苦景象，讓我聯想到「戰爭」這個永遠不曾從人類社會中消失的愚蠢惡行。據說在二戰期間喪生的日本軍人及軍眷合計多達兩百三十萬人，而且其中約有一半是餓死或病死，並非在戰場上死亡。
生活在大自然的動物，彼此間並不存在所謂的「戰爭」。本書第二部所描寫動物之間的虐殺行為，以及植食性動物變身為肉食性動物的情節，都是不可能發生在現實世界的事。實際上每個動物都只是竭盡所能的想要活下去，想要讓自己的生命發光發熱——這才是動物原本該有的姿態。
不知道各位讀者在讀了星尾獸洛拉描述的世界之後，有著什麼樣的感想？
龍二與小百合是在一九三五年三月從小學畢業。接下來他們將面臨的時代，絕對不是一個和平的時代。但我相信他們一定能對自己的未來抱持信念，熬過時代的考驗，實現心中的夢想。
最後，我想感謝為本書繪製美麗插畫的松本大洋先生，以及針對每個細節給予適當建議的福音館書店編輯部。在此致上由衷的謝意。


中文版審定者序
南美洲的巨大哺乳類動物為什麼不見了？
文／林大利 特有生物研究保育中心助理研究員（本書審定人）
《星尾獸探險隊》遠渡重洋到南美洲尋找傳說中的「星尾獸」，身為靈長類動物學家的作者河合雅雄教授在書中呈現了大約兩萬年前，南美洲哺乳類的繁盛時代，那是個沒有人經歷過的「動物王國」。可是，說到「動物王國」，多數人可能會想到的是非洲莽原上的非洲象、斑馬和長頸鹿等。為什麼是「非洲」成為動物王國，而不是南美洲呢？是的，這群大型哺乳類和恐龍一樣，大約在六千年前完全消失。
早年，科學家對南美洲大型哺乳類動物滅絕的原因眾說紛紜，最後普遍獲接受的說法是「人類過度獵捕」，導致這些哺乳類大滅絕。人類起源於非洲，經過歐亞大陸，通過接近北極的白令海峽來到美洲，將美洲的中大型哺乳類動物獵殺殆盡。
但是，這樣的說法在當年並不完全被接受，就像《星尾獸探險隊》的博士一樣，無法相信這樣的說法，難以想像嬌小的人類如何將比自己大上兩、三倍的哺乳類殺個精光。而且，如果是這樣，為什麼非洲的哺乳類動物沒有被人類殺光，反而還成為現代的「動物王國」呢？
原來，這些非洲的大型哺乳類，早就和人類共同生活和戰鬥了千百萬年，是跟人類交戰的老手，彼此都很熟悉對方的戰術和生活方式，因此沒那麼容易被消滅。然而，當人類通過白令海峽來到美洲，一切都不一樣了，美洲的大型哺乳類動物沒見過這群經驗老到的獵人，很快就被撲殺殆盡。就像現代的外來種入侵進到新環境時，導致在地的生物滅絕一樣。
不過，當年的說法只答對了一半，人類確實無法殺光這些哺乳類。二〇一六年，澳洲和南美洲的研究團隊發現，南美洲哺乳類的滅絕，不只是人類過度獵捕造成的，當時還發生嚴重的氣候變遷，在雙重威脅的衝擊之下，南美洲的哺乳類更加難以生存，因此走上滅絕一途。
《星尾獸探險隊》的時代背景是日本的大正時代（一九一二年至一九二六），當時的科學界對南美洲的哺乳類滅絕還沒有定論，書中的博士對於「人類過度獵捕論」的質疑，可說是相當契合時代背景的設計。經過了將近一百多年的研究與討論，科學界才得到比較明確的答案。
遺憾的是，曾因哺乳類稱霸而繁盛的南美洲並沒有受到太多的關注。幸好，《星尾獸探險隊》的故事，透過作者淵博的動物知識和跨越時空的想像力，讓星尾獸、劍齒虎、大地懶，以及各種哺乳類重新在南美大草原奔馳，將失落的動物王國重現在我們的腦海中。