像科學家一樣思考

這本書告訴你像科學家一樣思考的種種優點，而現代世界的種種難題也必須以科學的方法解決。你不需是個科學家才可以像科學家一樣思考，任何人都可以，而且每個人都應該如此。它的好處不勝枚舉：從偵測到人類的種種偏誤，到避免犯錯，欣賞世界的森羅萬象。

作者史丹利‧萊斯（Stanley A. Rice）自己就是個科學家，他說科學本質上其實就是有系統地整理人類的常識。雖然對大腦而言，常識是與生俱來的，但它也會依賴許多誤導人的習性。大腦可能不會客觀地推論，而會替自己的判斷合理化。它往往只看到它想看到的東西，而不會如實觀照世界。且大腦不僅善於誆騙別人，在自我欺騙方面更是有一套。萊斯告訴我們，這些習性在身處艱難環境下的人類的演化過程中都有其用處，但是現在種種偏誤和錯覺卻有導致全球災難之虞。

那麼究竟什麼是科學思考？首先，我們會提出關於因果的論述，關於某個東西如何作用的主張。我們把這樣的述句稱為「假設」。其次，我們會蒐集種種證據去驗證這個假設。而那些證據必須是每個人都可以檢驗的。證據讓我們確認哪些假設是真是假，或是不可知。這就是科學了。如果假設通過了檢驗，它就可以用來解釋一團混亂的事實。由一個假設可以推論出另一個假設，到頭來就形成一套架構，那就是所謂的「理論」，理論不僅能解釋一堆事實，更可以解釋整個世界。

於是，作者邀請讀者們加入一趟科學發現的探險。他提出許多例子證明科學的種種好處，告訴我們檢驗假設的方法如何應用在日常生活的難題上，例如汽車出了什麼毛病。除了現實生活的應用之外，科學也能滿足人們的好奇心：它告訴我們關於宇宙的種種故事，而那些故事都是可驗證的。作者也探討了科學史上的種種重要假說，包括天擇說（從隨機創造出秩序）等。

閱讀這本書，就是在學習如何像科學家一樣地思考。它會使你擺脫政客、大企業和宗教領袖的種種操弄，使你有足夠的配備去解決世界最迫在眉睫的難題。而且你會覺得很好玩。

在這本既旁徵博引又循循善誘的書裡，生物學教授萊斯告訴你我之類的門外漢什麼叫作批判性的思考，如何像科學家一樣地判斷紛至沓來的資訊。萊斯提醒我們，人類大腦天生就有找尋種種模型的本能，「不是為了推論，而是要合理化」，而且往往會對於不符合預期的現象視而不見，因而很容易被錯覺和偏誤蒙蔽。而科學則是一種「排除法」，逐一檢驗種種觀念，直到檢驗者找到觀察得到的最佳解釋。在說明了科學方法之後，萊斯則地毯式地列舉我們可以用科學方法去解決的難題，一路上告訴我們如何避免偏誤和邏輯謬誤，例如以單一的因果關係去解釋錯綜複雜的因果問題。並在每個章節的最後要讀者「自己動手做」，練習去釐清問題要點。

萊斯在鼓吹批判性思考的價值時，也告訴讀者們如何在種種假資訊當中披沙揀金，濾出真相來。避免讓不準確的數據或是公然的謊言遮蔽了真相。任何想要以嚴謹而有創意的洞見去看世界的讀者，應該都會讀來津津有味。

作者簡介

史坦利．萊斯Stanley A. Rice
美國東南奧克拉荷馬州立大學（Southeastern Oklahoma State University）生物科學系教授，撰寫的書籍主題涵括植物、演化與自然環境，作品兼具知性、權威性與易讀性。

著作包括
-    Life of Earth: Portrait of a Beautiful, Middle-Aged （商周出版《地球：從美麗到滄桑》）
-    Stressed-Out World
-    Green Planet: How Plants Keep the Earth Alive
-    The Encyclopedia of Evolution（本書榮獲國際學校圖書館員協會榮譽選書〔Society of School Librarians International Honor Book〕）
-    The Encyclopedia of Biodiversity


譯者簡介

李延輝
台大外文系、師大翻譯研究所畢業。興趣為電影、文學、音樂與旅行，現為文藻外語大學專任助理教授。

第二章　科學和小說：有組織的常識和有組織的創意
 
科學的思考方法並不是專屬於科學家。就像我在上一章解釋的，汽車技工也會運用科學方法。但讓我再告訴你另一個例子：寫小說的過程類似於科學的過程。我是科學家、科學作家，也是小說家。我不是小說專家，但至少我知道莫馬代（F. Scott Momaday）和費茲傑羅（FN. Scott Fitzgerald）之間的區別。同時作為科學家及小說家的斯諾（C. P. Snow）曾問，有什麼會比科學和藝術之間差距更大？但兩者之間的差距並不如你想的那樣大。
 
一些經典的例子
 
科學性的思考是人類最強烈渴望之一的專業與純粹形態：解答謎題的渴望。推理小說類型的存在就是因為這股渴望。福爾摩斯因運用科學方法解開罪案而聞名，但他並不是始祖。
 
根據作者不詳的聖經故事「彼勒和大龍」（〔Bel and the Dragon〕，出現在天主教聖經，但未出現在基督新教聖經），一位名叫但以理的猶太英雄在波斯王的宮廷上公然反抗異教教士。但以理拒絕崇拜異教的神彼勒或向祂獻祭，被征服的以色列人都奉命要崇拜祂。教士背後有國王的權威撐腰，閃閃發亮的金壇讓信徒心生敬畏。權威和敬畏之心就成了教士要求信徒信奉的基礎，但他們也聲稱握有證據證明彼勒是偉大的神。證據就是每天晚上，他們會放麵包、肉和酒在祭壇，隔天早上，食物就不見了，這證明彼勒吃了這些東西。他們說，就算沒有看到或聽到彼勒又有什麼關係？彼勒會吃東西，這不就能證明他是真實的？
 
但是但以理不信這套。他不相信地方的神會因為剛吃下肚子的東西心情好或不好，但他相信存在一個偉大的上帝，掌管了天堂和人間。因此，他用科學試驗向教士挑戰，他希望他們證明彼勒的確吃了放在祭壇上的食物。國王也對這件事很有興趣。試驗的賭注很大。但以理說如果彼勒吃了食物，他就接受處決，但如果彼勒沒有吃，那些教士就應該接受處決。國王和教士都同意了這項挑戰。
 
教士準備了食物放在祭壇上，然後準備關上通往聖堂的門，接著鎖上，再用國王的印信封門。但就在他們都離開聖所之前，但以理在地板四周撒了一些麵粉。