神奇酷科學2：蟲的驚奇世界

 

 

　　

　　這裡有幾道人文題目與科學題目，先來試試自己能夠答對幾題：

　　1.曹雪芹寫了什麼？

　　2.曹雪芹是什麼時代的人？

　　3.浮士德是誰寫的？

　　4.道德經是誰寫的？

 

　　科學題：

　　1.James Watson做了什麼？

　　2.人為何不能把自己抱起來？

　　3.什麼是牛頓第二定律？

 

　　以上這些是出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中，人文與科學背景的兩位大師，各出了幾道題目互考彼此，同樣是領域中的基本題目，結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題；而人文大師，則對科學題完全無解。

 

　　這個結果，同時反應了臺灣社會普遍的「科學盲」現象。

　　許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏，就是長大後忘個精光。由臺灣媒體常見的諸多迷信議題，與荒謬不可思議的偽科學報導，也能對臺灣人盲視科學的現象略知一二。

 

　　追根究柢，或許是從小以來，科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近，坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者，也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。

 

　　因此，小天下很希望能夠引進國外的經驗，透過有趣易讀的出版品，讓讀者進入科學的世界。

 

　　英國經驗

　　「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系，已在英國暢銷十餘年，銷售突破500萬冊；並授權38種語言版本，全球銷售估計達千萬冊。

 

　　英國是工業革命啟動之地，早在十九世紀，皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座，由知名科學家主講，吸引大人小孩來參加，不論販夫走卒或英國女皇，都會參與這場盛會，可說是全世界最受歡迎的科學教室。

 

　　在這樣的傳統之下，科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此，世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項，而在英國，卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」，可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍，曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座，也大為叫好。

 

　　獨立思考，科學不可少！

　　諾貝爾物理獎得主費曼曾說：「科學，不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡，我們深切體認到這點，因為作者並不是科學背景出身，而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會，如何養成這樣的作者──及國民。

 

　　臺灣已經幾乎沒有文盲了，我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀，哪一個進步的國家能夠捨棄科學？

 

　　身為一個民間單位，小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本，對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物，不僅具有正確的知識，也要好讀易吸收。因為我們多麼期待，孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷！並在面對世間種種議題時，能夠具備獨立思考的能力！

 

 

　　自然科學有時候令人難以理解。我說的不是自然課的作業，當然，為什麼老師認為你可以寫完這麼多作業，也令人難以理解。但我現在要說的是科學本身。舉例來說，科學家整天都在做什麼？如果你去問科學家，他會告訴你一堆科學術語。

 

　　那些科學術語不但令人愈聽愈糊塗，而且愈聽愈無趣。但科學不應該是這樣的！科學不應該是在實驗室裡穿著白袍、使用高科技儀器的專家才能進入的世界，科學應該跟我們的日常生活息息相關。

 

　　而科學上最勁爆的東西，通常也是最有趣的東西！舉例來說，生活中處處可見的蟲子，就是科學上最酷、最神奇的小東西！更棒的是，你不需要千里跋涉尋找牠們，只要抬起一塊石頭，就有小蟲跑出來；往任何黑暗、陰森的角落看過去，都有蟲子潛伏在那裡；想在一大清早沖個澡，就可能跟一隻毛茸茸的大蜘蛛共浴！

 

　　看吧！這些「醜小蟲」帶給你最勁爆的生活，尤其是當你親眼目睹螳螂如何捕捉受害者、咬斷牠的頭！而本書將提供你更多與蟲子有關的神奇知識。你將會暸解，為什麼有些無知的大人，一見到任何蟲子，都要把牠們踩扁，或是對牠們瘋狂噴灑殺蟲劑。

 

　　提醒你，最好別讓大人看到這本書，因為：

　　1. 他們可能會跟你搶著讀這本書。

　　2. 可能會害他們做惡夢。

　　3. 當你看完本書，你就會比他們懂更多！你可以教他們一些非常酷而且絕對真實的知識。更棒的是，你看待科學的方式也將完全不一樣了。

 

 

 

 

　　這是一本「掛狗頭賣羊肉」的書；翻開書本只見以「惹人討厭」、「令人毛骨悚然」、「噁心」等詞形容昆蟲，而「醜小蟲」的形容更是處處可見。「醜小蟲」乍看雖鄙視了這群小動物，然循著內容繼續往下看，內容中其實盡是敘述牠們如何可愛以及數不清的巧妙生活策略，進而引起讀者的興趣，進一步想接近牠們，探討牠們生活的奧妙。其實醜陋與美麗完全是人類主觀的認定；金魚似乎是人見人愛的可愛寵物，但當你近距離從正前方與牠直視時，將發現金魚的臉可能比任何一種昆蟲都醜喔！如此每一種動物都有美和醜的正負面，這本書就是掛著昆蟲醜陃的負面漸進的切入正面中，最後讓讀者自己決定對這些小動物們的印象。其實不僅是動物，所有事物、現象都一樣，首次接觸時，讓你印象深刻的可能是壞的一面，隨著日子久了，慢慢發現它好的一面，而那不好的印象也就自有它合理的發生原因。準備好這種心態閱讀一番後，便能瞭解動物們看來恐怖的形態或野蠻行為必有其道理，並在書中處處揭開動物們為何要這樣做的謎底。

 

　　原著者尼克．阿諾居住在英國倫敦，或許是這個緣故，書中與英國有關的動物居多。然英國是位在亞寒帶地區的國家，緯度大致與外蒙古、日本北海道相同，因此生活在英國的動物種類與臺灣不同；以蝴蝶為例，英國總面積是244000平方公里，為臺灣面積（36000平方公里）的6到7  倍，但只有不到70種的蝴蝶。而臺灣的已知種超過400種呢！書中所提到的黃鳳蝶，可說是代表英國的唯一鳳蝶，然而在臺灣已知有包括黃鳳蝶等40餘種鳳蝶，其中不乏比黃鳳蝶大型而美麗的常見種。由此可知，雖然當地生活的昆蟲種類遠不如臺灣，卻仍能發現不少昆蟲世界的驚奇。若是在臺灣，我們只要睜開雙眼仔細且專心的觀察，必可在牠們身上發現更多、更有趣、更奇特的小動物的生存策略。如此，這本書不失為一本具啟發性以及鼓勵我們著手自然觀察的入門書。

 

　　我未見過陳偉民老師，但知其為著名作家，這次有幸看到他的翻譯稿，實在令我佩服他的翻譯功力。在原文中有不少兒語、接近方言般的字眼，更有英文特有的表達方式，陳老師都能以巧妙的筆致，將它翻成淺顯易懂的中文。相信讀者也可以用輕鬆的心情閱讀，在不知不覺之中進入「蟲的驚奇世界」。

 

 

 

　　這是一套非常另類的科學叢書，初次接觸的人一定會震撼得嚇嚇叫！

 

　　書中嘲弄學校的營養午餐（品質不好，中外皆然），愛和老師開玩笑，和我們傳統上把學校生活描述得無限美好，要求尊師重道，有點不太符合。不過，信不信由你，這一套語言與思考模式，其實滿符合十幾歲孩子的口味！

 

　　書中的插畫非常幽默，一般科普書的插畫，頂多用來說明科學原理或美化畫面。但是這套書的插畫，好看好笑的程度可以出單行本。作者的文字遊戲也玩到了極致，幾乎每一句話都有笑點，都有雙關的涵義，有時我看到捧腹大笑，急著找人分享其中的笑點。有些笑點還要細細體會，才能體會其中奧妙之處。

 

　　書中還有動手做的部分，取材容易，但照著做一遍，很快就可以體會其中的科學原理。

　　聽完以上介紹，你可能誤以為整套叢書純粹是搞笑，那你又錯了。事實上其中的每一本書，內容都非常豐富。連我這種浸淫在科學教育一輩子的人，也受益不少。我相信小讀者們閱讀這套叢書時，也能在哈哈大笑中學習到扎實的科學知識。

 

 

 

　　女兒書架上，排列著四十多本的  Horrible  系列書，而其中 Horrible Science（神奇酷科學）就有 14 本。這些都是她們在北歐就讀國際學校的中低年級期間，極為瘋迷的系列套書。

 

　　當時只要一收到學校發的訂書單，她們一見到  Horrible系列，就不願錯過選購。這套書總是以幽默的對話和趣味十足的文字，活化了嚴肅的科學知識，而一幅幅極為生動的插畫，更讓她們愛不釋手。最可貴的是，她們總在讀過之後，開心的跟幾位好友討論分享。

 

　　我對英國出版的這系列套書，非常折服，覺得任何有機緣讀到它們的孩子，都會是種福氣。

　　今年七月，小天下將陸續出版「神奇酷科學」系列，我真為臺灣的孩子們感到開心，因為這是以最生活、幽默的方式進入科學探索！而書系裡各類知識，其實絕不只局限於孩子們的學習，大人一起來讀，也會同樣趣味盎然又充滿知性。

 

 

 

　　美國科學教育列車在  1980  年代出現一次大轉彎，列車終點原本設定在「培育菁英科學家」，但  1980  年代，列車目的地變更，改而開往「讓全民都能瞭解科學」的方向。這樣的改變是希望藉由參與，讓大眾瞭解科學不是古怪科學家在實驗室搞一些有爆炸之虞的玩意；相反的，科學與日常生活息息相關，多瞭解一些科學，我們就擁有更多的工具以面對生活上的問題。

 

　　「但是科學不是很難懂嗎？怎麼讓大家都懂科學呢？」其實許多生活中的科學並不難懂，這個問題反映出長期以來我們缺少良好的說書人，不能將科學的故事從科學殿堂裡帶出來給大家。小天下策劃的「神奇酷科學」系列作者就是我們希望見到的說書人，他們幽默風趣，不論文字內容或是附加的插圖，隨處可見巧思，讀者很容易就搭上他們開往「全民懂科學」的列車，舒服的到達目的地。

 

　　衷心期盼「神奇酷科學」系列能早日完整推出，我會吆喝學生與我一同搭上這班列車，在笑聲中一路駛向科學教育的目的地。