導讀
在過去以此課程帶領夫妻的過程中,我們最常被問到的問題是:「一套由美國白人所設計的婚姻教育課程,會不會有文化差異的問題?」就我們過去二十年的帶領經驗來看,以信仰與婚姻研究的整合為本,加上以溝通為核心架構來建造婚姻的模式,對於今日新一代的華人夫妻非常適切。主因之一,是過去傳統文化偏向男尊女卑、夫唱婦隨,看重婚姻結構的穩定,然而,近年來整體大環境的快速變化,影響了對婚姻的期待,年輕一代的夫妻更在意自己在婚姻關係中的滿意程度。
無論我們處於哪個世代,神對婚姻的心意,確實同時包含結構的穩定性及對關係的滿意程度:婚姻是神所設立的盟約,同時也是從愛出發、以愛回應的盟約。因此在婚姻關係日趨脆弱的今日,如何提升夫妻在婚姻中的滿意度,進而提升穩定性,就成為我們這個世代婚姻的挑戰,也正是PREP課程以及本書的主要目標。
如何讓本書發揮功效
這是一本婚姻關係的自助書籍,就像是在婚姻成長道路上的一張地圖、一份祕笈,讓讀者能夠透過閱讀及練習技巧,縮短摸索的時間。
曾經有教會牧者分享,使用本書的大眾版本《捍衛婚姻,從溝通開始》帶領社區媽媽讀書會,雖然只有妻子一方參與,但她們都反應對夫妻關係很有幫助。這也與近年的研究相符3:即使只有一方投入在婚姻成長的努力中,也能為婚姻帶來正面的影響。
婚姻包含兩個成員,夫妻如果願意一起努力,改變會容易的多。若你們夫妻相處時,大多數時間是輕鬆、無話不談的,不妨就拿起本書,一章一章地閱讀、分享,並且練習,繼續保持美好、健康的互動。
如果你們對信仰很認真,也很看重婚姻家庭,雖然生活中有些小地方會偶爾不順,但仍願意與這些困難共處,並且在基督裡繼續經營婚姻關係的話,建議找三、五對熟悉的夫妻,組成讀書會,彼此鼓勵、一起成長。
即便在你們婚姻中已經陸續埋下些地雷,甚至有些不易修復的裂痕,造成婚姻關係緊張,日常話題經常需要閃躲,只要雙方都願意,仍然可以放慢腳步,從肯定彼此努力的心志開始,重新連結。在我們過去的服事經驗中,正是這些經歷過一段長時間辛苦婚姻生活、但仍不放棄的夫妻,在課程中能獲得兩人關係最多的成長。
建立支持婚姻成長的教會氛圍
受到「家醜不外揚」的信念,以及多年來諮商協談領域發展的結果,婚姻往往被視為一個需要「被治療」的問題,而不是個可以健康成長的關係,使得避免婚姻破裂的預防教育工作不容易開始。部分婚姻關係碰到的瓶頸,確實需要更專業的協助,但絕大多數的婚姻問題,在一開始都不是大問題,只是在面子文化之下,會覺得搞不定自己的婚姻是件丟臉的事──就像是小蛀牙不敢處理,總是拖到不能再忍,結果就是根管治療、上牙套。
我們渴望看見在各個教會中,教牧人員與信徒領袖夫妻可以帶頭樹立婚姻成長的正面榜樣。榜樣的關鍵,不在於完美無瑕,而在於願意持續成長。分享、表達婚姻中的軟弱需要努力、需要大家的代禱,外表可能看似不光彩,但在基督裡,卻是謙卑、彼此相愛,也是順服上帝主權的表現。
以教會整體來說,需要時不妨請求外援,讓具專業和經驗的講員或單位來帶領夫妻活動或營會,為整個教會的婚姻成長破冰,提供夫妻可以重新輕鬆與配偶建立連結的機會,也建立與其他夫妻一起追求婚姻成長的氛圍,讓後續的努力有個好的開始。
衷心期盼
光是「基督徒」的身分,不能作為婚姻幸福的保證。然而當跟隨基督的夫妻,認識個人在基督裡的新身分,開始明白神對個人、對婚姻的心意,願意靠著聖靈的幫助,謙卑面對個人生命與婚姻家庭生活中的難處,學習同心珍惜神所賜的彼此,就更有機會在每天的生活中,活出對彼此一生的承諾。
願我們同心為自己,也為下一代的婚姻守望。面對這個世代的婚姻困境與挑戰,最好的回應,就是夫妻彼此切實相愛的見證。
馬永年、梁婉華
(婚姻家庭教育工作者、PREP課程講師,本書譯者)